刚走出府衙大狱，便听到前街热闹的叫卖声。街头两侧商铺林立，行人如梭，小商贩走街串巷，异常繁忙，零星的还能见到一些穿着西装打着领结的假洋鬼子，只是身后那条粗长的辫子有些不伦不类。
当身处其间的杜平安才真正感受到所谓“天朝上国”曾经的繁华与现在的破败。有钱人绸缎锦轿，前呼后拥，没钱的破布烂衫裹身，衣不蔽体。常在街铺的墙角里扎堆坐上十几二十个人，拿着扁担绳子，抽着旱烟，他们一个个黝黑精瘦，一看便是常年干苦力活的穷苦人，也叫“力巴”。再有一些便是连鞋也穿不上，拿着破碗沿街乞讨的乞丐，他们之中，妇女儿童，老弱病残者居多。
“先生，您需要帮忙吗？”就在杜平安打算跨进一家油粮米铺之时，蹲在墙角里的一个年轻力巴站起身，朝杜平安点头弯腰道。杜平安抬眼看了一下，年纪不大，一身的腱子肉，身材高挑，皮肤黝黑，一脸的稚气。
“你在外面稍等片刻，我需要采购一些米面粮食。”杜平安想了想，自己出趟差估计得要半个多月的时间，家里连粒米都没有。这次采购重量不轻，凭杜平安这瘦弱身板估计连提都提不起来，有个人帮忙总是必要的。
“谢谢先生！谢谢先生！”见杜平安答应，年轻的力巴激动得连连哈腰鞠躬，就差行跪拜礼了。在他的身后，一些年长的力巴无不露出羡慕的神色。
一百斤大米、一百斤白面、一油葫芦菜籽油，乐得掌柜亲自将杜平安送出大门。统共这些花了杜平安三两八钱六分，算算这些足够一般穷苦人家一年的伙食开销。
“抬得动吗？”杜平安考虑要不要再请一个人帮忙抬，毕竟这些加起来也有两百五十多斤的重量，他还需要采购些肉类和日常用品。
“没问题！”好像害怕杜平安再请人，年轻的力巴赶忙拒绝。说着就将一百斤的麻袋扛上肩膀，扛上一袋子大米，叠上再扛一袋子面粉，手里拎着油葫芦，就这样轻轻松松站到了杜平安跟前。
“那就跟我走吧！”杜平安暗暗咋舌，什么样的粮食造就了年轻人力大无穷的稀有禀赋？！
沿着长长的街道走下来，杜平安该置办的东西全部补齐，连不急着用的东西也添置了不少。还特意拐到胭脂水粉店，买了些油脂膏和冻疮膏，江南的气候潮湿阴冷，孩子纤嫩的脸颊及手掌最容易生冻疮，另外，又给两个娃娃添置了两套棉袄，和两双鞋袜。
“小包裹还是我来拎吧。”看着眼前小巨人一样的年轻力巴，杜平安好心的想分担一部分东西。年轻力巴的上半身全都湮没在大大小小的包裹之中，只听得一声声比牛还粗的喘息声，可想而知，再强壮，他毕竟是人，不是牛。
“先生我可以的！”没想到年轻人倔强的拒绝了杜平安的好意，反而疾走几步，跑到杜平安的前面去了。
“你叫什么名字？”杜平安问道。
“贱姓卢，单名一个福字，大伙儿都叫我小福子。”年轻的力巴爽快的回答道，似乎对杜平安能主动询问姓名，显得非常的高兴，脚下有些沉重的步伐也变得轻快起来。
“卢福啊~~~，不错的名字。”
“呵呵~~~，我娘亲取的。听我娘亲说，我小的时候生过一场大病，幸亏一位游方郎中救了我的命，临走，还说我命里富贵，将来有贵人相助，能保我一生衣食无忧，所以娘亲给我取名卢福。”叫卢福的年轻力巴傻呵呵的述说着他名字的由来，言语中笃信的语气让杜平安心生好感。容易知足的人，才能体会生活的乐趣，杜平安一直这样认为。
“先生家住哪里？”说话间来到街巷的拐角处，卢福停了下来。
“就在前面——”杜平安抬手遥指，却见前方围着许多人，大家指指点点，唧唧咋咋的议论着，不时从人群中传来不堪入目的怒骂与诅咒声。走近一看，杜平安知道坏事了，因为大家围着瞧热闹的正是自家的院子。
“我家有些麻烦，你在这里等我一会儿。”杜平安说完，拔腿朝自家院子跑去。
“让一让！大家让一让！”杜平安急切的拨开瞧热闹的人群，左邻右舍见是惹事的正主回来了，纷纷退让，交头接耳的讨论的更加热闹了，脸上兴奋的表情，好似在等一场极其有趣的滑稽剧开场。
“杜金贵！你个老东西！你说我们家是招你还是惹你了，你要这么祸害我们孤儿寡母啊~~~，哇哇哇哇~~~，老爷啊，你怎么忍心抛下我们孤儿寡母，任人欺凌，我这日子没法过了呀~~~~”站在院子里哭天抢地的是一位六十岁出头的胖妇人。胖妇人穿着宽袖大褂，长裙及地，只露出少许鞋尖在外头。
“你傻站在这哭顶什么用！瞧瞧！这就是你爹的亲大哥，你们兄妹的亲大伯，就是他们一家把我们给祸害惨了——”胖妇人拍着大腿哭嚎着，转头一看自己身旁的女儿只知道低着头，暗暗垂泪，不禁怒从心起。上前一把揪住女孩纤细的手臂，就往杜金贵跟前拖。
杜金贵气得面色铁青，浑身直打摆子，那样子像是会随时抽风过去一般。杜平复站在杜金贵跟前，急得团团转，而慧娘带着孩子躲在房间里不敢出来。
“你这样做，只会让她更加抬不起头！”杜平安拨开人群走进院子，朝着院子里正在发飙的胖妇人说道。语气平和，不失礼貌，这让周围议论的喳喳声突然消停了下来。
“平安你总算回来了！”对于杜平安的出现，杜平复像是一下子找到了主心骨，赶忙朝自己的弟弟奔去。这可让一旁气得不轻的杜金贵彻底慌神了，朝着杜平安大吼，“你回来干什么？！一个在族谱里被剔除的人，这里没有你什么事！你给我滚出去——”
对于杜金贵的怒斥，杜平安心里满是感动。他知道，自己的父亲为何如此歇斯底里，原因很简单，他想竭尽全力保护自己的小儿子。
“放心吧，爹，我心里有数！”杜平安微笑着看了眼杜金贵，只一眼，杜金贵将到嘴边的怒斥又吞了回去。他不知道凭什么去相信杜平安，只是那样从容淡定的目光，似乎能抚平一切的焦躁与怯懦，只是单纯的直觉告诉他：他能行！
“真是家门不幸，出此败类！你们居然还一味袒护——”胖妇人正是杜平安的婶子，杜金贵已故弟弟，杜金宝的结发妻子。胖妇人见杜平安站了出来，发了疯似地扯着一旁呆滞的女孩，跑到杜平安跟前，指着杜平安的脑袋
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