禅宗六祖“惠能法师”的故事。关于六祖的法号，有称慧能的也有称惠能的。据说六祖本人不识字。
但据六祖门人法海曾记载过一段对话。
惠能，可上惠下能也。
父曰，何名惠能？
僧曰，惠者，以法惠施众生；能者，能作佛事。
此外，六祖法体真身安放地南华寺亦以惠能为准。他是中国唯一保留肉身的高僧。尸体至今未腐。他也是禅宗最后一位嫡传弟子，在他之后，就不在传衣钵了。
其实惠能大师也未必不认识字。因为有一次，他的师父弘忍大师暗示他晚上去他的禅房的时候。慧能就是用筛子的“筛”字，一语双关来与弘忍对话的。如果他不认识字，怎么知道筛字下面是师呢。只是他不写罢了。
所以，你愿意叫什么就叫什么吧，他老人家都无所谓，旁人还纠结什么呢。”
好了，开始讲故事了。目不识丁的禅宗六祖慧能大师的故事。
自达摩祖师东来震旦，也就是中国，开创了禅宗，主张“不立文字，教外别传;直指人心，见性成佛”。先是传法和衣钵给慧可大师，达摩祖师走的时候，对慧可大师和徒弟们说，“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”
留下了楞伽经，并嘱咐二祖，衣钵传到六祖就不再往下传了，因为那时说法的多，而真正修行的人少。
六祖大师慧能的一生充满了传奇色彩。慧能大师俗姓姓卢，原籍河北范阳，父亲做官时被贬到了岭南新州（今广东新兴），生下了慧能。
慧能年轻时父亲去世，家境贫寒，靠打柴卖柴来养活母亲。有一天他去给一个员外去送柴，他听到买柴的员外正在念诵“应无所住而生其心”这句话，慧能若有所悟，忙问员外这是什么经文，员外告诉他这是《金刚经》，并说弘忍大师正在黄梅东山寺给大家讲这部经。
慧能听了，安顿好母亲，就前往黄梅拜见弘忍。当弘忍大师知道他是从偏远的新州来的时候，就故意考他：“你是岭南人，又是个獦僚（当时被称为野蛮人），难道也想成佛？”
慧能毫不胆怯地说：“人虽分南北，但佛不分南北。獦僚身虽与和尚不同，但佛性有何差别。”
弘忍大师听了，心中暗喜，却不露声色，让他到碓房去干活。碓房就是舂米的作坊。慧能的身子轻，就在腰里绑了块石头，来增加身体的重量，这样在舂米的时候，就可以很方便地把杠杆压起来舂下去。
就这样，慧能在碓房老老实实地做了八个月的活，一次也没上堂上去听法。这一天，五祖弘忍大师为了考验弟子们禅学水平的深浅，好物色一个接班人，就让每个人写一首偈子呈上来。当时神秀担任上座，上座在寺院里是仅次于住持的位置。神秀才华杰出，大家都很服他，想着这个继承人是非他莫属了。
神秀果然不负众望，写了一首偈子
“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”！
这首偈子被书写在墙上，虽然没有署名，大家都知道是谁写的，很快，这首偈子就传遍了全寺。弘忍看了后，对大家说：“后世的人如果能依照这首偈子修行，也能得到殊胜的利益，你们要好好念诵它！”
在这首偈子中，神秀将人的身心比做菩提树，人的身心本来清净。由于执着，生起了相对意识，以致于经常为尘垢——外在的烦恼所污染。
要想保持心灵的清净，就必须“时时勤拂拭，莫使有尘埃”，也就是通过坚韧不拨的修习，才能渐渐地觉悟。
当时慧能正在碓房干活，听了大家纷纷念诵这首偈子，认为它还不够彻底，因为慧能不识字，当然也不会写字，就让一位来寺里的文人把自己的偈子写在壁上。
偈子说：
“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”！
大家见了这首偈子，惊奇不已。这首偈子说，身心都不是真实的，从缘起性空的立场上来看，没有菩提树，没有明镜台，身心如幻影，干扰我们身心的烦恼更是皮之不存，毛将焉附。
就像梁武帝问达摩祖师说，“我建寺，供养僧人，有没有功德，达摩祖师说，功德就像人的影子，虽有无实“。
这首偈子把禅学漫长的修行过程，转化为当下的一念顿悟，说人的本心本性，原本清净无染。只要觉悟到这一点，就可以立地成佛。
慧能这一首偈子的出现，犹如水里投进了一颗若大的石子，被传法事件闹腾了好几日的双峰寺重新又掀起了新的波澜。
大家都说，奇了奇了，不识字的人也能作出偈子来。这件事很快就被弘忍知道了。
弘忍大师来到这首偈子前看完，不免大吃一惊，心里连连惊呼，了得，了得，这个岭南农夫果然非同小可啊！紧接着，弘忍被一股难以遏制的情绪激动着，他开始为佛法而宽慰，为自达摩以来的禅宗而宽慰，中国的乃至东山的法门，终于是后继有人了啊！
然而，大师却面无表情，一幅波澜不惊的神情，他看了看四周，便脱下鞋子将慧能的偈子擦去了，并说，这首偈子也没有什么，大家各自回去，做自己的事去吧。
当天下午，弘忍来到稚房，见到慧能挥汗如雨地将一袋米倒进碓里，看到旁边有人，就说到：“求道者当为法忘身，好一个伙夫，米何时下锅？”
慧能答道：“只差一筛（一语双关）”。
弘忍到来，立即引起僧众的注意，大家都围了上来，不知弘忍今天为何亲自到稚房来。弘忍不再说话，就拿起禅杖，朝着慧能的石碓轻轻地点了三下，慧能知道师父的意思。
在这天半夜三更的时候来到弘忍的丈室。轻轻推开房门，正见弘忍端坐在他的禅床上闭目禅定。慧能不敢惊动大师，只是在大师的禅床前悄然跪下，静等着大师的出定。
不知过了多久，弘忍睁开眼来说：“好一个伙夫，怎么不请自来了？”
慧能说：“该来的自然会来。大师白天在石碓上连击三声，不就是让我三更天里来见大师吗。”
时间不再等人，弘忍大师赶紧下了禅床，把袈裟脱下来遮住蜡烛的光，秘密地给慧能传授禅法，将经中的妙旨细细的讲解给慧能听。当慧能听到其中“应无所住而生其心”时，顿时就开悟了。
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