游医

    街坊们来找顾念打听她为什么会答应接下这个活，每月才二十斤大米，她又不是赚不到，卖一包药赚的钱就够她买好多大米了。

    顾念没有说得太详细，她只说那廖诚是万大夫的好友，就当是修复邻里关系，仵作都精通病理学，她能从中学到很多新知识，反正现在这个季节她的病人不多，每日花半天时间在义庄，不妨碍她的正事。再说了，万大夫以前也做过兼职仵作的。

    提及这个，老邻居们才回忆起来确实是有这么回事，人们的兴趣这才降低，渐渐地散了。

    下午顾念上门出诊，回来的时候打万记门前过，看到万宝宝站在巷里跟别人说话，见到顾念过去，万宝宝还冲她做鬼脸，一副不爽的样子。

    顾念小得意地笔直往家走，她想明白了万宝宝早上那奇怪行为背后的含意，她故意向廖诚推荐自己，就是因为仵作是贱业，她想用这个来恶心自己，涮自己的脸面，她以为自己一定会拒绝，却没想到自己答应了，出乎她的意料而让她不爽。

    万宝宝那丫头片子，还当真以为自己是这里的小姑奶奶，人人都得让着她，无法无天了，她顾念哪有那个美国时间跟她玩游戏。

    不过，仵作廖诚的出现，倒是解决了她的一件难题，看在这个面子上，等到了冬至，再给万大夫送份好礼吧。

    暮鼓之后，吃过晚饭，顾念从书箱里拿出一枚大铁夹又出了门，找了那个木匠邻居，请他锯了一块大小适中的木板，将那铁夹子固定在木板的一侧宽边上，做成了一个可夹纸张的直板夹。

    这只是份文书工作，顾念是不会在那些人面前展示自己的书法的，她还是打算用炭笔速记，哪怕把工作带回家，让哑姑帮她誊抄呢。

    第二天，顾念去了一趟义庄，没进门，只是站在义庄的大门前看了看，周边冷冷清清，只有低矮的破旧民居，小孩子都穿得破破烂烂，相比之下，烟花后巷的居民都算得上体面了。

    到了九月三十日，顾念拿回来了她订制的皮具，哑姑也给她赶制出了一件长衫和一顶圆帽，顾念试穿试戴后，一切合适，就脱下来，折叠整齐放进了书箱里，这就是她兼职仵作的工具箱了。

    北巷的妈妈们在这几天时间里也都听说了顾念有了新活计的事，没人表现出什么反对意见，最多是闲聊几句，在听到她说只是负责处理文书，并不上手接触尸体，妈妈们就对这个话题不在意了，只一个劲地催她赶紧医治病人。

    十月初一的一大早，顾念吃过早饭，提上她的箱子，在古店街顺道买了一盒点心，然后前往一家杂货铺门前，去见她事先约好的一辆货车，那辆车每天要从这铺子出发，沿途去几个地方送货，要经过义庄附近的某一个地点，到那之后再走过去就不远了。这是那天顾念返程时无意中发现，并搭了这个顺风车回家。

    顾念跟伙计和车夫找了招呼道了早安，等伙计们把货物都捆扎好，她与车夫一左一右坐在车辕旁，车夫赶着车子上路出发。

    下车后又步行了一炷香的工夫，顾念在约定的时间前，来到了义庄大门口。

    要不是门楣上的挂着义庄二字的大牌匾，这建筑物看上去就像是破落已久的什么大宅院，黑色的蛮子门只有漆是半新不旧的，周围的装饰早就脱落得七七八八，一点都不完整。义庄好歹属于官府机构，就不能收拾得好一点咩。

    顾念步上台阶，伸手推了推，大门顺势打开。

    顾念跨过门槛，反手关上大门，踩着甬道，向正对面的大堂走去。

    院里静悄悄的，无人走动，无人说话，不知道廖诚他们在哪里，顾念走到大堂门外，里面是摆设着正常的家具，这处地方不是停放棺椁的停尸间。

    “有人在吗？诚伯？我是顾念。”顾念尝试着喊出了几声，然后耐心地等着。

    “来了来了，我们在后头吃茶呢。”随着话音，廖诚从后堂转了出来，“哎呀，顾大夫，你真是准时。来来，进来进来，大家都在后头，快进来喝口茶暖和暖和。”

    顾念跨进大堂，随廖诚往后堂走，还不忘与他道早安寒暄几句。

    掀棉帘子进了后堂，这里比前面还要空荡荡，只有一张大八仙桌，桌上摆着茶具，桌子底下有一个炭火正旺的火盆，围坐着五个人，算上廖诚和顾念，总共七个人。

    “来来来，给大家介绍一下，这位就是顾念，顾大夫，从今天起，顶替栓子做几个月文书。”廖诚把顾念拉到身边，热情地向在座的同僚们介绍。

    那些人都站了起来欢迎新同僚，他们当中没有顾念的同龄人，都是三十岁以上的中年人，穿着旧棉袄，身上看着还算干净，没有异味。

    廖诚把这些人逐一介绍给顾念，然后顾念奉上自己带来的点心，算是新人的见面礼，大家说说笑笑地围着桌子重新坐下，拿了个干净杯子给顾念倒了杯热茶，聊些义庄的规矩和习惯。

    廖诚没在这里呆太久，他主要是在衙门里待命，把顾念托付给这班兄弟，他喝完了这一壶茶，就回衙门去了，义庄真正作主的负责人是个叫沈财的四十六岁大叔，懂一点验尸的技巧，但他们都说，技术最好的就是这个廖诚，知府和提刑大人都很器重他，郡里有名的首席仵作。

    顾念瞠目，“诚伯来找我说这事的时候，一句都没这么介绍过自己。”

    “老廖那个人谦虚惯了，从来不跟人说这个，知道的就知道，不知道的他也不会主动说，在他看来，他知不知名一点都不重要，重要的是能否从尸体上找到破案的关键线索。”

    “哇，不愧是首席仵作，这一定是他的真心话。”

    “唔，他技术好着呢，就可惜身边没个好的接班人，现在的年轻人，都不乐意干这个，嫌丢人。”

    “唉，人各有志，也勉强不来。可要是没有仵作的话，多少凶杀案就都要归为悬案，永无出头之日。”顾念摇摇头。

    “可不是么，今年内最大的案子就是七步县的柳家灭门案，顾大夫一定也听说过。”另一位说道。

    “听说过，听说过，当时街坊四邻都在议论。怎么？诚伯也有参与验尸？”顾念来劲了。

    “哪啊，连尸体都没见到，只看到官差带回来的七步县的验尸副本。柳家人说，尸体已经入棺，不忍再打扰他们清静，坚决不同意咱们衙门的二次验尸。最后，就这么下葬了。而七

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