大成号的这支商队，上路已经好些天了。
韩子施这个东家亲自押队。严格来说，他是专程送朋友，顺路押货物。
所以这一路上，他的工作就是骑着马，跟凌子施说说笑笑，指点沿途风景，笑说沿路村镇城市，诸般见闻。至于商队内部的事，基本上是不管不问的。
自有老于商道的掌事，指挥全局。
这年头，出门都是充满艰难不便的。大成号是大商团，有钱有人，有许多优势，但出门在外，长途押货，还是十分辛苦。
指望几十人，骑着马，掌着旗，威风凛凛，呼啸而行，那是开玩笑。离城稍远，路况就会变得越来越糟糕，就算有马，都未必方便奔也。更何况好的马匹，其实是官府管控的军事资源，民间所有，大多是驽马。整个队伍也就是韩子施和凌退之有象样的好马，也谈不上特别神骏。其他的驴子，骡子，基本上都是用来驼重物，拉大车，只空了两三匹驽马，几个商队里较重要的人，轮着骑。
因韩子施和凌退之并不赶时间，或许是珍惜这最后的相聚，这一路走得不疾不徐。这条商道是走老了的。掌队对沿途情况十分清楚，每回情愿晚点行，或是早些停，总能找到留宿的城镇村庄。
只是四十来人，七八辆大车，人数甚多，小一点的村镇，没有那么多空房子安顿，大家还是要支帐篷。不过，居于民众聚居之处，最起码物资供应，也方便许多。
休息的时候多，这路自然赶得不算太紧，太累。
但道路一长，自然也不可能处处是平坦大道。许多崎岖小路，泥地或陡坡，又或是河流小桥，艰险难跃。大队人马，尤其是沉重的车辆要通过，都费心费力。或途上遇风雨，人们顾不得自身，要及时张开油布，遮住货物，自己淋得满身湿透，还要在寒风中硬挺不知多久。或是疲累饥饿，临时扎营，生火造饭，略略休息，又要尽快启程。
这样的路，十几天走下来，依旧是人人满身灰尘，满面风霜，心神俱疲。
小小的凌松泽也在商队中同行。
韩子施因一直带着他言传身教，所以，他一般紧跟在韩子施身边，顺便享受一点优待的权力。
只是出行的第一天，发现韩子施这一路，只打算悠闲地跟朋友闲聊，并不管事，他就立刻退进了商队人群中。
跟在掌队身边，仔细观察，记忆他的言行，看着掌队怎么安排，如何调度。
跟车夫，伙计们聊天，学着赶车的手艺，听伙计讲沿途地路线，各处村镇城市的民风民情，努力吸收着大家经年累月长途运货的种种经验。
跟商队的护卫们说笑，听他们传授一路如何观察环境，怎么防备强徒，如何应变做战。
他是大孩子，长得也清秀漂亮，自己又知进退，擅言辞，自是全队都喜欢他。
何况大家都知道他是东家要提携的人，看他这样凑过来亲近，自然人人都愿倾囊相授。
跟着掌队，他学得飞快，聪明伶俐到叫人不能不心生喜爱。
跟最底层的伙计，车夫们相处，毫无东家随身亲信的架子，转眼同大家打成一片。
听护卫们讲他们遇强盗后，勇敢大战的风光，总能在最合适的时机，拍手赞叹，无限感佩。全队的护卫都因此感觉十分骄傲，舒服，每回队伍休息时，大家都抢着要把自家拿手的招术，教给这个看起来，对他们的勇武，十分向往钦佩的孩子。
几乎全队上下都喜欢他，都愿意照顾他，但他自己却是在商队里跑前跑后，到处帮忙，该他干的活，从不推托，不该他干的，也总是争着做。
小小年纪，一路行来，因为韩子施没给他分配骡马代步，他就一直坚持自己行走，十几天走下来，满脚都是血泡，从没叫过一回苦。凌退之和韩子施都没有特别照顾他。倒是商队里其他人看不下去。
孩子太小了，一时吃不了这样的苦，虽说这孩子小时候过的也是苦日子，但这种日复一日，长途赶路，怎样保护自己却是全无经验的。大家都觉得应该多照顾他一些。也有人叫他扒到马车上，或是坐到骡子上歇歇，他大多时候都拒绝，把少有的几个可以有代步工具的空位，让给商队的首领人物，或年长者。
真到了实在撑不住的时候，却也不硬撑，为免拖累大家，只上去休息一会，很快又与别人轮换，让位。
一路行来，虽然坦途不少，但也有绕山小径，渡河桥梁。险路上，跟着大家一起拼力推车，用根根绳索，维护着平衡，小心地拉着车，手掌，肩背，也磨出道道血痕。哪怕只是微小之力，也绝不肯随众装样子，必是要倾尽全力的。
小小的身子，拖着长长的木杆，皮帐，初时笨拙，但很快熟练地扎起帐篷。学习如何快速方便地安顿，扎营，生火，造饭，拖着疲惫的身子，满场飞跑，热汤热水，轮次送到大家双手上。
这样一个大孩子，全队上下，对他亲近喜爱之外，也不免多了深深的欣赏，甚至些微的敬重。
这样的努力，凌退之看在眼中，即未阻止，却也未过多赞叹，只私下对韩子施轻叹：“他很努力，只是，未必太努力了，到底还是个大孩子，这样催逼自己太过了。”
“你就要走了，他只不过是想在你面前表现得最好，让你更放心些。”韩子施漫不经心地说“再说，他也要在我面前，以实际行动，表示他的感恩，他的用心。要我知道，就算还了卖身契，除了奴籍，他也会全心全意做到最好，我绝不会为自己的选择后悔的。”
“他就是这样，我才不放心啊。”凌退之微微摇头，天长地久的相处，还当有更多的平常心。太深的感恩，负疚，迫切地想要证明，或想要还债，终是太勉强了。凡事尽力则可，总是这样压榨着自己，拼到最好，这个身体，这个心灵，终有能承受的极限在啊……
只是，他心中虽这样牵挂，担忧着，到底没有劝阻凌松泽。最后的相处，最后的相送，弟子最后的心意了，怎忍这样全盘推翻否定，哪怕是一片好心的责备，终是叫人心中留下难以磨灭的阴影。罢了，有的事，真的只能让他自己想明白。
“你也别老念着他，这一路，你也没少吃苦吧。”韩子施笑。
出门难，行路难，哪怕是他们有马代步，一整天骑着马，也是全身酸软，大腿也被磨出伤来，握着缰的掌心，也有勒痕，
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