秦啸天与冷逢君二人进了那家饭馆，找了一张桌子坐下。除了淮军巡防营的士兵们之外，饭馆里没有其他人。饭馆掌柜的愁眉苦脸地趴在柜台上，大概是担心这些老总们不会给他酒钱吧。柜台外，十几个兵士围着两张拼凑起来的桌子在喝酒。桌上除了一些散落的花生米和几颗剥了壳的咸鸡蛋外，没有什么像样的菜。
秦啸天故意高喊掌柜，并点了几个好菜和一壶老酒也喝了起来。
因为菜的香味，那边的兵勇们不时地向这边瞟着。不一会儿，一个棚长模样的人转过身来搭讪：“二位不像是本地人吧？”
“军爷您坐。我们是商人。”秦啸天让着。
“看穿着打扮就是！”棚长爽快地坐到了桌前。他毫不客气地夹了一口菜，送到嘴里，说，“是本地的商人？还是？”
秦啸天从他的口音里已经判断出来他们是从什么地方来的，便说：“我们从昌图府过来，到滦州送山货的。”
“昌图府？”棚长高兴了，“我们就是从那里调过来的，咱算是半个老乡呢！”
秦啸天假意一笑：“真是巧的很呢，在千里之外的滦州遇到老乡可是缘分。——掌柜的，赶紧再加几个菜！”
刚才还愁眉苦脸的掌柜的，一见遇到了能够算账的主儿，高兴地应了一声，赶紧到后面安排去了。
棚长也高兴了。他问秦啸天：“那我的弟兄们？”
秦啸天说：“那还客气啥？全过来，我们都是老乡，我来请你们！”
众兵士喜笑颜开，马上将桌子凑到了一起。几碗酒下肚之后，菜也光了。大家好像熟悉起来，几乎无话不谈。秦啸天趁机问那个棚长：“我在昌图府经常跟你们巡防营打交道，跟你们的管带们很熟。是哪个管带带兵过来了？”
棚长放下了酒杯，说：“你肯定不认识。管带是刚上任的。一个叫靳遂良；一个叫麻永福。那个靳管带今早去开平的总兵衙署了。”
秦啸天和冷逢君对视了一下，高兴地点了点头。冷逢君接着问了一句：“麻管带可在营里住着？”
“刚到滦州，人生地不熟的。他不在营里还能去哪儿？”棚长说，“麻管带你们认识？”
“不能说是相识吧，但也打过一两次交道。”秦啸天应付了一句。
“哎呀，你们是我们管带的熟人，多有得罪了。”那位棚长立刻将腰躬了下来。
秦啸天说：“他在营里的什么地方啊，我好去拜访拜访他。”
“一会儿，我领着您去！”棚长讨好地说，“如果你有机会的话，可以在这滦州城转转。我们来了没几天，可都转过了呢。”
秦啸天顺着他的意思说了一句：“我们也是刚来这里。滦州都有什么好玩的啊？”
这位棚长可不想放过这两位财神爷。他急忙介绍说：“这个滦州有著名的十二景。这十二景分别是：岩山虎踞、滦水龙翔、偏凉虚阁、横井浮烟、围山泉爆瀑、天渠应侯、金泉渠月、龙溪地桥……地桥……”景物太多，棚长显然有些记不起来了。
一位士兵补充道：“另外四个比较偏远，分别是莲台烟寺、长春古淀、风洞飞虹、湫岭松云。”
“对对对。”棚长道，“等你们见过麻管带之后，我带你们去玩。”
棚长心里打着小九九：若是能领着这二位大商人把这些景物都转遍了，那他们还不好好谢谢自己？再说了，这两个商人又是自己新上任的管带的熟人。
“我们来的时候，在城外见到了那个‘金泉渠月’，也没什么。”秦啸天说。
棚长急忙道：“就那一个不好看，还让你们看见了……”
这时，一个兵士趴在那个棚长的耳朵上嘀咕了几句，那位棚长满是兴奋的脸慢慢耷拉了下来，腰也渐渐挺直了。他仔细地观望了秦啸天他俩好一会儿，问：“你们到底是何人？”
“是商人呀，刚才不是说了么？”秦啸天回答。
“商人？”棚长冷笑着，“商人怎会没辫子？”
“这——”秦啸天脑瓜一转，“是这么回事。我去过日本，专跟洋人打交道，所以才剪了辫子。”
“专跟洋人打交道？那一定办的是洋货喽。那你们到这滦州卖什么山货？而且，你打听我们军营和我们管带的事干什么？”看样子，这棚长还很机灵。
秦啸天说：“都是老乡，随口问问嘛。”
“随口问问？你的口音也不是昌图府的人。我看你们是奸细，是革命党，是来刺探滦州情报来了！”
“革命党？军爷，你可别开玩笑了。这么大的罪名，可是要被杀头的啊。”
冷逢君忍不住了。他拍桌而起：“你想怎样？！”说着，他习惯地向怀里一掏，但他忘了——他们没有带枪。
那位棚长向后一躲，喊着：“弟兄们，要掏枪，快把他们抓起来！”
众兵士立即站起，将二人围了起来。秦啸天笑了笑，随即向冷逢君使了个眼色。冷逢君会意了。秦啸天想：正好！当面去杀了麻永福，省的夜深人静的时候去摸军营了。于是，秦啸天道：“既然如此，你们就把我俩捆进去吧。到时候看谁倒霉！”
“谁倒霉？现在就活该你倒霉！”棚长骂了一句。
十几个兵士押着毫无反抗之意的秦啸天和冷逢君走向了巡防营大门。门口的一位队官问：“这是怎么回事？”
棚长答道：“我们巡逻时发现了两个可疑之人。他们没有辫子，估计是革命党！”
“我们与他们在一起喝酒时，他们发了酒疯才把我们抓起来的。我说我是商人，可他们不信。”秦啸天笑呵呵地揭了那个棚长的老底。
那位棚长恼羞成怒：“放屁！明明是我们巡逻时抓住你们的。”
那位队官对着秦啸天叱喝道：“还想狡辩，给我闭嘴！既然进来就得扒你们一层皮。先把他俩投入监狱。麻管带去滦州城和知州接洽去了。等管带大人回来再审问！”
这军营里还真是设有监狱。几个兵士将秦啸天两个人一脚一个，钉上了一副镣铐，接着往监房里一推，锁上铁门走了出去。房间里除了一捆干草和一个骚臭的马桶之外，别无他物。墙上发了黑的污血点子，密密麻麻，增添了丝丝恐怖气氛。秦啸天拖着冷逢君在干草堆上坐了下来，慢慢地鼓捣拴在两个
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