羌人原本蛊惑回鹘部一起进攻大晋，以呈犄角之势，如今回鹘部退兵，羌人畏惧燕平原，不敢冒然进攻。如此对峙了二十余日，探马报说燕平原并不在军中。于是羌人整顿军马攻城，而燕平原就在此时回到夏州，截住厮杀数得羌军后退数十里。
由于燕平原之前从未有过娶妻成家的打算，故而并未在夏州城内置办房舍。青桐初来便被安排在燕平原一侧的小帐中，每日扮作个小书童模样。休息了几日之后，燕平原始终在前线作战，她自己无聊，便也开始在军营中四处玩耍。
这日她路过燕平原营帐，见帐帘有动过的痕迹，侧耳一听，听得帐中有动静，以为是燕平原回来了，欢喜地大叫一声“燕大哥”便冲了进去。
帐中并没有什么燕大哥，倒有一人跪坐在棋盘一侧，若有所思地拨弄着黑白棋子。
此人浑身月白色衣衫，长发披散开来，并无一丝束结。
“你是——”青桐一语未毕，那人头也不抬地伸出右手食指轻轻摇了摇，青桐只得把后半句咽进了肚子里。她绕到棋盘另一侧，见这人一手黑子一手白子，竟然是在自己对弈。
那人头也不抬，口中轻声道，“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”一语道毕，只见棋盘中黑子岌岌可危，那人又道，“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也！”双手一阵拨弄，黑子已处胜势。
青桐暗暗点头，此人深谙兵法之道，将棋艺与兵法贯通，着实罕见。
那人收好棋子，方想起一侧有人，忙抬眼看时，正与青桐四目相对，两人俱是一惊，异口同声地问道，“你是男是女！”
青桐心虚，脸“唰”地变得通红，却不甘心落败，依旧气势汹汹地问道，“你是什么人，敢闯进燕大哥的帐中？”
那人眯了一双桃花眼，似笑非笑地盯着青桐，道，“燕大哥？平原何时收了小弟——还是小妹啊？”
“放肆！”青桐嗔道，她假扮书童在军中游走数日，从未有人敢这样质问她。
“好好好，”那人举了双手告饶道，“勿怒勿怒，和气生财嘛，自我介绍一下，鄙人钟荀，乃平原好友。”
青桐听他如此说，也道，“我叫——青儿。”
“哦——青儿，”钟荀点点头，“既然平原兄不在，我们干等也不是办法，不如我来占一卦，看看他何时回来如何？”
青桐警惕地看了他一眼，心道，此人莫非又是九脊殿中的？见钟荀一脸期待，便点点头，道，“好啊，占吧。”
钟荀得意地一笑道，“摇签、测字、占卜、铜钱卦、奇门推演，姑娘——不不不，青儿老弟不妨任选其一，当然，鄙人也可以摸骨看相哦！”
青桐下意识地退了一步，心道，此人大约真的是走江湖的算命先生，来炫耀他的本事多，想了一想便道，“既然钟先生如此博学，不如就以贵姓测测如何？”
钟荀哈哈一笑，道，“可也！敝姓钟，钟字有金有玉，有位有基，为八音之领袖，振众声之洪响......”
“所以呢，燕大哥究竟何时回来？”青桐听他吹嘘，忍不住打断。
“这个嘛，”钟荀嘿嘿一笑，“金土相生，见面不远，重金之声不正是沙场鸣金的声音嘛，既已鸣金收兵，自然是要回来了。”
青桐见他摇头晃脑地说个不停，忍不住玩心大起，正要打趣他几句，忽听得帐外勒马嘶鸣之声，接着帐帘一掀，一个高大的身影走了进来，正是燕平原。
青桐愕然，没想到这位算命先生竟然算准了。她许久未见燕平原，高兴地跳起来，正要扑过去，不妨一条白影抢在自己前面，拦住燕平原抱了个严严实实，一面大声叫道，“平原兄，好久不见，小弟我甚是想念啊......”
燕平原尴尬地把钟荀从自己身上扒下来，目光朝向青桐，温和问道，“这几日可还习惯吗？”
“咦——”钟荀脸上露出嫌弃的表情，“你怎么婆婆妈妈的啊，你瞧她小脸水灵灵的，能不习惯吗？”又压低声音凑到燕平原耳边道，“她是女的吧？”
燕平原瞪了一眼钟荀，道，“把你的头发扎好，我可不想一睁眼睛就看到满地长发。”
钟荀不屑一顾的瘪瘪嘴，但还是从袖中掏出一枚发冠，三下五除二把披散的长发束好。
青桐忍住笑，上前与燕平原见了礼，忽一眼瞥见钟荀手中的发冠，乃是上等清和玉所制，冠顶镶有一枚硕大的南珠，青桐心中一紧，南珠乃是皇室专供，此人竟敢堂而皇之地佩戴，单单这枚发冠就可说明钟荀的身份，不是皇亲就是贵胄。
燕平原笑道，“扎好了就快些过来。”
钟荀白了燕平原一眼，还是走了过来。
“这位是保宁侯世子钟荀，”燕平原看看青桐，又扭头道，“这位是襄国公府的二小姐。”
青桐自离开回鹘部之后，便无人再知其身份，她在军营中更是女扮男装，连性别也不欲人知晓。如今燕平原竟这么大喇喇的就说出来了，这倒出乎青桐意料了，但这并不算什么，更令青桐吃惊的是，眼前这位叫钟荀的贵公子，竟然是保宁侯的世子、真源长公主的长子、钟蕴的亲哥哥！
“何时来的？”燕平原请青桐坐下后问钟荀。
“风餐露宿，今早方到啊！我爹整日忙着盛王的事，如今与平王斗得热火朝天，圣上表面不当回事儿，实际上早把我家视为眼中钉了，那都中还能呆嘛？可我那老爹啊犹然不觉得，我呀，可不想白白跟着丧命，来你这里避避难。”钟荀一开口便滔滔不绝
燕平原“嗤——”地一笑，道，“既如此，何不劝令尊早些抽身呢？”
“他？他要能听我的，估计太阳也能打西边出来了！”
青桐听燕平原和钟荀你一句我一句地聊，俨然是多年好友的样子，不由得心中一阵一阵地发凉，她想到了保宁侯因为政见不合屡屡陷害叔叔，想到了真源长公主对自己凶狠威胁的面目，想到了钟蕴蛮横霸道无理取闹的样子，她盯着眼前的两个人，眼神一点一点地清冷起来。
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