明阳高升，野地上晨雾已散，打森林中传来一阵火枪的枪响声，随即但听得鸟的哀鸣与翅膀扑腾声，一群斑鸠、山鸡之类的林鸟惶急急地逃窜而出。
这些鸟被人从林子里吓了出来，却不知林外早有一枪正在守候着它们。但见枪头上的望山已经瞄准一只斑鸠，随着扳机的扣动，撞锤落下，火枪发射，发出“砰”地一声巨响。那只斑鸠虽被吓得呱呱只叫，双翅一阵乱拍之后，却还是安然无恙地从猎手头上飞了过去。
此击无功。
“上弹。”猎手喊了一声，随手把枪递给了身旁的一名侍卫。
侍卫接过火枪，从腰间的弹匣中取出一个纸质的弹壳，伸到嘴边用牙咬开，将里面的一部分火药倒进枪管，然后将剩下的火药以及里面的弹丸也塞进枪管，用一根铁通条捅到枪管的尽头，这样就完成了装弹。
等他将装填好的火枪递给猎手，猎手举起火枪再瞄之时，却发现这些惊鸟们早已飞得远了。
猎手失望地垂下了枪头，只是望着手中的枪发呆。他是一名二十五、六岁的青年，面目颇为清朗，浑身带着股书卷之气，其名叫谢瑨，乃是北见国国主谢虔的世孙，世子谢弁之嫡长子。这次北见国攻略中川城，国主便派了他做了此战的监军。
这杆火枪上，所有铁制构件都被油脂涂抹得发亮，木质的枪托与枪柄上还镶刻着一些好看的花纹，无论是铁件还是木件的表面都光滑异常，毫无糙手之感。看得出来，这是柄做工精致的火枪。
枪是顿别介傅兖所赠送的，说这是大宋最新式的火枪，是日升商号从福建向朝廷的军械厂订购火枪时先得来的样品，一共两杆，特献上一杆赠予世孙。他还说这种新式火枪采用撞锤引发燧石产生火花发射，比原来的火绳式火枪发射速度快了许多。虽说是最新的火枪，可朝廷五、六年前就开始装备自己的军队了，只是最近才开始对诸侯开禁。
日升商号和大宋沿海的商家们都有生意来往，他们的消息要比国府还快，路子也比国府要广，这使得谢瑨暗暗有些妒忌。他得到此枪，心中兴奋不已，昨日忙着处理完了各种政事，今日一早，他就迫不及待地出来试验这新枪的威力。这杆新式火枪果然如同傅兖所说的有着种种优点，但只是因为撞锤撞击的时候会引发枪身微微震动，用这枪进行瞄准射击的难度就增大了，所以这也就是适才他没打准斑鸠的主要原因。
就在他发愣的这阵，打远处传来了一阵马蹄声。抬眼一望，却是一军人马开了过来，俱是黑衣黑甲。再向远望，但见后面人马连绵不绝，逶迤二里。
“顿别军开拔回师了。”他心下明白，便将马头拔于路边，让开道路。
傅家自十七年前，年仅二十四岁的傅兖继承家主以来，家业是蒸蒸日上。如今，傅家的日升商号遍布北见国，甚至将生意做到了北方的库页岛上去了，日升牧场也在原拂、枝幸、雄武、纹别等地开有分号，还与大宋军方签订了长期的供马合约，财力算得上雄厚。
这次中川之战，谢瑨是见识到了有“北见国第一强兵”之称的顿别铁甲重骑，那破阵的声威真是猛若雷霆，势不可挡。与其相比，虽然北见国府也有重骑兵，但却是要差得远了。也正是因为如此，国府虽然时常使用顿别兵，但始终不是对傅家太过放心，附庸太强对主家并非一定有利。
顿别军虽强，但人数却少，总兵数不过是八百多，这是由于大宋的诸侯国都是仿效了隋唐的府兵制度，兵源与辖地民数以及耕地、牧地数量是密切相关的。原拂的人口有顿别的五成，地域却是大过顿别，若是应允了傅家的请求将原拂归还给他们，顿别军的规模也因此可扩充许多。
国府的策略一向是即不希望附庸差劲，也不希望他们太强，最好是有些实力却又不得不紧密依靠着国府。傅家的生意做得很大，顿别军又太强，所以国府一直都在犹豫着是不是要将原拂还给他们。可照着傅家这十几年来的功劳，也是该给他们增封了，所以在取天盐城的问题上，谢瑨就拒绝了傅兖出兵的请求，也不好让他们把功劳立得太大。
就在他这番胡思乱想之际，顿别军的前军开到，人人精神抖擞，步伐有力，面上洋溢着一种胜利后的自信。
“不愧是虎狼之师。”谢瑨暗中赞叹一声。
此次大战，北见国一共调集了五处共八千人马，其中傅家的顿别军出兵虽然六百，却俘获对方数名大将与五百多名士兵，斩获最大。尤其是傅异，他带着铁甲骑兵冲破敌中军，阵斩高潜立下头功。还有那个夜叉花蕊，据傅兖所报上的功劳簿上说，也擒获了对方的一名校尉、两名都尉，且说得敌方大名鼎鼎的神箭酋木归降。
除了傅兖之外，傅异与傅恒都来拜见过他了，但那个夜叉花蕊却是从来未曾谋过面。
“真的是如同传说中的花蕊夫人吗？”年青的心总是会不经意地就泛起一片遐想，涌上一股好奇。
一阵马蹄声响起，打远方小跑过来一队女骑，谢瑨不由自主地瞪大了眼睛，或许这里面就有那个夜叉花蕊也说不定。
“嘚嘚嘚……”，这队女骑慢慢地跑近，她们的身影逐也渐的清晰起来。
女骑最前是一名骑着枣红马的红衣银甲女子，二十出头的样子，正在和旁边一黄骑上的红衣红甲女子说着什么。两人似乎说到了好笑之处，那名女子不禁笑低了头，待她抬起头来望向这边之时，阳光斜射在她的面庞之上，双颊之间露出两个浅浅的笑靥，犹如百合绽放……
看到这里，他的心犹如小鹿乱撞，“砰砰砰”地几乎要跳到了心口之外，头中又象有万千只蜜蜂一起嗡叫，捣得脑子仿佛浆糊一般混乱。
“我要死了。”这是他目前唯一的意识。
傅莼慢慢收敛了笑容，因为前方的路边正有一个呆子在盯着她死看，这个呆子的身上还穿着套装饰华贵却防御薄弱的铠甲。
防御薄弱的主要缘故是因为要求轻便，所以铠甲的铁片要打得极薄，从侧面看跟一张纸的厚度差不多。正因如此，所以战场之上长矛一捅就破，甚至脱下来时还要求轻放，因为或许一不小心之下，那铁片就弄弯弄折了，其防御效果可能还比不上一件老棉袄。虽然无用，但很多世家子弟都是身单力薄之人，又喜欢摆派头显威风，所以就花了大价钱去买这种没用的装饰性华铠。
如此看来，这个人不但是个呆子，还应该是个纨绔子弟。
两马交错，只听得“啪”的一声鞭响，谢瑨金盔之上的红缨被她一记长鞭削
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