长途旅行疲惫的相亲，还有远处忠于职守，护卫着临时驻地的长乐军士兵，以及时刻跟在自己身后，把自己视若神明般忠贞不二的众义子。这一切的一切，都是自己一手促成的，范进非常欣慰的看到他们这种乐观积极的生活态度，哪怕只是这旅途中的一次小憩。
不多时，在一片乐器的锣鼓喧天、配着杂乱的呐喊助威声中，由于吃的太快噎得脸红脖子粗的二人决出了胜负——范尼，荣升了本次军中“大胃王”的称号！
在众多押注获胜了的乡亲的叫好声中，范尼一边抱着拳，一边哈哈大笑。
……
邹县并不值得停留，范进见比出了“大胃王”之后，所有人的士气为之一振，一扫前几日赶路的阴霾，而池重通过这场赌注，在和众人打打闹闹之间也越发的融洽，虽然腿上的伤刚刚见好，但作为一名大侠，他还是不愿意放下自己的功夫的。渐渐的开始跟着长乐军进行了操练。
操练之余，他也和范尼称兄道弟起来，军中这种充满阳刚之气的氛围，着实令他喜欢。而孙阿蛮这些铁匠，到了长乐军这里也是备受拥戴，因为长乐军的理念就是，你有一分本领，就会赢得一分尊重，池重看到大家都过得比原来好得多，也就兴不起离开的想法。
还有自己那么严重的腿伤，范进说治好就给治好了，定是有几分本事的。更别提长乐军在沿路上遇到的乱军、流匪，几乎没有一合之敌，士气格外旺盛，池重也越来越对长乐军向往起来。
所以一有时间，他就教给自己的“好兄弟”范尼一些功夫，也算是变向的回报了范进。
范进将一切看在眼中，并不点破。只是在他眼里，练了些许功夫的范尼，更加的像程龙大哥了……
这一日范尼练过功夫，探马来报，前方十里没有流贼，沿途平坦。
出发的日子到了，范进立即传令：全军开拔！
……
只是这次再出发时，范进并没有加紧赶催进度。
邹县再往东，虽然流贼不多，但还有为数不少失去土地沿路逃荒的饥民。他们衣衫褴褛饥不择食，要不是范进一行着实怪异，而且人数众多，估计就会被流民冲散。
范进见山东竟然也有这许多逃难的，不由得叹息——回忆起关于崇祯七年大旱灾的描述来，自大旱起，山东、河南、湖广等地流民千里。原本冷冰冰的一句话，现在呈现在眼的却是犹如蝗虫过境一般的难民。
范进并没有就地开设粥棚施舍的觉悟，目前他的粮食虽然不缺，但也仅够维持十几日之需。如果再有别的事情耽搁，就无法保证食物供应了，实在是爱莫能助。真要救助这全天下的百姓，只有重建朗朗乾坤之一途！
所以不得不命长乐军粗暴的推开挡在官道上的众流民。但是他也没有完全不管不顾，见到合适的少年，他还是会找到他们的家人，将银子、粮食、蒸饼一类的物事塞给他们，然后换的这些少年的投效。
见到可以用这些干吃饭却干不了活，甚至抢粮食都抢不到的赔钱货，竟然还能换钱换粮，他们的家人纷纷推出这些半大小子，唯恐落下。而范进除了看上的少年男女，又挑选了一些适龄光棍，或者青壮，补充进了长乐军。
这样的情形在后续的沿途中不断出现，不断的收拢难民的同时，范进的队伍已经越来越臃肿。到了旅途中的第十三日，李老三告知范进，由于添丁加口太多，粮食只够吃两日的了。
而范进骑在马上，回头望了望——只见在这荒僻的管道上，自己的十几辆马车缓慢的行进着，上面挤满了各项物资和妇孺。沉重的负载已经超出了马车的载重，木质轴承再好，也无法长时间如此承重。慢慢的打磨的铳子就压坏了沟槽，每转一圈，就“咯吱咯吱”的发出酸牙的声响。
虽是一车双马，但长途奔袭下，所有的马匹几乎都蔫头耷脑。马车旁边，是后来补充进来各地新收的义子，还有那些为了吃饱饭跟来的青壮。
范进意识到，必须要休整一下了。正当他要下达整军歇息的命令时，远处马蹄声响，随后见那探马来报：
“禀将军，前方距我五里处出现乱军！计步军三十二人，没有远程武器”
“很好，距离、敌人数量、武器配置，都已经描述到位，看来万里英竟然有这般才能，把你们探哨功夫的如此之好。回马，再探！”
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