匠作坊外，再无其他。当夜月黑风高，的确是杀人放火、居家旅行的极佳时段。
范进并不像把动静闹得太大，便趁着夜色，用三磅小炮轰开了紧守着的落凤堂寨门。随后放进去长乐大兵，不管是人是狗，出声的就是一轮齐射。
这黑夜当中，还亮着等的落凤堂极容易辨认，让长乐大兵省了不少事儿。而落凤堂少东家正趴在一房小妾身上，准备干那啥之时，长乐大兵的弩箭便贯体而入，随后带队的令狐便割下了他的人头，草草结束了战斗。
第二日清点战利品之时，竟然获得银子五十多万两，看来这落凤堂的确很有钱啊！范进将一些没有用的字画、珠宝啥的直接命人收好，联系上扬州的影卫，秘密运回青岛。而这些银子变成了此次出行安徽的经费，让范进一时乐的合不拢嘴，看来打黑涩会也是很有有前途的。
唯一不爽的是，这落凤堂不是王家堡，也不是黑风寨，这里没有囤积多少粮食，让习惯了缴获粮食的长乐军们阵阵痛骂——这么大个帮派，也不准备下几百石粮，太穷了。
将各种事项安排妥当，并且拉着各种战利品还有落凤堂二当家活口回到七星堂时，所有人几乎都惊掉了下巴！
刘黑更没有任何怀疑，直接跪倒下拜，这简直就是恩人哪！
而且还这么有实力。在他委婉的提出了结拜异姓兄弟，共同闯天涯开辟一番事业的愿望时，范进拍手叫好。
结拜过后范进道：
“我还有一位大哥，也是结拜兄弟，正是那曹文诏曹将军，现今再与你刘兄弟结拜，那依着年龄，你正是老三，我是你二哥，大哥，就是那曹将军了”
“什么！？是那个人称‘万人敌’的曹将军吗？二哥竟然有如此境遇，让三弟羡煞！”
“正是那万人敌曹将军！此番我如此焦急赶往庐江，就是担心大哥剿匪有性命之忧矣！但是南方行军不便，已经耽搁了十几日，如有船只运送，不日便可到达庐江！”
“嗨！二哥你怎不早说？！现如今扬州、镇江两地罗帮二合为一，正是七星堂实力大涨之际，如能让七星堂众人见识到二哥本领，那今后三弟这堂主坐的定可更稳些！”
“哈哈，哈哈！英雄所见略同啊！莫说扬州和镇江二地，将来就是天津罗帮总堂，哥哥我也要带你去闯它一闯！”
“好！定要闯它一闯！”
然而理想是丰满的现实是骨感的，正当范进以为大费周章的搞定了扬州和镇江两地的漕运，方便了以后商品的运输时，他沮丧的发现，船只数量倒是足够了。但是这些船只竟然没法让马上开上去，必须逐一的改造。往上面按上甲板、通道，以便于装鱼、装粮的船，可以作为装兵的船。
范进心道：“这是老天爷诚心和我开的玩笑嘛？”。
但事儿还是要做的，不然怎么能够如期到达庐江？
不过，这一耽搁下来，一个多月又迅速的过去了，等做好了船只改造时，长乐大兵们也顺道彻底帮刘黑捋顺了七星堂在镇江和扬州的关系，树立了足够的威信，只是，已经是崇祯八年四月份了。
临别时，刘黑和范进都依依不舍，但大丈夫志在四方，又岂能做小儿女姿态？
“三弟，此后你便经营这七星堂，待出现紧急关头无法克服时，派人到扬州的‘吉州商馆’，拿着这个百炼精钢锻压的小铁牌，不出三日，定有强援到达！”
“多谢二哥！”
“今后，七星堂就是长乐军，长乐军就是七星堂，如有任何人想要染指，莫要怪我们铁血无情！”
“定当如此！”
……
而正在此时，河南汝宁。
洪承畴的焦急之心不下于范进，朝廷最开始命他六个月平贼。眼瞅着都拖了五个月了，这贼人大部队还没见踪影。在崇祯八年正月受命出潼关时，洪承畴就给崇祯帝写了封奏章，说的是华夏大地这么大，咱官军主力人也不多，六个月太难了。但是漂亮话得说到位，只是提到就算局势这么烂，但咱也得鞠躬尽瘁好好杀贼不是。
怎知事实如同当头棒喝，五个月之后的败相已现，哪里闹腾就派兵堵哪里，堵了半天，洪承畴竟猛然间发现，已经无兵可用了！而那农民军随着频繁与官军作战，无论是战法还是队伍都是越来越犀利，最后洪承畴只能奋起余生之力，好歹是守住了西安。
现在虽然出潼关来到了河南，但从逐将的言辞和情报的显示，情况已经非常危急。
洪承畴于四月份继续上书诉苦：“官兵不能当贼十分之一，合省宁剿仅四万余人，其势不敌明甚。”先别说河南，就是那陕西，农民军已经占据了绝对的优势。只是“八大王”齐聚的农民军在河南呆了不久便发现，陕西因为大家闹腾的太欢，再加上灾荒，连粮食都很难弄到，所以才肆虐到了河南、安徽、山西等地。
只是前段时间凤阳闹了这么档子事儿，洪承畴便带兵来皖，但是农民军狡猾如狐，左支右突下竟然突破了层层包围，又跳回到了陕西。这次带领逐将开会，就是为了商讨，如何赶在农民军之前，赶到陕西，然后全歼农民军于野。
讨论了半天，最后定下他自己带着贺人龙、刘成功，直接杀回陕西，寻找农民军主力，以求决战。同时命现在在湖广的曹文诏，立即由湖广进入河南，与他共同作战。
命令总兵左良玉、汤九州带着五千兵马，守住河南和陕西交界的吴村、瓦屋两个要地，组织农民军顺利进入陕西。然后派遣总兵尤世威、徐来朝，命二人一共率兵五千余，死守朱阳关。总兵陈永福、邓玘等人，沿着汉江南北还有永宁附近的诸多隘口，仿制农民军窜入湖广。
这牵扯的地方太多太大了，满打满算，此时能调动的兵力也就四万余，还有不少需要分兵驻守的地方，实际上只有两万余人的机动力量，而农民军已经滚雪球般达到了三十余万，这洪承畴想用拙策死守的稳扎稳打，来应对农民军的轻灵飘忽。虽然在范进看来，他用的招数实在太笨，不过呢，要是完全按此布置，农民军在陕西是跑不掉的，然后洪承畴的主力直接杀过去，把农民军消灭在关中还是有可能的。
经过十几日的船运，还有扬州、镇江七星堂的通力合作，范进此时已经到了庐江。根据前期人马搜集的讯息，得知了以上明军主力的想法。但是他一边看一边摇
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