今年的新年较之往年格外冷清，由于姜家和边境战事的缘故，南景霈也没有什么心情庆祝。只叫苏昭仪小小的筹办了一场家宴，席间虽然多了一个小小的新成员，却并未给沉重的人们带来太多喜色。
唯一的喜事便是席间皇帝感念苏昭仪保护皇嗣有功，晋封了她德妃的位分，又叫苏昭仪把淑妃留下的女儿抱去她宫中抚养。
因为是年根儿下，宫里要忙的事情很多，又加上贤妃已经是个自戕的罪臣之女，所以奠仪也办的简简单单。按照宫规祖制，去世的妃嫔应有两个字作为谥号，什么孝娴，什么文惠，一贯如此。
若是遇到皇帝钟爱的人，或许能得到四个字，甚至是六个字的谥号。可姜贤妃身份特殊，能以妃嫔之礼安葬已经是格外加恩，更不要说什么几个字的谥号了。
南景霈沉思许久，只提起一直湖笔，运笔写下一个“哀”字。
没了姜家做内应，信王草草集结的一只军队顷刻成了睁眼瞎，被苏家军打的节节败退。铁蠡王和忽尔都王见信王大势已去，顿时不愿继续追随，大军几在一昼夜之间分崩离析。
北寒的两位部落王带着他们的残部继续北上，躲到定安河以北的奴儿草原去了。
他们一走，原本浩浩汤汤的十万大军，顿时只剩下了信王自己的一万亲兵。这是他全部的家底儿了，可说到底，竟还不及皇帝守军的十分之一。
苏家军作战极有章法，被这支训练有素的大军一冲，信王的一万骑兵顿时被冲做两截儿，他自知敌不过，便率众逃窜。苏家军自然不会轻易放过他，又经一昼夜的激战，信王只率领十余骑兵冲破苏家军的包围，消失在忙忙的戈壁草原之上。
战事虽然不大，可却是皇帝登基以来经历的首次大捷。皇帝异常高兴，便依照旧历论功行赏。北寒的部落王们见强大的铁蠡王与忽尔都王逃遁，纷纷缴械投降，北部边境暂且安定。
又是三年一度的选秀，按规矩应由沈韵真与苏德妃亲自筹办。南景霈对这个倒是没多大的兴趣，并不想亲自来看，只叫东来代表他过来瞧瞧也就罢了。
这宫中的秀女如云，个个儿都是那样出挑，沈韵真倒不懂这些，不过是苏德妃从旁挑选。每每有苏德妃看得上的，她便悄声问沈韵真：“妹妹瞧这个如何？”
沈韵真含笑望着眼前一个端庄秀丽的女子，低声对苏德妃道：“姐姐的眼光好，还是姐姐来挑。”
苏德妃到底存了些私心，因而入选的秀女姿色虽美，却远远不及她。
沈韵真自生了孩子，便觉得身子大不如前，如今虽已是四月，可她坐久了还是觉得身上隐隐的冷。
她回顾刘二月一眼，见她并没带着什么衣裳。可此时秀女们已经跪在面前，她又不好起身离开，便只能勉强坐着。
便有宫女贴心的端上一杯微烫的祁红，她温然端起来饮了一口，便觉得有股暖流从喉口滑过。
那宫女并未离去，静静抱着一只红木托盘立在她身边，道：“娘娘，这茶可还吃得惯？”
她微微蹙眉，原只是想取暖。听见宫女这一问，她才注意到这茶叶的味道。
这茶叶并不好，还有些许潮味，是旧年的陈茶。
她只淡淡看了那宫女一眼，道：“还好。”
她只这一瞥，却觉得有些异样，她又扭过头仔细去看，那宫女已然端着托盘消失在人群之中。
恰时又听见苏德妃问她：“妹妹，你看这个秀女可好？”
见苏昭仪正笑盈盈的望着她，她便顺着苏昭仪的目光一望。
眼前女子不过十四五岁的模样，脸上稚气未脱。头上两只点翠镶玉蝴蝶发簪一左一右插在鬓边。一席嫩黄上衣又配着月白衣裙，脖子上系着一块羊脂白玉平安扣，全然是一个闺阁女儿装扮。
“叫什么名儿呢？”她问。
“臣女玉音。”这女孩儿声音娇滴滴的，却又十分轻柔。
苏德妃笑道：“徐玉音，她父亲是皇上才刚封赏的定国公徐永昌。这孩子性情最好，家世又清白，是家中的嫡女，又通文墨。”
沈韵真凝着苏德妃，想起那位新封赏的徐永昌便是她的舅父，这女子想是她的表妹。
沈韵真笑一笑：“我看很好，既是徐将军的女儿，你我也不能亏待。旁人入宫都封答应，我看这位玉音姑娘倒是可以拟个贵人。”
苏德妃莞尔，她亦知道沈韵真是在卖她情面，心中虽然感激，却也不直白的说出来。这种事，到底也称得上是吃小灶，她也不好嚷嚷的满处都是。
“徐贵人，还不谢过宸妃娘娘？”苏德妃转而望了徐玉音一眼。
徐玉音伏身拜了拜，柔声道：“臣女谢宸妃娘娘厚爱。”
她饮了半杯茶，可还是觉得冷丝丝的。沈韵真轻轻对苏德妃道：“姐姐稍坐，我去换件衣裳来。”
沈韵真起身离位，扶了刘二月的手从倪云阁的正殿出来。虽然才四月，可宫里的柳枝已经萌了嫩黄的新芽。一些时新花卉也都现出了花苞，有的虽还是花骨朵，有的已然半开。
她嘶了一声，对刘二月道：“你觉不觉的有些风凉？”
刘二月愣了一下，她只觉得有股暖意，倒不觉得风冷，便知她是产后身子虚透，还没完全的恢复过来。
“主子，要不奴婢去回了德妃娘娘，下午您还是在宫里歇着吧？”
沈韵真微微一笑，哪里就那么娇气了？回到宫里，匆匆加了一件绸衣，正要往外走。却见宫中的乳娘阿若一手抱着孩子，一手捏了一封信走进来。
“主子，方才有个小宫女送了一封信来。”
刘二月接过来，不由得一愣：“主子您瞧，这信封怎么没有字啊？”
她亦有些诧异，接过信封来瞧。
信笺也有些奇怪，薄薄的一张薛涛笺，打开来看，却一个字都没有。信笺上隐隐透着些寒香，像是梅花的味道。
“怎么没有字？”刘二月惊诧的接了过来。
她原以为这是一封密信，拿在火上一烤，或是在水里一泡，那信笺上的字迹便会显露出来。可她一一试过，信笺上却没显出半个字来。
“真是奇了。”她嘟囔着把信塞回信笺，又问阿若：“你可看见送信人的模样了？”
阿若点一点头
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