风雨歇马镇

嘴角，翻了一下眼睛，悻悻然回船舱里面去了。

    这位六十岁左右的老者就是程家班的班主程五湖——他就是程向东的义父。

    “义父，我们什么时候才能到歇马镇啊！”程向东和程向南一样，对歇马镇充满了期待和向往。

    “快了，再有一个时辰就到了。向东，你从不看这个，今天怎么想起看这个了？”程班主看到了程向东手中的手抄本。

    “义父，我跟随戏班已经有些年头了，全靠义父和师兄师弟、师姐师妹们照顾，如今，我已经长大，也该学点本事了，要不然，向东日后拿什么孝敬义父、照顾向南妹妹呢？”

    “傻孩子，你不想找自己的生身爹娘了？”

    “为了帮向东找寻生身爹娘，义父陪着东儿东奔西走，走南闯北。其实，义父完全可以找一个地方安顿下来。义父和师兄师弟、师姐师妹们也该过几天平静安稳的日子了——老这么换码头，何时是个头啊！。”

    “向东啊！咱们吃的就是这碗饭。”

    “自从我十二岁跟随父亲离开凤阳以后，程家班一直过这种漂泊不定的日子——义父已经游荡惯了。找一个地方安顿下来，我啊肯定不习惯。”程班主看似轻松的说道。

    “现在，趁我的身子骨还硬朗，腿脚还能走得动，再陪你游荡几年，实在走不动了，爹就叶落归根——回凤阳老家程家沟去。”老人的眼眶里面噙着一湾浑浊的泪水，几个雨点落在他的脸上。

    程向东的眼眶也有些湿润。

    老人用衣袖抹去了眼角上的泪水：“现在，义父的身子骨还不错，所以，还能闯荡几年。”

    “东儿也不必着急，一切都要随缘，只要缘还在，你就有找到自己生身爹娘的那一天。”

    老班主爱怜的看着义子继续道：“悟觉住持把你交给我的时候，我答应过他，一定要帮您找到生身爹娘。我不能食言。人是要随缘，但也要尽人事才行啊！”

    “义父，也许我的生身爹娘早就不在人世了——他们一定是凶多吉少，要不然他们也不会把我交给一个丫鬟，让她带着我远走他乡。”

    “这也许是天意吧！歇马镇，连老天爷都希望我们在歇马镇歇歇脚了。”

    “义父您是该找一个地方安顿下来，让大家好好喘一口气，戏班子有这么多人要养活。”

    “义父说的对，一切都要随缘，您虽然是向东的义父，但向东一直把您当成自己的亲爹，戏班子就是向东的家，我要一辈子跟随义父——永远跟义父在一起，我要跟义父，跟师兄师弟、师姐师妹们学本事。”

    “东儿，我们可以在歇马镇多呆一段时间，至于下一个码头在哪里，我们就随缘，好不好？”老班主试探道。

    “义父心里有数，你千万不要心灰意冷，缘分未到，多想无益，缘分到了，挡都挡不住。本事吗，爹还是那句话，你就不要勉为其难了，唱戏这碗饭是很不好吃的，你也不应该走这条路。”

    “你的师兄弟、姐妹们从五六岁——最迟七八岁就开始练功学戏了，我年岁渐老，身子骨也不如以前了，义父手上这些杂务已经够你做了，你心细，人勤快，为师兄弟、姐妹们打杂跑腿，写写画画，管管账目。你不是做得很好吗！”

    “在咱们程家班，没有人把你当成吃闲饭的人。师兄弟、姐妹们都很喜欢你——那可不是因为你是我的义子，你待人实诚，又有一肚子的墨水，他们全都指望着你呢。自从你跟着义父打理程家班，我们的进项开始增多了——我们的日子也不像以前那么紧巴了。”老人微笑的望着向东。

    “义父，向东想跟您说一件事，不知道当讲不当讲？”程向东问道。

    “说，义父听着呢。”

    “义父，我在程家班已经有好些年头了，我看大师兄的嗓子还没有好利索，这次到歇马镇，向东想替大师兄登台顶一下。”

    “替大师兄登台顶一下？”程班主冷眼打量着程向东的脸，“你——你能行吗？”

    “义父千万不要生气，向东私下里偷偷跟大师兄学戏练功，《四郎探母》这出戏，大师兄已经帮我过了很多遍——我私下里也练过无数遍。”

    “义父，要不，您帮我再过一遍。大师兄是我们程家班的顶梁柱，他可不能倒啊。”

    “你这个鬼灵精，没想到你还有这种心事，你从来没有开过嗓子，唱练做打，我也没有教过你，你能行吗？”

    “几年前，我就开始偷偷跟着大师兄学了，我知道自己比不上大师兄，我的意思是，如果不是特别讲究和计较的人家，我上台帮大师兄顶一顶，让大师兄多歇歇，以后，我们戏班还要靠大师兄讨生活。”

    程向东将手抄本递到程班主的手上，“义父，东儿唱几句给您听听。大师兄已经听我唱过了，他说东儿行。”

    “不用了，只要你师兄说你行，那你就一定行。你天赋异禀，悟性很高，我一直看好你。东儿有这个心思，义父很高兴，但义父看好东儿的不是戏台上的禀赋。东儿在程家班窝着，已经很委屈了，再让东儿一辈子吃这碗饭，义父从没动过这样的心思，也于心不忍。”

    “义父，我唱两句给您听听嘛！”程向东道。

    “不要唱，免得吵醒了你师兄师弟、师姐师妹们，让他们好好睡一觉，船一到歇马镇，他们又要忙开了。”

    “那我走几步，做几个动作给您看看。”程向东跳下木箱，走出船舱，闪到甲板中央，走了一圈，劈了一个叉了，翻了一个跟头。

    这时候，雨小了许多。

    程班主站起身，冲出船舱，一把拽住程向东的手，将他拽进了船舱：“东儿，你行——你肯定行，雨还在下，淋了雨，你会生病的。东儿，你的手怎么这么凉啊？”程班主一边说，一边脱下自己身上的羊皮背心披在向东的肩膀上。

    程向东脱下羊皮背心，抓住义父的手臂，硬生生地穿回到义父的身上。

    也许是两个人争执的声音高了一些，躺在船舱里面的人都被惊醒了。于是，揉眼睛的揉眼睛，伸懒腰的伸懒腰，打哈欠的打哈欠。有的人还站起身，低头、弯腰在低矮的船舱里面勉强舒展一下身体。

    一个人影低头弯腰，摸索着走到向班主和向东跟前：“爹，歇马镇是不是要到了？”说话的是程向南。

    船舱

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