发榜之后，梁鼎芬领出落卷来看，才知道是荐而未中—原来，科场考试，因袭而下，形成了一定的规制，卷子收上来，誊抄、校对之后，先交十八房考官看，有佳作的，即刻上堂呈荐，一般而言，主考官不会马上承诺，因为不知道第二场和第三场的文字如何。
而在房考官看来，第一场好，后面两场必不至于很坏，如果真有杰出文字，爱才心切，往往坚决要求当时定夺，谓之‘力荐，，久而久之，就形成一个不成文的规矩，第一场考罢，由帘官送入龙门，到齐之后，主考邀十八房考官聚饮，每房取一两卷，皆大欢喜，不再罗嗦。
他的房考官叫周怡徽，是广西桂林人，和他也算大同乡，照科场的规矩，虽然落卷，也算老师，梁鼎芬打听到了住处，封了八两银子的贽敬去拜门，但周怡徽拒而不纳。给他做了一番解释。
“定是学生策论不好？”
“不是不是，”周怡徽连连摇头，也很觉得苦恼的样子，“只怪我开头荐得太多，到了足下这里，裁以额满见遗，我曾经请求换一卷，总裁亦复不准。所以未能如愿。”
梁鼎芬无言以对，只好找一些其他的话来谈，说到最后，周怡徽说道，“有幸有不幸，足下也不必怅惘，科名迟早，付之天意，只好以大器晚成期许了。
“多谢老师关爱，”梁鼎芬也不准备多留，起身告辞，“改日再来请安。”
“请稍待，请稍待，我有一事相求。”周怡徽转身入内，不一会儿的功夫，取出一个画轴，是他祖父的像·要请梁鼎芬题一首诗。
梁鼎芬自然是‘谨遵台命，，但把画像拿回来，却不知道如何着笔，因为对这位‘荐主，家的太老爷生平行谊一无所知·只好先找广西籍的朋友去打听，很快打听出来了，周怡徽的祖父叫维坛，是乾隆五十二年的翰林，喜欢讲通学，此外就一无事成了。
材料很少，而且落榜之后·梁鼎芬的心境可以想见，懒得为这种应酬事多花心思，便从八股文中出截搭题的办法——将不相干的事硬扯在一起，写了一首七绝。
诗的题目是‘荐主周编修怡徽属题尊甫小像献一诗。，诗文是这样写的，“科名几辈到儿孙，道学宗风毕竟尊;我做新诗侑公笑，祝公家法似榕门。”
在诗后自注写的是，‘陈文恭公其乡先辈也。，
榕门是乾隆年间东阁大学士陈宏谋的别号·此人也是在名臣之列，死后谥号文恭，入祀贤良祠。
这句诗的末尾·用的是一个清朝才有的典故——本朝第二个连中三元的故事，值得一谈。
清朝的第一个连中三元是在乾隆平定大小金川，四库全书修成，偃武修文，正在极盛的时候，那几年的科场佳话极多，四十三年戊戌会试，考官中有六个是状元！四十四年乙亥恩科乡试，江南闱一榜四元，状元会元各二。
实际上是五元。因为那一科的解元是苏州人钱荣·字湘，在四十六年乙丑，先中会元而后状元——他是自明朝商以后，三百多年中又一个连中三元的人。
在他之后，就是嘉庆二十五年的状元陈继昌，他是陈宏谋的玄孙·所以诗中最后一句的‘祝公家法似榕门，就是希望周家能够像陈家一样，会出三元。
这本来是无可恭维而迫不得已想出来的祝词，不过，在梁鼎芬觉得，这样的诗实在没有什么意味，而周怡徽却很高兴，因为梁鼎芬是两广名士，只言片语亦足增光，而诗中表明自己是他的荐主，这一点也使他本人很觉得得意。
这样一来，自然要想一些酬庸之法了，正好有一个机会，和他一同担任房考官的有一个宗人府主事龚镇湘，龚镇湘有个侄女，从小父母双亡，为母舅家所抚养，龚小姐的这位母舅就是做《十朝东华录》的王先谦。这时长得亭亭玉立，美而能诗，无论做叔叔的，还是做舅舅的，当然都希望她嫁一个翰林。梁鼎芬虽未得中，但才名在外，而且尚未娶妻，现成的一桩好姻缘，俯拾即是。于是秋风得意小登科，这年八月里在京成亲，才子佳人，传为美谈。
梁鼎芬看起来当然志得意满，将新居题名‘栖凤苑，。谁料双栖不多时，便即回省归葬，带着新婚不久的妻子十里奔波，回到了广东老家——任谁也没有想到，梁鼎芬相貌生得很生猛粗豪，望之怎么也不像南人，倒和水泊梁山中冲出来的好汉差不多，身体却有隐疾——他是天阉！
走笔至此，说几句题外话。清朝末年，似乎很多清流才子都有这样的病症。如翁同，如潘祖荫，如梁鼎芬。不知道是因为无力人道，所以发奋读书，所以有锦绣文章流传于后，抑或是什么其他的原因呢？
龚小姐嫁了这样一个丈夫，心中苦闷可以想见，时间不久，就成了一对怨偶，这也还罢了，不合梁鼎芬因为此事，畏妻如虎，更让龚小姐厌恨。梁鼎芬越来越感觉故乡不能久住，起意要到京中去，以自己的才华，只要努力读书，两榜得中，断不在话下！临行誓墓，立志要来年重下科场，一定要金榜题名，做一个骨鲠之臣。
临走之前，和李慈铭告别，李慈铭也知道他们夫妻两个和文廷式的一段公案，广东于他是伤心地，也不好挽留，而且为他手书了一封八行，让他进京之后，先到肃顺府上，暂时住下再说。就这样，梁鼎芬北上京中，拜见肃顺。留在府中做了一名清客·到三年之后，重新下场，这一次考中了。
三年散馆，梁梁鼎芬馆授职编修。以他的文采·自然是红翰林之一，往来的多是名流，其中走得最勒的是他的同乡前辈南书房翰林李文田。但是，这样一位通人，却深信风水星相，他的‘子平之术，，在京里名气甚大·这年为他排八字，算他二十七岁必死。
李文田的星相之学是有名的，许多人都相信他真能断人生死，梁鼎芬算算只有一年可以活了，大起恐慌，便向李文田求救，可有禳解之术？李文田告诉他：除非有什么大祸发生，不然不能免死。
大祸从何而来？想来想去终于给他想通了·‘祸福无门，唯人自所发觉，极力阻止，而梁鼎芬执意不从。他的想法是：此折一上，多半会得充军的罪名，既可以禳解免死，又可落个直声震天下的大名，一举两得，十分合算。只是这个打算不足为他人道而已。
但奏折也不是说上就能上的——梁鼎芬不是不知道胡小毛和李鸿章都是皇上眼中的宠臣·可不要因为这一份折子，真惹怒了皇上，杀了自
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