“独角兽钢弹”。奥特顾不得前后地大叫：“快叫他们照办！”
答覆过“是”之后，转回监控台前面的美寻正试着与“克林姆”进行通讯。再过片刻，所有的通讯都会被等离子化的空气所阻绝，“独角兽钢弹”将陷入无法对外通讯的状况。奥特对于“拉普拉斯之盒”的去向如何并无兴趣，也无意执着于确保“独角兽钢弹”的完好，但他坚持的只有一点，就是绝不能让里头的驾驶员死掉。在这里让他死掉的话，为了救他而涉险攻打“帛琉”的作战，以及在作战中死去的人们，都将变的毫无意义。千万要赶上啊，内心里如此低喃着，奥特从萤幕上凝视着越变越红的“独角兽钢弹”。“这样不行，快住手……！”正是在这个时候，一道锐利的声音响彻舰桥，更摇晃了当场的空气。
“不能让财团的船接近『独角兽』……”
像是将声音硬挤出来之后，靠在舰桥入口的高大男子一脸痛苦地弯下了身子。奥特隔着头盔面具窥见了对方的长相，他不认识这人的面容。士官当中有人长成这副模样吗？奥特从舰长席站起身，他仔细端详起应该已有四十五、六岁的男子脸孔，无视于此，不知是蕾亚姆或其他人喝道“你是什么人！？”的声音出现于舰桥。男子不答话，他将汗流满面的脸孔转向奥特，然后又用着像是要扑倒在地的劲道蹬了地板。
男子推开了打算制止自己的蕾亚姆，朝舰长席接近。奥特注意到，男子抓在扶手上的手有被血弄脏的痕迹。
“要用这艘战舰，来回收『独角兽』。亚伯特不会救他的……亚伯特不会去救巴纳吉·林克斯……”
上气不接下气地说完之后，男子用另一只手捧住侧腹。血珠正从那名男子手捧着的位置飘出，奥特发觉，打算从背后制服来者的蕾亚姆咽了一口气。虽然他穿的太空衣头上印刷有“拟·阿卡马”的名称，但这人终究不是舰内的乘员。而这名不明底细的男子，却讲出了“独角兽”与巴纳吉的名字……
“这是怎么回事。你究竟是什么人……？”
※
从水平方向进入巴纳吉的视野后，太空梭从船尾发射了牵引用的钢索。这条数百公尺长的钢索在灼热的虚空中直直拉起，简直有如一条垂进地狱深渊的蜘蛛丝。不知道是不是有意向自动撷取装置感应到了巴纳吉对这条钢索的观感，擅自动起来的“独角兽钢弹”伸手抓住钢索，赤热化的机体便被拖向了太空梭的后方。
“『独角兽』，你能听见吗？本船将直接冲入大气层。请你抓着钢索，攀到本船的正上方。你做得到吗？”
接触回路开启，太空梭船长的声音跟着传进了巴纳吉的耳朵。巴纳吉根本连回答的力气也没有，更不可能留有听从指示的判断力，他茫然地望着垂到眼前的一线生机。钢索开始为卷线器所牵引，包覆于伞状冲击波的太空梭船体在巴纳吉眼前变得越来越大。想着要尽早脱离灼热的中心，自动运作着的“独角兽钢弹”使劲抓起钢索，主动靠近了伸出援手的太空梭。
让自己的心来决定所有事——塔克萨的这句话，忽然在巴纳吉冻结的心中浮现，他微微扬起了自己松弛的脸颊。我的心正在操作着这家伙。我的心正不顾颜面地大叫，我想活下去，我想得救，还把救命的钢索拉到了眼前。即使被后悔到想死的罪恶感所苛责着，结果生存的本能还是有限发挥了作用。自己贪婪地追求生存的心，正拼了命地紧抓着钢索。
自己的心真是肤浅，巴纳吉对此感到不齿。明明自己杀了奇波亚，明明自己从提克威等人身边夺走了他们的父亲。自己根本没有任何必要下杀手。奇波亚先生只是张开了身子，想要守护住“葛兰雪”而已。我却朝他开了枪。我仗着自己的愤怒，朝毫无抵抗的机体开了枪。这件事是机械做的？还是被机械吞没的心做的？或者是机械在听从心中的命令后做的……？
哎，我已经完全搞不懂了。我什么都不想再思考。只是一下子也好，我想休息。只要让机体爬上那艘太空梭，自己就能休息了。躲进冲击锥之后，就可以桃李灼热的气流旋涡。只要自己能抵达那里的话——
“……纳吉，巴纳吉·林克斯。你听得到吗？”
头盔内藏的无线电发报机传出声响，而从杂讯中冒出来的就是这阵声音。这不是太空梭船长的声音，也不是接触回路的声音。这道声音是从某个遥远的地方传来的。巴纳吉微微抬起脸，并且将目光游移向左右两边。
“亚伯特·毕斯特就坐在『克林姆』上头。听好了，你绝对不能信任他。要是能平安冲入大气层的话，就马上远离开太空梭。你绝对不可以听从他的指示。”
语气中带有痛苦的说话声又持续传来。虽然系统上显示着，发讯来源是“拟·阿卡马”，不过巴纳吉记得自己曾在其他地方听过这声音。是哪个打算搏命对战舰发动攻击的MS驾驶员——这个声音是来自那个只顾单方面把话说完的男性，他讲话的预期，就好像认识自己的父亲一样。尽管巴纳吉朦胧地如此回想起来，对方讲的某句话却造成了更强烈的印象，那句话开始在巴纳吉的脑袋中翻腾，他戒慎恐惧地反刍起那句扎进自己胸口的话。
亚伯特·毕斯特……毕斯特？
“亚伯特是照着财团的指示在行动的。你的父亲，卡帝亚斯·毕斯特也是被他所杀。他们害怕『拉普拉斯』之盒会落入外人的手中。为了避免那样的事态发生，他们肯定会对你……”
只留下被人突然切断的声音，无线电的通讯中断了。虽说是进入了无法对外通讯的领域，这种中断的方式仍显得唐突。心中点起了些许试图振作的光明，巴纳吉把手伸向通讯面板，而说着“我也没办法”的另一道声音又让他停下了动作。
“没有『盒子』的话，财团就不能存续下去。可是，那个人却打算把『盒子』带到外面。”
像是从混沌沼泽中透出来的这段声音，让巴纳吉太空衣底下的皮肤竖起了鸡皮疙瘩。确认过声音是由太空梭的接触回路传来的之后，巴纳吉竖起耳朵，细听起亚伯特听来有些写亢奋的声音。
“那个人想把『盒子』交给新吉翁，来为新的纷乱种下种子，藉此维持亚纳海姆与财团的繁荣……其中的道理我并不是不懂。这种作法，很像是那个人的作风。可是，就算不这样做，财团一样可以经营得下去。花上漫长的时间，我们学到了就连战争都可以控制的手段。我们很了解，不管是联邦军，还是新吉翁，都是经济中的一颗齿轮。”
那个人。亚伯特称呼卡帝亚斯的
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