船舱里花开朵朵，却无一点香味。
雅阁的纱帘垂了下来，罩住了里边的人。
“殿下，已安顿好了。”赤霄低头立在下首。
“唔。”男人用鼻子哼了一声，打开桌案上的锦缎盒子，拾起里边一根墨绿色的草叶，用手捻成了细卷，揭开熏炉，随手扔了进去。
噼里啪啦一响，阁子里涌起一股淡淡的草木清气。
“这是最后一根了。”男人吸了吸空气里的味道，“下雪还早着呢，那蠢材必定无功而返。”
“殿下英明。”赤霄抬起了脸，眸光不敢上移，只是看着男人腰间的玉带，“朝堂上正为太子昏聩无能，顽劣不堪而头疼不已。眼下陛下正是重病关头，太子不仅不侍奉在旁，反而游山玩水，还差点命丧信宁，只怕皇后党羽一心力保他，也保不住了。”
“嗯。”男人点头，一副睥睨天下的神色，“只可惜，立冬那日没能直接杀死了他。斩草须得除根，哪怕是只蚂蚁也得捏死了永绝后患。要不然一个不慎钻进衣袍里，咬一口也得起个包，肿上两天。”
“本是要成了。”赤霄又把头低了下去，“南夷那边派的皆是死侍，哪晓得半路里杀出来两个身手不凡的人，搅了这桩好事。”
“你说，他们会是谁呢？”男人笑了起来，捻了捻手指，“不仅不傻，反而厉害得很，难不成他还真的装疯卖傻十五年？”
“既有如此耐性，沉得住气韬光养晦，必是有些念头的，那又何必救那个草包？死了他，不是更好出头？”男人说得慢条斯理。
赤霄躬身：“奴才愚钝，看不清楚，许是一母同胞，七殿下毕竟也是皇后娘娘的孩子，是太子的亲弟弟……”
“你可曾见过老七对他俩亲近？”男人摇头，“老七虽傻，却不蠢，他只是因当年椒兰殿走水一事受了惊吓，便永远停留在了五岁之时。他如孩童，可孩童有时候也很可怕。要我看，他若有心性装傻十五年，定然不会在乎那一点点血肉之情。”
“当年那事说来也怪。”赤霄忍不住，脱口到，“按说椒兰殿大火只是毁了那风华一时的宫殿，皇后娘娘，当年的高贵妃高氏，安然无恙的救了出来，七殿下怎么会受惊吓至此，简直匪夷所思。”
男人神色变得有些复杂，好半天，才又开口道：“过去的事不提也罢，我要的是以后。太子已经不成器了，若没有意外，朝堂内外定会推立我，也不枉我这么多年，征战在外博下的好名声。”
“那是自然！”赤霄赶紧到，“殿下文韬武略智勇双全，为咱们大周立下的功劳，那是人人皆看在眼里的。”
怕的就是意外。
男人凝了凝眸，为了这个老七，自己去年已下过一次药，本以为老七会睡了那青楼女子，惹得父皇厌弃，不论他傻病能否得治，也碍不着自己了。
哪晓得，竟叫他逃脱了，失踪一夜，归来一问三不知。
过得一年，又在钟太傅的进说下，将老七归隐田园，做个闲人。
自己又岂能放虎归山？趁着南夷来犯，借故旧疾复发，膝痛不已。自己这病是战场上留下来的，父皇自然体恤，没让他带兵出征，反而留在宫中休养。
关闭了宫门化名走千里，一路来这信宁，安了眼线在老七身边，看看他究竟是人是鬼，又让江嫔撺掇了太子前来寻药。
只求借这乌黎江一战，将三七两个皇子一举击溃。
大周的天下，便唾手可得。
到时候，谁还在意得了自己生母的出身？
“将那村妇好好招待着，不管老七真傻还是假傻，我们将耳目按在了他的身上，便不怕他能翻出浪来。”男人扬声。
“是。”赤霄应到。
这回，老天爷也在帮着自己，送了个黄桂枝来。
那女人看着不起眼，却干系重大。
……
金小楼在衙门里不过关了一日，第二天吃过了午饭，衙役便开了门，令屋中的三人出去。
况如月和绿筠两个，你望望我，我望望你，只道是查明了真相，还了自己清白，差点喜极而泣。
那衙役见状，忙开口道：“并没有消了你们的嫌疑，只是有人为你们做了担保，年主薄发话可以暂时的放了你们，不过须得随时听候传唤。”
“是谁这么大的面子……”况如月喃喃，话刚出声又闭了嘴。
能出去总是好的，三人跟着衙役便往外走。
待到衙门门口，金小楼一眼便看见，一个白衣男子等在外边。
那男子金小楼认识，正是长安。
见三人出来，长安拱了拱手，绿筠忙回了一礼。
金小楼开口便道：“你竟如此大的能耐。”
说罢，又想起了什么，接着问：“上回桂枝被关，也是你赎她出来的？”
长安忙道：“我也是借了贵人的光，这才能帮点小忙。不过，桂枝姑娘的事我并不清楚。”
金小楼略一皱眉，随即平复了神色：“无论怎样，谢谢你了。”
不过，提到桂枝，金小楼左右望了望，没有看到桂枝的影子，倒是见到不远处的旗杆下的石台上坐着一个人，似乎是周书礼。
山记被封了，信宁城里又没有别的熟识，昨日一整晚，桂枝可去了哪里。
不说桂枝，眼下自己又能去哪里呢？
“小楼姑娘，若你们没有去处，我在酒楼里给三位定了三间上房，你们自可去住。”长安倒是体贴稳妥。
不过金小楼连忙拒绝了：“多谢你的好意，只是我们非亲非故，不好一而再再而三的麻烦。”
“是呀，再说了，我们并非无处可去。”况如月走上前来，“我家便在鹿儿巷，虽有些偏，离这里倒也不远，你们若是不嫌弃，这段时日，可以住到我家里去。”
“那真是麻烦你了，如月姐。”金小楼并没有客气，当下便又躬身谢过了长安，拉起况如月和绿筠便走。
走到旗杆下去，拍了拍周书礼的肩：“你等了多久了？”
周书礼摆了摆手：“不久不久，我今日一早才从村子里上来，一到山记才知道发生了这样的事，赶紧便来衙门门口了。”
他说着向后望了望，看了眼况如月，又看了眼绿筠，问道：“桂枝呢
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