想来，殿下那时候就安排好了路，若是我没有去找他，缘分就断了，但我去了，所以才有现在。”
乔玉低着头，没再继续说话，长乐走上前几步，就听乔玉压着嗓子，音调很轻，却很坚定，“我一直知道自己想要什么，从很小还不懂事的时候就知道去追逐我要的东西，难道越长大还越活过去了吗？”
所以即便害怕，即便胆怯，他也会继续向前走，朝有景砚的地方去。
长乐似乎很震惊，他是没料到他们俩之间有这样的往事和感情，深沉而厚重，他叹了口气，问道：“你，那么相信他，爱慕他吗？”
在他看来，景砚和乔玉之间的地位是不对等的，景砚可以轻易地说喜欢，因为讨厌的时候抛弃也不会有任何负担，更何况男子与男子相恋，本就与世俗规矩相悖。而乔玉不同，他只有一个人，无权无势，只要景砚愿意，就会被囚禁在深宫中。可乔玉不是贪恋权势的人，他从景砚身上其实什么都得不到，所以长乐才会固执地以为，他们不会有好结果。
可现在不同了，他的心意改变了。
长乐道：“我不是你，即便你讲得再真切，也没办法相信深宫里头那些贵人的感情。可也正因为我不是你，也没办法替你做决定。但我和安平是你的好朋友，你真的想要回去，只有那个人能叫你真的快乐，我就会支持你。”
乔玉怔愣了好一会，他拿手指揉了揉眼睛，哽咽了好一会，“你们怎么这么好？”
都说宫里无情，他却总是越到好人。
长乐难得温柔地笑了笑，拉着乔玉起身，“因为小玉也很好啊。”
自从说开了后，长乐就为乔玉日后的路程打算了起来。他本想叫乔玉待一个冬天，等到明年开春，天气暖和起来，路途也好走些，可乔玉不愿意，他太想念景砚了。他倔起来很倔，长乐也拿他没办法，只能继续安排计划，攒银子，制冬衣，做干粮，而乔玉则是每天坚持跑步锻炼身体，以防倒在路上。
等到乔玉真的要离开的时候，已经完全是冬天了。他穿了一身算得上轻薄暖和的好衣裳，外头罩着层经久耐摔的粗布，背着一个不大的包裹，里头是另一套衣裳、折好的铺盖和干粮水袋，银两则是装在贴身的衣服里。前些时候，为了户籍路引的事，长乐几乎花光了所有的积蓄，没钱再为乔玉雇佣马车里，他得凭着一双腿走到京城。
走的时候，乔玉哭的脸都冻僵了，还是安平替他打了热水洗脸，他自己还不熟悉在外行走，还要费尽心思教育乔玉。
长乐看着乔玉瘦长的身影隐没在了群山之中，拍了拍安平的肩膀，轻声道：“回去吧，外头太冷了。”
乔玉有他的路要走，他们也有自己的人生要过。
山高水长，此生大约不能再见面了。
乔玉这一路走的格外艰难，他是被娇宠惯了，半点苦头也没吃过，可现在却不同，他白天必须加紧赶路，如果露宿荒郊野岭，遇到野兽劫匪之类，他根本没办法躲过去。
不过也不一定，乔玉拿水壶打水，顺道瞧了一眼水面上的自己，又瘦又黑，全身只剩一把骨头，估计就连野兽也嫌硌牙。
他好不容易才走出了群山，冬天的风刮得人脸疼，乔玉迎风而上，到了下午，日头完全消失，灰蒙蒙的天空落下了雪花。
这是今年冬天的第一场雪。
乔玉寻了个破庙避雪，他很熟练地生了火，缩在稻草堆里取暖，跳跃的火焰照亮了他湿漉漉的眼眸，睫毛浓密纤长，在眼下落了一片青灰。
他喝了一口冰冷的水，冻得抖了一会，忽的想起去年的这个时候，自己正高高兴兴地同他的阿慈吃点心，对着初雪下棋。他那时下棋的水平已经很有提高亮，和景砚之间的输赢也都是五五开，那一天他三局两胜，赢了景砚，可以提出一个要求。其实那时候他已经很喜欢景砚了，只是不明白自己的心意，想了好久该提什么条件，最后却说，希望景砚不要那么累了。
往事都太快乐了。
乔玉凝望着火苗，一动也不懂，好久，才用手背抹了抹脸颊，满是冰凉的眼泪。其实从长乐安平那里离开后，他吃了再多苦，跌了再多跤，也一直不敢哭出来，因为他怕哭的卸了力气，就再也坚持不下去，撑不住了。
直到此时，他在心里安慰自己，也不能放纵自己大声哭出来。
他想，等到回了京城，他一定要告诉景砚，他这一路有多辛苦多疲惫多难过才走到对方的面前。可想着想着，他又觉得这样会叫景砚太过难过，就一点一点把自己现在经受的痛苦减轻缩小，最后只准备讲一路的山水游记了。
因为乔玉知道，分离已经太苦了，等见面了，就只说甜的吧。
他和自己约定好了。
下雪之后，天气更冷了，路途也更加艰难。乔玉走的很慢，好不容易才到了一个大点的县城中，才和破庙的乞丐们谈妥了借宿一晚，第二天就走的协定，结果就大雪封城，无路可走。乔玉身上还有些银子，可都是日后的盘缠，也不可能现在拿出来住客栈，只好又和那些乞丐商量，那些人看起来凶，其实人还不错，也没太为难乔玉，只装作没看见，甚至还邀请乔玉一起去讨饭。
乔玉是钟鸣鼎食之家出来的世家子弟，做不了这事，想着坐吃山空也不是办法，只好也出去寻找活计。他没干过活，力气不大，刚扛上沙包就歪歪倒倒，连卖苦力的活都没办法做，忧愁地在大街上闲逛，正瞧到前头书斋一个人正在描画本。现在各家的印刷术水平都不同，有的好有的坏，像这种穷地方就很容易印坏，特别是画本这种精细的书籍，后期都要由专门的画匠再看着缺漏填填补补才能卖。
他看那人在描画本，没忍住停下来看了看，那书斋的掌柜能在里头看到他这么个小乞丐似的人蹲在那，也没来赶，只是等天大亮，人渐渐多了起来之后才让跑腿的店小二让他暂时离开，否则怕是书客不敢进门。
乔玉闻言道：“我是在看他在干什么，他画的不好。我也会画画，画的比他好。”
他在外的经验太少，很不会讲话，差点没挨了一顿打，那画师也是个争强好胜的脾性，还非要比一比，结果乔玉果然画的比他好。
掌柜瞧了一整个过程，他没在乎乔玉的模样，问道：“现在画本的数量太多，你愿不愿意留在这里，帮一帮我的忙？”
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