傅家的家法,是一根细长的鞭子。上面层层环绕上小刺,打在身上之时,刺划过皮肤,会带起一道道细细冒着血珠的红痕,红痕上传来的阵阵刺痛,教人难以忍受。
美名其曰:罚其体肤,省其内心。
小时候,傅青宓就曾被父亲请家法教训过,他无比明白其中滋味。而今,看到沈芝受罚,一颗心起起落落不知该如何偏。
一边是他万般敬重的祖母,另一边是他心内喜悦的人儿,自己夹在中间,两方都不忍伤害。
傅青宓皱皱眉头,心疼地瞧了沈芝一眼,对着老太君微微拱手行了一礼:“孙儿给祖母请安。”
而后眼波微转,他冷冷瞥了眼两侧使了大力拉住沈芝的粗使婆子及负责施刑的秋。那两婆子倒是吓得身子一哆嗦,只有秋婆子淡定地转身请示老太君。
“继续给我打,停下做什么?”老太君命道,对傅青宓的请安视若无睹。
几鞭子又伺候上了沈芝的身,疼得她咬白了唇,额上直冒出虚汗。最后,实在忍不了出声叫唤。
再两三鞭子下去,倒刺划开胳膊上的衣衫,现出白嫩臂膀上的条条红痕,沁出星星点点血珠。
一众丫鬟家丁纷纷避开眼,余氏看得津津有味,无奈当着所有人的面,不得不装出一副同情样。
“老太君,孙媳知错,求老太君手下留情。”沈芝哭得一把鼻涕一把泪,胳膊上、身上的刺疼,细密传至四肢百骸,教她苦不堪言。
傅青宓脸越发沉下来,膝盖一曲重重跪到老太君面前:“孙儿给祖母请安。”重复了一遍被老太君忽略的话。
这一跪,唬得老太君白了脸,忙起身去扶傅青宓:“哎呀,我的宓哥儿,你怎的要跪下?地上凉,你身子尚未痊愈,快快起来。”
“祖母,孙儿无碍。请饶过沈氏,都是孙儿的错,这才教祖母如此气恼?”
听罢,老太君伸出去的手顿在原处,脸上的表情顷刻之间变得严肃起来,院子里气氛异常紧张。
“你可知发生了何事,便如此不管不顾替沈氏求情?荒唐!”
“是啊,宓哥儿,你可不知道,沈氏彻夜不归,公然顶撞老太君。在傅家,这两者是大罪。”余氏在一旁,不怕事小,随声附和道。
“再说了,沈氏嫁过来这么久,几番借口生病不来给老太君请安。这~这实在不成体统。我听闻,柳大人家的新妇,落水染了风寒只剩口气儿,都差人送她去给长辈请安呢!”
傅青宓抬头,瞧了瞧余氏,眸中带了些情绪。他待人向来和善的婶娘,怎的变成今天这般爱搬弄是非之人了?
“此事我心中有数,劳烦婶娘忧心了。”
余氏听后不吱声,难为情垂下头。心里直纳闷:今日宓哥儿说话,怎么如此冲,教她都不好接着说话了。
“好一个心中有数。”老太君冷呵一声,“听你的语气,是觉得祖母和你婶娘余氏做的过分了,教训她不得?莫不是你要违抗长辈之命不成?”
“孙儿不敢!”
耳畔,沈芝的一声惨叫又传来。
傅青宓阖上眼,悲痛至极。挣扎了下,压低嗓子恳求:“祖母,孙儿求您,可否暂缓施刑?”
“倘若我不应允呢?”语气里没有一丝通融的余情。
老太君话音刚落,傅青宓的身子已经挡在沈芝前面,一鞭子生生落了上去。
沈芝目瞪口呆睁着红肿的眼,泣不成声,额上的汗,被傅青宓抬手用长袖轻轻拭去。这一刻,他拯救了她,一种莫名值得依靠的感觉浮上心头。
他低低附在她耳边,满是歉疚说了句:“对不起,我来晚了。”
不晚不晚,沈芝想,却是连开口的力气都没有,虚弱地靠在傅青宓怀中。
“秋~快停下!”
秋婆子及时止住手上动作。
打在傅青宓背上的一鞭,让他半天都没缓过来。别说,他还是今日才知道:祖母身边的这个老奴,力气挺大,且完全不留情面。
老太君站起身,拍拍桌子,声嘶力竭道:“宓哥儿啊宓哥儿,你教祖母太失望了!日后,祖母再不管了,祖母老了,不中用了。教训个人,亲孙子都想尽了办法阻拦。”
说着,背过身老泪纵横。
傅青宓复磕了个响头,此次祖母生他的气了。
他正欲说话道歉,一下人忽地匆忙跑进来,惊恐万状:“禀二爷、老太君,殿下来了。”
众人皆大惊,老太君勉强定了定神:“殿下现在在何处?”
“王管家招待去正厅了,特命小的过来。”
“好,老身马上过去。”说罢,示意秋婆子扶她进去换衣。
见此情况,傅青宓二话不说蹲到沈芝身前,将人打抱入怀中。
“婶娘,侄儿先退下了。”傅青宓留下句话,连礼都未行,直接离开了。
气得余氏脸色涨红,如今宓哥儿对她态度已然不似从前,言语中竟隐隐藏了些不耐。
她恶狠狠盯着那双人离去的背影,直叹可惜!此番真是赔了夫人又折兵,好不容易让沈芝挨罚,谁知没一会就不了了之了。还没打几下,教那个小蹄子尝尝苦不堪言的滋味呢!
不仅如此,宓哥儿怕是已经开始不信任他们了。
想着,一双手攥着锦帕绞了又绞,她该如何跟夫君交代呢?
余氏脸上一副纠结、恐惧交织的表情,乍一看模样怪异极了。
回海棠院途中,沈芝温顺地窝在傅青宓怀里,听着他胸口处传来的“怦怦”心跳声,无比安心,长长地吁了口气。
原以为她小小的动静,傅青宓专注走路定然不会落到他耳里,却不料还是被他听了去。
“怎么了?我走得太快,弄得你伤口疼了?”
傅青宓递了个关心的眼神,话里话外对她满是关怀在意。
沈芝愣愣凝望着他:他跟上一世不太一样了。是自己的错觉呢还是?哪里不一样呢?她沉浸在思绪中,没回过神来。
“芝芝?”
“嗯?”沈芝眨了眨眼,别过头不去看他,脸上微微泛上红。芝芝?前世他根本没这样叫过自己的,偶尔叫一下芝儿,还是做戏给外人看的时候。
现下这般亲密地唤自己,还
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