第二百二十五章登陆硫磺岛
就在雷克斯中校胡思乱想的时候，前面的那架“零”式战斗机就出问题了，果然，小日本制造的发动机根本承受不了这么大的惯性冲击和强行改变方向的负荷，直接就干脆罢工不干了，大家可以想象一下，飞机发动机在俯冲之中熄火，那是一件多么可怕的事情()。“零”战斗机立刻就失速了，荒木武夫再也没办法控制住飞机了，“零”式战斗机借着惯性的力量，一头从空中栽了下去。强大的势能导致坠毁的“零”式战斗机把海水狠狠地砸出了一个大坑，一道雪白巨大的水柱冲天而起。半分钟不到，从海水的深坑之中就传来了一阵猛烈的爆炸声，“零”式战斗机机腹下面挂载的炸弹，在和海水的猛烈撞击之中爆炸了，四分五裂的“零”式战斗机碎片伴随着水柱高高地冲天而起，差点就击中了紧追而来的“地狱猫”式战斗机机身上面。幸亏雷克斯中校反应敏捷，只见他手随心动，一个向右横滚，就刚好避开了飞溅而起的海水和飞机碎片。当雷克斯中校拉起飞机，重新返回高空的时候，空战己经宣告结束了，14架神风特攻队的“零”式战斗机已经被全部击落，而美军这边只有1架“地狱猫”式战斗机坠海，飞行员吉尔伯特？胡佛海军少尉不幸阵亡。
在2月16日这一天，第58特混舰队共计出动舰载机1000余架次，分成7个攻击波对东京湾附近的日军机场进行了连续攻击。2月17日，第58特混舰队再次出动2个攻击波舰载机500余架次，对日本关东地区的机场、飞机制造厂、造船厂等目标进行了轰炸。在两天时间里面，美军在空战之**计击落了177架日机，在地面上击毁了332架日机，给小日本的机场、飞机制造厂、造船厂等重要军事目标造成了极大破坏，使得江河日下的小日本更加雪上加霜。当天下午，乔治率领第58特混舰队离开日本外海南下，准备参加硫黄岛作战。
就在第58特混舰队前往攻击小日本本土的途中，2月14日，第52特混舰队司令威廉？布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队开始离开塞班岛前往硫黄岛，准备对其实施登陆之前的火力准备()。
2月15日，海军部长詹姆斯？福雷斯特尔在尼米兹将军的陪同之下来到塞班岛，视察了进攻硫黄岛登陆部队进行的最后一次登陆演练，根据之前确定的预定计划，陆战第4师和第5师将担负进攻任务，而陆战第3师则作为预备队。大病初愈的登陆编队司令里奇蒙？特纳海军中将向福雷斯特尔汇报，原计划对硫黄岛进行10天的炮火准备，但是由于军舰没办法携带进行10天炮击的弹药，所以只能进行3天的炮击，不过特纳中将信誓旦旦地表示，对于面积仅仅只有20多平方公里的硫磺岛进行3天时间的炮击已经足够了，炮火没有能够摧毁的防御设施将由登陆部队来完成。
2月16日清晨，布兰迪少将率领火力支援编队到达硫黄岛海域，开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段，对已经查明的预定目标进行逐一摧毁，为了确保炮击的准确性，有几艘战列舰甚至在距离硫磺岛海岸仅仅只有3000米的地方对目标进行直接瞄准射击。但是由于天气状况不佳，再加上硫磺岛上面硝烟弥漫，所以美军预定的750个目标居然只摧毁了17个，炮击效果非常不尽人意。硫磺岛日军只以部分中小口径火炮进行反击，击伤战列舰、巡洋舰各1艘，大口径火炮出于隐蔽考虑，一炮未发。
2月17日，美军水下爆破队在12艘登陆炮艇的掩护之下开始探测硫磺岛海滩礁脉的航道，并且动手清除水下的水雷和障碍物。栗林忠道以为美军登陆在即，于是下令大口径火炮开火，几乎是在转瞬之间就击沉9艘登陆炮艇，击伤另外3艘，小日本还从千岛机场起飞了2架“零”式战斗机准备对美军舰队发起自杀式攻击，但是刚一起飞就被在空中警戒巡逻的美军战斗机所击落。布兰迪少将对于栗林忠道的反击感到大为震惊，他没有想到硫磺岛上面的小日本居然还有如此猛烈的火力，于是赶紧命令美军舰队立刻对这些刚刚暴露出来的日军火力点进行炮击。
看到美军部队并没有发起登陆作战，栗林忠道还以为自己成功挫败了美军的登陆，于是便得意洋洋地向东京发去了击退美军登陆的电报，而日军大本营当时正被第58特混舰队空袭小日本本土的事情搞得焦头烂额，看到栗林忠道这封捷报自然喜不自胜，立刻给他发去了贺电，并且希望他再接再厉，继续坚守住硫磺岛()。其实栗林忠道的这次反击实在是得不偿失，如果小日本的这些大口径火炮能够继续隐蔽下去，等到美军真正发起登陆作战的时候再进行反击，必定能够给美军部队造成更大的损失。不过这个世界上没有后悔药，只有老鼠药，等到硫磺岛战役真正打响的时候，栗林忠道已经悔之晚矣。
从16日到18日这3天时间里面，美军除了舰炮火力之外，护航航母的舰载机也全力出击，有的进行空中掩护，有的进行反潜警戒，有的观测校正弹着点，还有的则向日军阵地投掷燃烧弹，烧掉日军阵地的伪装，使之暴露出来，以便于舰炮将其消灭。而驻扎在塞班岛的美军轰炸机也频频前来助战，对硫磺岛进行轰炸。在这3天时间里面，硫磺岛几乎完全被美军狂轰滥炸的硝烟所淹没，小日本只能龟缩在坑道里无法活动。据统计，从1944年8月直到1945年2月18日，美军在登陆硫磺岛之前共计向岛上发射了炮弹、炸弹24000余吨，硫磺岛上面平均每平方公里土地就承受了1200吨炸药，如此数量巨大的弹药消耗量实乃太平洋战争之中所仅见。在如此猛烈的海空火力打击之下，虽然地面工事遭到严重破坏，但是硫磺岛日军还是凭借其坚固的地下工事，居然仅仅死伤100余人，损失微不足道。
2月19日凌晨6点钟，特纳中将率领的登陆编队已经到达硫磺岛海域，而乔治率领的第58特混舰队也如期赶到了硫磺岛东北海域。这时候，硫磺岛上空出现了少有的晴朗天气，天高云薄，微风轻拂，不过此时此刻即便就算是人间仙境般的秀丽景色，也已经激不起美日双方10万官兵的闲情逸致，因为来到这里的所有人都知道，一场血腥残酷的战斗即将开始，很多人的生命都将会永远地终结在这个现在还看似平静的海岛上面。
远远望过去，平静的硫磺岛就犹如渺无人烟的荒岛一样
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