阴沉的下午，仿佛有层雾霭将天地紧裹，一切都是昏昏暗暗地打不起精神。
不远处的校园路上踢踢踏踏地跑来一辆三驾马车，来到近处嘎然而止。高头的健马，纤巧的车厢，铮亮的烤漆，银色的踏板，一名风度翩翩的中年男子打车厢另一侧落下，快步走到近侧车厢前，一拉车门，温柔地说一声：“到了。”伸出手去，欲待扶车中人下来。
看到这一幕，阿图顿发不满，鄙夷一句：老男人又来泡咱们的小妹了！
风摇着枝叶哗哗地响，当一阵怪风袭来后，满枝的花叶便陡然间消失了数丛。
觉得脖子里多了点什么东西，阿图伸手往衣领里一掏，拿出来的便是一朵浅浅色的小绿花，小指肚般的大小，已经被他一捏之下给揉皱了。
小花啊小花，妳就不能坚强些吗？不要一阵小风就把妳给吹跑了，一个老男人就把妳给泡走了，而是应该风吹不倒，霜冻不掉，坚忍不拔，百折不饶。傲立悬崖百丈冰，一任群芳妒，只有香如故。若是寂寞开无主，千种风情，来和哥哥说。
车厢中探出来了一名浅蓝色衣装的女子，看到那条悬在半空胳膊，只是微微一笑，身子却不动弹。风度男子会意，收回手臂，尴尬地侧身让开，女子一伸腿，灵灵巧巧地跳落到地面上。
啊！不是妹妹，是。。。薛先生！
这就更加的可恶了！泡走几个长痘痘、雀斑的妹妹也就算了，连京大闻名的校花也要采摘，直让人无法忍受。
阿图刚从藏书馆的拉丁语聚会中出来，正准备去清风茶楼。这个聚会原本是赫克托先生的西班牙语聚会，但因为众所周知的原因，它被取消了，而换成了琼斯夫人所主持的拉丁语聚会。琼斯夫人是英国人，说得一口流利的拉丁语，在学校里教拉丁语和英语两门课，五、六年前因丈夫琼斯先生打英国来大宋做生意，便跟着他来到了京都，并在京大寻了份执教的职位。
见到路上的这番情形，阿图便停住了脚步，静观后续的演变。最近学校里都在传言着，说素来对男人的追求无动于衷的薛行近来也会赴一些邀约了，然后就不断有着各种版本的猜测出来，琢磨着到底是谁能最终摘得这朵名花。
也是！她二十七，或者是二十八岁了，已不再年轻了。草木零落，美人迟暮，乃是一种何等的悲凉。看来，薛行也终于下定了决心，要把自己给嫁出去了。
下得马车，薛行说了两句告辞之类话后就转身向着这边走来，那名男子却一直盯着她背影看着，似乎恋恋不舍。
薛行朝着这边走了二十几步，身子一拐就进入了到了这条小路。阿图守株待兔，笑嘻嘻地迎上去，行了个礼：“先生，约完会了？”
“啊。”薛行似乎是做了坏事被人抓住了一般，脸上飞起了两团红色，尴尬地回应道：“哦，是赵图啊。。。你怎么会在这里？”
“我昨天看到薛先生打这里跟人走了，就一直在此处等，结果等了个通宵。。。”
“哪有！我早上才。。。”薛行陡然醒悟，上了他的恶当。
“那个。。。”阿图下巴向外面一抬，意指那马车前的风度男子，笑道：“好像不是太帅噢。”
薛行的脸又红多了几分，啐骂一声“没规矩小子”，错开身子，便要打他身旁溜走。
这种可以八卦一下的好机会可不能放过了，阿图跟上，作痛心疾首状：“先生要嫁人了？”
薛行脚下一顿，柳眉一竖：“谁说的？”
“大家都这么传，说宋家的二公子。。。”
有传言说京城的宋家二公子宋禹桥正在追求着她，三天两头都往着学校里跑，还有人曾见过薛行与他一道在江上乘着豪华的双头船玩赏风景。至于宋禹桥是不是刚才那名风度男人，这个阿图就不知道了。
“胡说。”薛行嗔怒道，快走两步后，又停下说：“我与他只是泛泛的交情，谈不上有什么。”
她停步的目的就是为了说那句澄清的话，话刚落音，便头也不回地走了。见她走了，阿图无趣地耸耸肩，继续向着茶楼走去。
几株山茶在路边开得绚烂，绯红的花盘从深绿的叶片中探出头来，密密匝匝，浓烈的红在这个阴沉的下午天里格外引人注目。
来到清风茶楼外，这里的七、八张露天小桌上有五张台已坐了人，意外是看到沈扬也在这里，身前的桌面上铺开了几张纸，正用笔在上面指指点点和同桌两名理学院的博学士谈论着什么。
“沈先生好。”阿图走过去打了个招呼。
沈扬露出了笑容，拉开了身边的椅子，客气地说：“坐。”
两名博学士就是苏东和陈浩然，阿图去年在实验楼里遇到过他们，从而诞生了做照相机的念头。阿图坐下，对着他们道：“两位学长好。”
“你好。”苏东和陈浩然同时回应，前者紧接着说：“我们两个准备申请进沈先生的蒸汽机组。”
听到这两名人才即将投入到自己的麾下--开明实验室，阿图高兴地点头：“有两位学长加入，咱们的实验室一定是如虎添翼。”
“哪里、哪里。”苏东和陈浩然汗颜地笑着。
许多人都想申请加入到新成立的实验室里去，但实验室却不一定会收下。蒸汽机这组是由沈扬负责，要想加入需通过考核，考核是一个小小的课题，也就是沈扬刚刚在纸上给他们写画的。假如苏东和陈浩然能完成这个小研究，沈扬就会考虑收下他们，而最终的决定权则是在汪士载手里。
经过应院长和汪院司在校监会里的一番游说，实验室十月初获得了大学的许可，刚刚在理学院的实验楼里挂牌，取名为“开明”。开明实验室成立的目的非常明确，就是将研究转化为适用型的成果。
以蒸汽机为例，在沈扬和罗文聪搞抽水机的时候，有关蒸汽机的理论就已经出现了不少，但始终没有人能造出高性能的产品，其中最主要的原因就是气缸问题。在以往，研究蒸汽机的人因受技术条件所限，都是拿手工捶打的锡来做气缸，这玩意便干活边“哧哧”地漏气，热效率极低。直到余京生发明了最好的水力镗床和钻床，能将气缸内部镗得光滑，钻孔机钻出来的小孔使汽缸与其它的部件做到了密不透气，蒸汽机才能真正地以低成本去代替人力或畜力干活。
但余京生的水力镗床和钻床是有专利的，他也不肯卖机械，只在自己的厂子里给人做加工。工欲善其事，必先利其器，阿图设计出了比沈扬的蒸汽机热效能高出数倍的新式蒸汽机，决定
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