模宏大，时间也比前朝要长上许多。不过只有四品以上的京官才能进得金銮殿，有幸参与和皇帝的沟通对话，其他人要想得见天颜，只能等皇帝开恩，特意宣你进去。
据《大明会典》记载：早朝时，大臣们必须午夜起床，穿越半个京城前往午门，在凌晨三点前，必须要到达午门外等候。而当午门城楼上的大鼓敲响之时，大臣们就得排好队伍；在凌晨五点左右钟声响起时，宫门便会开启，百官依次进入，过金水桥后在广场整队。
整个过程肃穆，若是期间有官员咳嗽、吐痰或步履不稳重的情形，都会被负责纠察的御史记录下来，并听候处理。有的御史还会以这些礼仪上的小问题，作为攻击某位大臣的借口之一。
不过自从八岁的英宗即位后，早朝的固定形式便被慢慢荒废下来。英宗之后的几位皇帝也嫌天天早朝太累，就改为通过批阅奏章来处理各类事务，早朝只是偶尔举行。
万历初期，由于首辅张居正的严格要求，朱翊钧也要天天早朝。不过在前首辅过世之后，朱翊钧有大量公务要亲自处理，便改为每隔一日早朝，之后再减为三日一早朝。至于前段时间的不早朝，只是特殊情况，在王阁老告老还乡后，朱翊钧仍是恢复了三日一早朝的规矩。
今天便是早朝的日子，所以钟南只能等邢玠等兵部要员下了早朝后，再去报到。他特意了解了一下万历皇帝早朝的时间长短，估摸着午时饭点前应该可以结束，所以计划的是吃了午饭，便前往兵部的办公地点。
只是还不到上午十点，便有一个小太监前来传话，说是皇帝召他入宫觐见。钟南心想自己还没正式上任呢，皇帝召自己前去干什么？
虽然不清楚朱翊钧为什么要见自己，钟南仍是不敢怠慢，穿好蓟州总兵的官服，跟着小太监一路来到了金銮殿。
行完礼后，钟南站在了大殿的末尾。虽然他的蓟州总兵一职是三品的武官，不过因为是皇帝特意宣旨召见的，便自动站到了殿内众臣的后面。
待得大殿里安静如初之时，端坐龙椅上的朱翊钧发话了。
“钟爱卿，有人参你昨日当众打人，可有其事？”语气平静如常，听不出是喜是怒。
钟南不是敢做不敢当的人，听得皇帝询问后，往前走了数步，不卑不亢地回答道：“回禀皇上，微臣昨日确实在京师里的‘悦来酒家’，打了一个跑堂的店小二。”
听到回答，金銮殿上的一众文武官员皆一片哗然。
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