清山变

    把李鸿章宣到殿中，行礼之后，皇帝问道，“如今前线士惰‘如何？”

    “一派振奋昂扬之声。”李鸿章这样说，“阪神一战而功成，臣离港之时，虽还有神户城中、福知山一线苟存敌军负隅顽抗，但所关不大，以鲍春霆之功，加以十余万将士用命，必可早奏捷报，这一层，臣可以为鲍大人作保

    “鲍超的能力，朕还是很知道的，要在做别的不成，若是说打仗嘛，实在是把好手。”

    李鸿章赔笑答说，“识人之明，无过皇上。”

    “胡小毛这件事，你是怎么看的？”

    “臣以为，胡小毛诚然有罪！这等大事，事先全无禀奏，单独与敌军媾和，若是恶例一开，日后贻害无穷矣！故而臣想，要借此机会，认真处置！”李鸿章说，“但臣身为南路军统帅，奉皇上圣明，统领数十万儿郎征战东瀛，麾下有了这样的事情，臣自知罪责绝不在胡军门之下，臣甘愿请罪，请皇上处置。”

    “你是你，他是他。你们两个人不是一回事，他的罪，你扛不起！”

    李鸿章有些焦虑，自知开始的一番话说得太重了一些，要是真为此害了胡小毛，不但心中深感过意不去，日后也是极大的麻烦——胡氏兄弟是皇上的爱将，更是军中巨擘，岂是那么好得罪的吗？这样一想，更觉得不安，“皇上，臣有话说。”

    皇帝却不给他说话的机会，摆手制止了他，“朕知道你想说什么。但朕今天不想听你说话。”

    李鸿章好生失望，又无可奈何，只得诺诺应承，肃立一旁，“朕本来想，若是时地相宜，要到前线去看一看·但你家女主子看看得严，根本不予人可乘之机，这大约也是朕有太多前科所致吧？”

    “皇上，臣以为·皇上身系四海之重，皇后娘娘和宫中各位主子关爱备至，原也是人情之常;且诸位阿哥年纪渐长，多能为君父分忧……呃！”他心中突然闪过一丝念头：自己这样说话，分明有着让皇上放权于下的意思——不是要自找倒霉吗？吓得脸色发白，不敢再说了。偷偷抬眼看去，正好看见皇帝一双凌厉的眸子向他瞅来·这下心中更加惊恐，噗通一声跪倒，“臣……糊涂！臣糊涂！”

    皇帝心中好生不快！载滢和李鸿章的关系瞒不过他，这一次宣召他进京，一来是为了胡小毛一事，他难逃干系，但这只是借口。胡小毛的罪不在与敌媾和，而在于身为军人·不经请旨就做出这么大的决断，要是不闻不问的话，日后必定生出大祸！但话是这样说·皇帝却不准备过于严苛的处置胡小毛;他尚且如此，更不必提李鸿章了。

    至于另外一个原因，他是想趁这一次李鸿章领兵有功的机会，把他调京内用，也好为日后打下坚实的基础，但不想李鸿章竟然有这样迫不及待抓权的心思？这是任何上位者不能容忍的！这个念头一起，皇帝的心肠立刻转硬，“来的路上，听说日本派人来我朝谈判之事了？”

    “是，臣略有耳闻。”李鸿章冷汗湿透衣襟·知道刚才的奏答坏不可言，眼下就得看看怎么样挽回圣心，把损失减低到最少了，但这会儿唯一能做的，也只有以退为进啦，“皇上·臣少年荒唐，流连风月，全不知节制二字;近来为雨雪侵逼，更觉骨痛如砭;臣受皇恩深重，本不敢起了轻卸仔肩的念头，但此次臣待罪之身，若再行领军，恐物议沸腾，······臣想请皇上的旨意，免了臣东瀛战事南路军统帅之职，

    皇帝阴沉着脸，想了半天，“这个事啊，朕再想想，想想再说。你先下去吧。”

    “是。”

    看着李鸿章走远，皇帝心中恼怒：给脸不要，那就无须客气！抓过一张纸，快速的写了几句话，向外一递，“六福？到内阁，传旨！”

    旨意只有两句话，第一段是，“贝子载滢，奔劳海途，多有辛苦，近来身体不虞，着即免去其会办中日谈判差事。”第二段是，“体仁阁大学士李鸿章，公忠体国，甚慰朕心;然据该员奏称，公务戎马，多年以降，身心俱疲，请宽免差事，朕以为，用人之道一张一弛，着免去李鸿章南路军统帅之职，留体仁阁大学士职衔，留京养病，钦此！”

    邸抄见报，李鸿章刚刚到了奕府上，偏偏奕忙于谈判公事，还没有回家，无奈之下，只得转路去看肃顺，进门不久，就听见这个消息。他本来清矍的脸色瞬间变得雪一般的白！手脚也不住发颤，“中堂……”

    肃顺还不明所以，听见这样的话，有些发愣，“不会······弄错了吧？”没错，大人！”门下人说道，“刚刚发抄的。”

    肃顺宦海沉浮多年，立刻知道其中有变，转头问李鸿章，“少荃，这是怎么回事？”

    “总是鸿章糊涂……简直是糟不可言！”

    听李鸿章说完经过，肃顺深深点头，“确实如是，确实如是。你呀，难怪当年曾文正公和我说，你聪明绝顶，只是看天下事易尔，日后必出乱子。今天看来，令师这份识人之明，诚然是不多见啊。”

    “中堂大人，您看此事，可还有挽回余地？”

    “没有。”肃顺一开口，就让李鸿章觉得灰天黑地，如同被人在心口重重捣了一拳似的，“没有？”

    “没有。”肃顺冷冷的说道，“皇上的脾气你也不是不知道，平日最称和善，但一旦拿定了主意，便万难更改！我看，你······，你今年多大年纪？”

    “鸿章……”

    “年纪还不算很大，经此一事，想来日后你亦当学会韬光养晦之道，于你也未必是坏。”

    李鸿章好不失望，心中转着念头，眼睛一转，“那，鸿章不如去问一问六爷的话？”

    这句话出口，肃顺脸色立刻转为阴沉，心说李鸿章好不晓事！“也不是我肃顺说一句大话，天下若是我肃某人应承不下来的，便无人可以应承！你若是不信，尽管自去！”

    李鸿章本意是激将，看他动了真怒，心中三分惶恐，却有七分欢喜，表面上装出一副吓得言语无措的样子来，“中堂大人息怒，中堂大人息怒，是鸿章的错，是鸿章的错！只是，鸿章一片报国侍君之诚，眼见年华老去，却终不得展布……”说着话，他半真半假的挤出几滴眼泪，垂首无言。

    “你也不必如此，”肃顺为之长叹，闻声说道，“不是我不肯帮你，只不过······，今日到此为止，你的事，总之我会挂在心上的。”

  

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