锦臻

    大牛顺着贼人的踪迹一路追寻至杨柳胡同，却在拐角处把人跟丢了。他四处寻找，到最后竟像是迷了方向一般，再也找不到痕迹了。

    大牛懊恼不已，他才堪堪到大姑娘身边，办这头一遭的差事竟就办不成，心里可不是滋味。只是，他也明白，今日的贼人定是个高手，能在他手里逃过，必定是不简单。

    只是，镇国公府里的一个小姑娘，竟会值得这般高手出手。

    此事必定不简单！

    大牛冷静下来，按照过往经验，仔细搜寻，终于在胡同尾寻到一些痕迹。只是他顺着这方向找去，竟是到了渭明侯府。

    大牛暗道不妙，急忙从杨柳胡同退出去。

    然而，他方才转身，却见到了一名黑衣男子正站在巷头，冷冷地盯着他。

    此人，正是掳走六姑娘的那个贼人。

    大牛忽然竖起了寒毛，眼前贼人的眼神冷冰冰地盯住他，浑身上下散发出来的杀气宛如在瞧一个猎物一般。

    大牛由不得往后退了二步。

    那黑衣男子蒙着面，手里执着长剑，冰冷幽深的声音随着风传过来，“想要云阳王府独善其身，马上走，否则，后果自负！”

    “你！”大牛从小跟随在萧瑟身边，在南境时也见过不少打打杀杀的场面，但是眼前这个男子冷厉的杀气还是忍不住让他胆寒。

    大牛到底退了出去，回府禀了明臻，说是跟丢了人。

    而镇国公府派出去寻人的府卫也终是没有结果，明臻总觉得，这个大年夜有许多不平静。

    但国公府还是一派祥和，堂前欢声笑语，闹到了夜半。

    明芮受了伤，怕三祖父三祖母忧心，明臻便找了个由头将她留宿在国公府，只私底下打发人与明芮母亲说了此事。

    柳太太一阵后怕，忙将心腹柳嬷嬷留下来照顾。因年节事多，太师府又只她一个儿媳妇，不得已离开镇国公府，回太师府去了。

    只是临走前千叮咛万嘱咐，得了明芮好好养伤的保证，这才依依不舍地走了。

    明臻一夜无眠。

    因明芮伤势重，夜里疼醒几回，又因明心下落，她心里如何都不得安生。

    好不容易捱到了第二日，正月初一的大早上，镇国公府的大门尚未打开，明臻便被堂前一个凄厉的声音给惊跳了起来。

    “六姑娘，六姑娘没了！”

    “快来人呐！”

    ……

    镇国公府的大堂。

    因是正月初一，府中要祭祖，跟在国公爷身边许多年的老管家闵德担心下人们办事不妥帖，特意起了个大早。

    这刚踏进大堂，就见到了一具血淋淋的尸体。

    那尸体浑身赤—裸，浑身泛紫，身下是一片猩红。

    老管家吓坏了，可到底也是在国公府当差多年的，什么场面没见过。他沉稳地打发婆子们去收拾尸身，婆子们忙用干净的被子给六姑娘盖上。

    恰时，六姑娘的贴身丫鬟小喜不知从哪儿跑出来，一见到六姑娘，便发出了一道凄厉的叫声，婆子们捂都捂不住。

    “六姑娘，六姑娘……您，您怎么就死了呢。六姑娘啊……”

    国公府的早晨，小喜悲痛哀切的哭声吵醒了府中的主家。不多时，大家纷纷地赶了过来，挤满了国公府的大堂。

    明心的姨娘杨氏也得了消息，因昨晚刘姑娘忽然失踪，她担心得彻夜未眠，如今见到女儿死得这般凄惨，她当即就晕了过去。

    因这事儿发生得太快，大家伙一时都回不过神来，还是蘅阳郡主率先打起了精神，问道：“父亲，母亲，这事儿，要报官吗？”

    闻言，搀扶着杨氏的四姑娘明如猛然抬起了头，她双眼通红，两颊还挂着泪痕，“伯母，不能。”

    明如脑中懵懵的，幼妹的忽然惨死几乎要击垮了她，可是她到底还有一丝理智。

    明心浑身赤~裸，这样的死状，定会惹人非议。

    妹妹已经死了，她不能让妹妹在死后还成为京州城所有人的笑柄。再说了，还有府里这么多姐妹，这事儿一旦传将出去，她们的名节还要不要了！

    呵，世事就是这么残酷，明明受伤的是姑娘，可是所有人会反过来指摘受害者。

    蘅阳郡主哪能不明白明如心中所想，她神情沉峻，道：“可是这事儿，不能就此罢了。”

    镇国公出身行武，带兵打仗，是多果断决绝，如今碰上这事，却也有了犹豫。

    明老夫人拭了拭眼角的泪水，凄切道：“六丫头死得冤枉，可是……老爷您也得想想府里其他丫头们的前程啊。”

    ……

    明臻站在堂外，眉眼是蹙成了山峦。

    按他们所言，为了一个名声，就让明心白白死了不成。凭什么，明明六妹受到了杀害，却不能声张？

    明臻攥了攥拳头，拂袖而去。

    她知道，与他们说不通，所以明心的事儿，她自个儿去查。

    虽说明心近些日子与她关系不洽，总是没事找事，说些难听的话。可是，前世今生，明心与明芮的关系不错。

    而且当年，明芮刚到明家时，明心也是少有对明芮有善意的人。

    明臻回到院子，详细地询问了大牛昨晚的事情。

    大牛一一道来。

    明臻听着，渐渐地寒下了脸色。

    杨柳胡同，礼部侍郎尚杰。

    尚杰年岁不大，如今也不过三十出头，家中只有一个发妻，多年来不曾纳妾。

    明臻对这个人的印象不深，因为前生，尚杰是属于齐王的阵营，齐王下马之后，尚杰也很快辞官回老家了。

    按照大牛所说，明心之事和尚杰有千丝万缕的关系。

    还有那个黑衣人，是谁？他提到了云阳王府，是什么意思？

    明臻凝神思忖了片刻，方道：“明心之死恐怕没有那么简单。大牛，你与半夏，先在暗中查探。另外，看住那个小喜。我觉得，她不会那么碰巧就闯进了大堂。”

    国公府的大厅，小喜一个小小二房庶女的贴身丫鬟是轻易不会去的。可是今日，她却突然闯了进去，还因为她那一道道哭声，将明心之事传遍了整个国公府。

    大牛颔首。

    

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