那女人也是浑身抖个不停，拉着孩子跪在他脚边一把鼻涕一把泪地哭诉：“凌大哥，奴家求你开开恩，饶了这混小子吧，奴家夫君去得早，老刘家只剩下这一个男丁，求凌大哥别报官，饶了他，奴家保证半个字都不说去，不管你叫奴家做什么，奴家绝无怨言，求你饶这小子一命！”
凌中南愣了愣，一手抱紧水寒衣，眼下的情况，倒叫他有些愣了。
夜里看不真切，他对着火把仔细瞧了瞧这妇人，发现是刘家嫂子，他儿子，正是那回带头欺负水寒衣的。不久前曾跟她说过这事，叫她好好管教孩子，不料竟引来了今天的祸端。
女人看他不应声，以为是不答应，抖得更厉害，眼泪哗哗地淌，使劲儿拉着儿子叩头，“凌大哥开恩，这小子都是受了他表兄撺掇，他什么都不懂，更不可能干出那样的事！他舅舅就是个不学好的，吃喝嫖赌样样全，死得早，留下那孩子一摸一样的坏，整日在县城偷鸡摸狗，还胆大地糟蹋过几次别人家的姑娘。如今有人报了官，官府正要拿他，他跑来我家避难，我不肯，前脚刚撵他出去，后脚就把这倒霉小子拉上了，”她狠砸了砸儿子的脑袋，“欺负你家兄弟，全是他表兄的主意，旁人皆可作证！如今凌大哥义举，结果了那混蛋的性命，实在，实在是为大家做了好事！”
刚听出点儿门道，又有一群人围了上来，细细一看，都是那些孩子的爹娘。诚诚恳恳带着自家孩子来请罪，求他原谅，你一句我一句，大意都是说孩子太小不懂事，受不了恶人煽风点火，又称赞凌中南为大家除害，否则那样的人还不指定要欺负多少姑娘小子。
凌中南心里仍是紧绷着弦，他们现在说得好，焉知不是缓兵之计？
正当此时，人群中跳出个打扮精干的女人，拎着把菜刀，脚踏一块大石，菜刀朝树上一轮，眼眉一挑，颇有几分泼辣的侠女气势。凌中南定睛一看，正是村中悍妇王嫂子！
“你们这些人还有脸来请罪？！好不吃羞耻！若我是凌大哥，敢这样欺负我家里的人，哪怕是豁出这条命去，也非要报仇不可！除了主谋，个个我都得剁成肉酱才能解恨！”
火光中，菜刀显得油光铮亮，霸气十足。
王嫂子锐利尖细的声音划破夜空，听得那些犯事儿的大人小孩们毛骨悚然。
凌中南捏着拳头咬着牙，语气沉着冰冷，“王嫂子说的是，我这弟弟是我最亲的人，偏偏脑子不少使，平日里已受了不少欺负，我等忍气吞声，不过图个安稳日子。可不曾料想，”他紧咬槽牙，不自觉地目露狠厉，“如今竟被人侮辱至此，我若不能为他出这口恶气，实在枉为兄长枉为人！”
“说得好！凌大哥放心，今日若有人要找你的麻烦，我姓王的第一个饶不了他！再别说，就算闹到官府去，还要问个一二究竟，你们每个人都跑不了！”
与这事粘连的男女老少们不由地打个冷颤，王嫂子算是说到他们心里去了。
说起根源，到底是他们不对，何况如今死的这个本就恶贯满盈，更与他们没甚关联，若为那样一个人将自己儿子赔进去，实在不值得。另一方面，他们已经听说了凌中南杀人时凶狠的手段，如今又见他这视死如归的模样，更是吓得不行，生怕他余气未消再来报复。再者凌中南身份是个谜，万一真是大家公子，哪天峰回路转境遇好了，想起今天这事，收拾他们岂不是易如反掌？
几个稍有见识的男人们商量之后，觉得这人的的确确惹不得，便请村长出面，看能不能和解，大事化小小事化了。不料正劝得有些动摇，这巴不得什么事都插一脚的王嫂子又出来火上浇油，她男人拐到树后头扯了扯她衣角，让她收敛点儿，她竖起眉菜刀一晃，男人叹了口气，下去了。
凌中南环视这一圈人，沉默不语。住了这么久，他知道这里民风淳朴善良，他们方才所说的话，多半也是真情实意，那么如今，究竟怎样处理此事，才是最好？
正犹豫着，村长走上前道：“小凌啊，这事原本是你们在理，你无须害怕，乡亲们也是诚心求你原谅。小凌你自打来后做了多少好事大伙儿都看在眼里，我们也早把你当成了自己人。说白了，不过是小孩子们玩闹，结果闹大了事情。不如这样吧，老夫来做个保，你需要多少赔偿，叫他们尽数赔你，你也不用慌忙逃走，这件事，绝不闹上官府。至于死了的那个，就由老夫去请吴员外差人递个话到县衙门，说是犯了事儿的家丁也好，说他在此地作案被当场拿住也好，将这条人命说清了，事情也就了了，以后就当什么都没发生过，大伙还像往常一样，你看如何？”
凌中南不动声色，暗自沉思。地面上有头脸的员外确实有这样的本事，易地而处，如果他是这些孩子的父母，必定也不想事情闹大，不用背人命案，不用逃走，似乎……很好。
小宝仍在哇哇哭个不停，水寒衣因为害怕，不敢大声哄，只好双手轻轻摇晃着，却没什么效果。那哭声让水寒衣越来越慌，头埋在他肩上不肯起来。
拍了拍水寒衣的背，他将所有人扫视一遍，沉声道：“那就依村长所言吧。如今天色已晚，我弟弟受了惊吓，我先带他回去，其余的事明日我亲自到村长府上，再作商议。至于那具尸体，我会亲自处置，众位就不用操心了。”言罢，他贴在水寒衣耳边哄了几句，半抱着他穿过众人而去。
大伙儿松了口气，尤其是刘姓嫂子，跌坐在地，脸色苍白，抹了抹头上的虚汗，按着心口。粗粗地喘了几次，又给了身边吓得不成人形的儿子几巴掌。“叫你不学好欺负人！这下高兴了？！命都差点儿没了！今日那铁锨若是偏个一点儿半点儿，你这会儿也死透了！看你以后还敢不敢！敢不敢？！”
那小子眼睛翻了两翻，终于从被吓傻的状态中走了出来，放声大哭。
回到家，先让孩子吃了东西睡下，然后烧水给水寒衣洗澡。水寒衣还是傻傻的，眼神发直，叫干什么就干什么。凌中南只好不断地跟他说话，就怕他的病因为这一吓更严重了。
洗澡时趁机为他检查下/身，方才直呼万幸。原来水寒衣那里根本没被动过，大概是他去的及时，也或者是那人完全没有这方面的经验，迟迟不得要领。
谢天谢地，至少这样，他能安心一些。
“别难过，他们只是吓吓你，没有来真的，没事儿。”
水寒衣的眼睛闪
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