绛桃和表姐有三年未见了,三年来,绛桃师承“神影子”五谷大师,在九莲山麓腹地练习内家心法和轻功。
“神影子”五谷大师是当今世一等一的高手,技惊天下,轻功更是登峰造极。慕名前去九莲山拜师之人不计其数,均被五谷大师拒之门外,吃了个闭门羹。
五谷大师和绛桃之父绛瑞是多年之交,九年前应绛瑞之邀上门作客。见九岁的绛桃聪慧过人,骨格清奇,是难得的学武奇材。便有意收绛桃为徒,定下六年之约,绛桃年满十五岁即可去九莲山麓找他。
绛瑞是位隐退的高官,曾任御史台御史中丞一职,因看不惯官场的黑暗、同僚之间的尔虞我诈,加上体弱多病,激流勇退,辞去御史中丞一职。
绛瑞表面上离开大唐权力中心,暗中仍关注时局。御史台审理过不少圣上特命的案件,有些案件牵涉到皇亲国戚、达官贵人,本该律法处置,却因近臣的进言和劝谏,圣上对他们网开一面,放虎归山。
绛瑞嫉恶如仇,刚正不阿,与奸佞之人形同水火,这些放虎归山的案犯成为他的一块心病,无时不刻不想除之而后快。
绛瑞自觉多病之躯无法实现其壮志,便将希望寄托于下一代,他四处物色目标,遇青年才俊便加以举荐,极力让他们渗入到大唐各权力机构,等待时机为圣朝除弊政。
长安之郊,桃林之南的陋院成为绛瑞运筹帷幄的中心。
对于独生女儿掌上明珠绛桃,绛瑞同样寄予厚望。巾帼不让须眉红颜更胜儿郎。在绛瑞的督促下,绛桃自少闻鸡起舞,投石拔距,只待来日为国出力,尽一个大唐子民的责任。
绛瑞邀挚友五谷大师上门,就是对绛桃各方面作一番考量,五谷大师一见绛桃就欢迎得不得了,当即应承收绛桃为关门弟子。
六年之约,说到就到。绛桃在表姐绛娘的陪同下,来到秀岩耸列的九莲山麓,拜五谷为师。九莲山下,姐妹俩依依作别。绛娘承诺等绛桃艺成出山,她第一时间赶过来和表妹相聚。
九莲山上,绛娘冬练三九,夏练三伏,踏雪无痕,八步赶蟾,尽得五谷大师真传。
一晃三年过去,绛瑞得到确切消息,大理寺密招一位首席探员。绛瑞灵光一现:何不将绛桃安插进大理寺,起到棋眼的作用?
事不宜迟,绛瑞飞鸽传书,召回九莲山学艺的绛桃。
绛桃拜别师父,归心似箭,日夜兼程赶回南庄。
南庄人去舍空,父绛瑞留书一封,明面上说是访友,实则去打通绛桃渗入大理寺的各个关卡。信中还交待,绛娘得知绛桃下山,已启身前来,估计明日即到南庄。
见字如面,回家的感觉真好。绛桃沐浴更衣,一扫连日的疲劳。春光明媚,桃花灼灼,绛桃心里暖洋洋的。
有人叩门,叩门声如啄木鸟捕食,有韵律地一声响似一声。绛桃心想要是绛娘此时上门,那真是喜事一桩。她不假思索,三步并作二步,打开院门。
绛桃眼前一亮,门外之人不是表姐,而是一位气宇轩昂、风华正茂的少年郎。
※崔护口渴难耐,叩门讨杯茶喝,本以为开门的是隐世的舍主,不想门一打开,竟是一位妙龄女子。
女子如画里走出来一般,眉如远山含黛,肤若桃花漫霞,樱桃红唇,浅浅笑靥。屋前的桃花顿失颜色,沦为伴衬。
春天就这样走进崔护的心田里。
绛桃见崔护目不转睛盯着自己,心如鹿撞,欲言还羞。
崔护明知失态,不好意思地向绛桃道明来意,说前来讨一杯茶喝。
绛桃见崔护额上津津细汗,真挚诚恳,知他所言不假,落落大方让崔护进屋。
崔护等茶,坐立不安。
茶来了,崔护接茶,无意中碰到绛桃的手,一股暧流传遍全身。崔护痴立,竟忘了接过茶。
绛桃嫣然一笑,轻轻地唤一声:“相公,请用茶。”
崔护这才回过神来,接过茶,低下头喝茶。
不知怎的,崔护修长的身姿、起伏的胸膛磁铁一样吸引着绛桃。
崔护呷了几口茶后,诗兴大发:“一口喉吻润,二口破孤闷,好茶。”
绛桃声如蚊呐:“相公,还要茶吗?”
崔护毫不犹豫:“要!有劳小姐姐了。”
绛桃含笑,再度奉上茶。崔护喜不自胜,接过茶就喝。
不知不觉,崔护一连喝了七八杯茶,再也不好意思问茶了。
屋里一时静默,一个有心不想走,一个有心不想送客。崔护和绛桃心照不宣,相安无事地坐在陋舍中,听花落的声音。
落花无声,崔护和绛桃却听得分外真切,因为花没有落在地上,而是落在他俩的心尖。
微风吹来,清香袭人,远处隐隐约约有人在唱:“桃子夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家。”
这是一首贺新婚歌《桃夭》,伴娘送新娘出门,簇拥着新娘向新郎家走去,一路唱歌祝福。
崔护听得心旌摇曳,喃喃道:“谁家女子出嫁?”
绛桃垂下眼帘,心跳得更厉害,她当然听出歌中的含义:“翠绿繁茂的桃树啊,花儿开得红灿灿。这个姑娘嫁过门啊,定使家庭和顺又美满。”
歌声归于静寂,崔护和绛桃彼此能听到心跳。
太阳偏西,天暗了,崔护没有理由继续坐下去。杯中还有茶,崔护用手指蘸了茶水,在木几上偷偷写下自己的名字。
崔护起身告辞,绛桃将他送出院外。崔护回过头恋恋不舍,绛桃倚在门扉上含情脉脉,四目相撞,此时无声胜有胜。
伫立良久,崔护鼓起勇气道:“明年我再来看你。”
绛桃“嘤咛”一声,头埋得更低,双颊比桃花更红。
崔护收回眷恋的目光,满怀欢喜,踏着轻快的步伐走出桃林。
绛桃转身收拾杯具,一眼看到木几上写着字,水迹未干,字体清晰可辨,绛桃轻轻读出:“博陵崔护。”
“他叫崔护,博陵人。”绛桃芳心暗喜。
这一刻,博陵少年崔护的名字如一颗种子埋进了绛桃心里,以至她忘了擦干木几。
※崔护步履轻松,不消片刻走至小河边,少男少女不见踪影,估计回家去了。风起,河面荡漾起一个又一
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