那小九子忒是机灵，跟着宁芳的眼色便忙释道：“今个儿好像是‘淑仙会’的日子，这淑仙会是孝昭皇后在时，为了叫各宫各房的娘娘、小主们联系些感情所办，一月一次，一向都置在这御花园中，不过是赏赏花、斗斗嘴，遇上某些妃嫔们有才情的，也做些个小诗、斗几件绣样，全图个热闹。”
此时正是秋天的最后一末奇光，赏花的最后一末时节，御花园里千瓣的菊、自醉的木莲、单心的木槿、忠阳的日葵都开得正好，虽万朵隐于深宫不及那深野里的烂漫，娇衬着七彩宫服的年青女子们到也是天下难得一窥的花仙妙景，怪不得要取字“淑仙”了。
左右无事，宁芳也想听听这些女人们聚在一起都能说道些什么，便引了人打承光门前过了顺着墙角悄悄地尽量不引人注目地趋近千秋亭。
御花园里，千秋亭与澄瑞亭等亭不同，是个四面抱夏（有窗）建在玉台上的绿琉璃顶的精复亭子，与万春亭东西相称算是宫中亭子里最华丽、精美的，莫怪乎这些女人们秋月里选了此地。
“自七月京中地震到如今，太后回宫都已有月，敬事房的绿头牌却日日都被退了回来。荣嫔姐姐，似这等情形，从前可曾有过？依你看，皇上到底是个什么意思？真的就因为震事惨烈，有心斋戒休身？”
宁芳离那玉台还有几步，正好她选立的是亭子的西面，亭外侍侯的宫女一瞧见宫中“新贵”九公公一摆手示意他们禁声便统统只不做声静立原地，而亭中宫眷的心思不是在亭东外的那些奇花上，便被僖嫔的话头吸引了去，并无一人发现抱夏外宁芳这一众人。
僖嫔赫舍里氏是亲历过先前董氏“谋害”皇嗣之事的，算是宫中的旧人。
九公公一听出声的是僖嫔，便暗讥此人如此不上道，这么些年还不谙宫中深沉，藏不住心事当起这出头鸟来，亭外繁花那般美也堵不住她的口舌。
其实这也怪不得僖嫔，虽说她自入宫便一直不受宠，却也一年里能有几次能近君身。只不过如今宫中新人层出，似荣嫔这种生养颇丰的老人都渐受了冷落，她这种无儿无女又无姿颜、无身家的宫嫔如何还能沉稳？这不，敬事房两月未有记笔，她就沉稳不住首先发了急。
“是呀，自打我进宫，皇上即便圣体抱恙之时也不曾如此长时间不招幸宫人。姐姐，你入宫那时又是怎样？”郭络罗氏沁人晚亲姐宜嫔三年入宫，一听僖嫔将话头转到侍寝之事上，便也抑不住焦疑来。
宁芳竖了耳朵好事着，自己“秘密”在乾清宫里住了大半个月五台山的凤辇才做得样子进了京。如今又是大半个月过去，小三白日里忙完了朝事，余下得了空具是回来陪着自己温情暖意，又哪里有空客意做样子“招幸”嫔妃。
宜嫔一身华紫金绣旗服，瞧着自家妹妹蠢笨地将众人的视线由荣嫔那聚在自个身上，便恨得不行，凤目挑见对面的荣嫔低垂着视角，便哂道：“皇上自有皇上的深明高意，哪里是你我可以揣测的。”说完便偏头瞪了自家妹子一眼，举了茶盏无意再陷入言语是非。
郭罗络沁人在姐姐面前吃了训诫，便也老实闭上了嘴巴。
“宜嫔妹妹说的正是，皇上自有皇上的深意，哪里是我等妇人可以短见的。呵呵，说来，今日把姐妹们请来，其实主要是因为下月恰逢皇太后的千寿。这些年来皇太后一心为我大清祈福斋身简居五台寺中，此次得全而归，这个千秋寿宴按律自是要热闹热闹。前次去太皇太后与皇太后宫中请安时，姐姐我也已就此事问过了太皇太后与皇太后，都说是偏逢京师地震，有意节俭了。我便请了贵妃娘娘示下，既是皇太后菩萨心肠有意节俭，我等这些为人臣媳的也该进些孝心寻着此际叫太后去了冷清高兴一番方是孝道。温妃妹妹看呢？”
透过大半开的夏窗，宁芳正可瞧见亭里大半的人物。马佳氏曾是宁芳最喜欢的“儿媳妇”，她的声音宁芳自是立时辩清，并不需要小九子的提醒。至于马佳氏口中的“温妃”，宁芳瞧着并不认识，一时到还真有些糊涂，这个温妃怎么爬的比老人马佳氏还快。
还是小九子灵俐，只轻道了句“孝昭皇后的妹妹”，宁芳便明白过来这位是淑媛的妹妹、遏必隆的女儿，也就不怪位列妃位了。
宁芳一一从这些大半陌生的女子脸面上粗粗滑过，没瞧见已位贵妃的宝仪，想来这温妃虽年岁不大却是在座里位份最高的，荣嫔才提了她来。
只是温妃钮祜禄淑媛一向平庸，加之亲姐孝昭皇后逝前曾数度提点警戒，故此宫中之事她虽份位只在懿贵妃之下，却一向不相过问，这一时见荣嫔客意将她提了出来，微愣后也只能浅莞顺道：“是当如此。”
于是，在荣嫔的主导下，亭中女人们便就太后寿席之事七嘴八舌开来。
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