却说贾敏黛玉母女两个留在府中，贾敏因叫了紫菀和茯苓两个过来，吩咐道：“咱们回扬州也就在这两日了，你们着紧将姑娘和哥儿屋子里的东西打点好了。”
紫菀茯苓两个答应了自去忙。
黛玉歪头问道：“母亲，咱们这么快就回去了？”
昨日林如海因要预备去顾家，贾敏又有心事，夫妻两个都没有提及回扬州之事。黛玉原以为还要等些日子的，没成想竟是这样快。
贾敏抚着她乌油油的一头秀发，含笑道：“是啊，你父亲这一任依旧是要待在扬州的。也好，你在那边儿原也有几个伴儿，熟得很了。”
顿了一顿，又轻叹了一声，“只可惜了，原还打算趁着这次上京，替你请两个有声望的教养嬷嬷……”
说到这里，心里不免有些微微不满。她早就写信给老太太，请她们帮着在京里打听着，若有好的便替黛玉请了来。老太太也应了下来，可这老长时间了，连个影子都没有。说到那好的嬷嬷难请是真的，只是就算没个信儿，也能跟自家说一声罢？自己也好另想法子。难不成是忘了？
不再想这些个，只对黛玉道：“这回赶不及了。我记得你杜姐姐家里也正为她打听呢，到时候再看吧。”
黛玉见她眉尖微蹙，眼中有些愁绪，也忍不住要在心里叹口气了。看来原来的绛珠仙子养成多愁善感的性子，或许也有些随了母亲？
闲话少叙，过半晌林海携着林珩从顾先生家里回来，夫妻两个商量了一下，因帝命在身，京里也不好久做耽搁。横竖那回去的船是早就雇好了的，索性就定于两日后启程。
这边儿贾敏不好不给娘家个信儿，打发人往荣府里头去说了，又向那边儿致歉，因走的急了，也不好在请荣府那边儿过来做客。她原想着老太太许是还得为自己拒绝二玉之事心里不喜，却不想次日便有凤姐儿亲自带了三春姐妹和宝玉一同过来，又送上不少吃食玩物药材等。
“你也太多礼了。咱们都是亲戚，哪里用的着这些？”贾敏看看手里的礼单，淡淡说道。
凤姐儿身上大红百蝶穿花洋缎褙子映的一张俏脸明艳动人，此刻春风满面，笑着说道：“姑妈这话说的，也不过都是些家常的东西，只留待姑父姑妈表妹表弟路上吃用罢了。再有就是老太太和两为太太给表妹表弟路上解闷儿的小玩意儿，也不值什么。姑妈要是客气，倒叫我不好意思了。”
她此时尚且年轻，声音甚是清脆明亮，此刻笑吟吟说来，倒叫贾敏笑了，“都说你是个会说话的，果然如此。”
凤姐儿听了，帕子在手里稍稍一甩，眼中略带了些得意之色，“姑妈夸我，我愧不敢当呢。要说巧，谁还能巧过老太太和姑妈去？我进门日子也不短，时常听见老太太跟太太们夸赞姑妈。只是我来的晚了，没得多求姑妈指点一番呢。等林姑父他日再回京里，我定要过来烦姑妈的。到时候姑妈别嫌我笨笨的就好。”
丹凤眼中目光闪动，又笑道：“临出来时候，老太太还在家里叹息，说过些日子就是宝玉生日了，原还打算接了表妹表弟过去玩儿。只是没成想姑妈在京里不能住久了。老太太说，瞧见了表妹，就好似瞧见了姑妈小时候呢。”
一席话说来甚是动听，既捧了老太太和贾敏，又暗示了老太太时常想念，话里有话呐！
贾敏只做不知，只端着茶轻轻啜了一口才道：“我也没想到这么快便要回去了。只是皇命难为，我们也是没法子的。黛玉也很是想念老太太，昨儿还说，待回了南边儿，要亲自去大明寺给老太太求平安呢。”
凤姐儿闻言知意，也就不在提了。
此时黛玉正与三春姐妹坐在一侧的小跨间儿里，四个人相处了几日，还是挺说得来的。知道黛玉要回扬州，迎春三个都预备了礼物送给黛玉——不过是女孩儿们喜欢的几样小摆设小玩意儿。探春因说道：“我们也不知道姐姐喜欢什么，不过都是素日里瞧着有趣的。材质一般，姐姐只瞧个意思便是了。”
黛玉眉眼弯弯，指着锦盒中装着的两排水晶雕的属相摆件儿，“这个我最是喜欢，你们瞧，这小猪的憨态可掬，老虎的又很威武。都是各有各姿态，单摆着也行，合起来一套也可。真真难为工匠们会琢磨。”
惜春托着腮，“林姐姐说的对，我也是这样想呢。”
迎春低着头看茶盏中的水，慢慢地拨了两下，才轻声说道：“林妹妹这一回南边儿，还不知道什么时候再能回京。原是才厮混熟了的，妹妹就要回去了。”
黛玉犹未说话，旁边儿的探春也幽幽叹了口气。她比黛玉年纪还小些，心里很是羡慕黛玉这一路经历，也低声道：“可惜我是个女孩儿，竟是不得去外头见见世面。”
正说着话，却是凤姐儿那边打发人来叫，说是府里头还有事情，要早些回去了。
三春姐妹互看了一眼，都无奈地起身。黛玉自然要亲自送了过去，贾敏和凤姐儿依旧是方才她出去时候的样子，他们也还罢了，唯有宝玉见黛玉进来，眼睛一亮，手不由自主地摸了摸袖袋。
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