鬟们上茶来,张尔蓁坐在金府华贵的雕花大梨花木椅子上,呷了一口热茶。周氏偶尔问候一下金氏的身体状况,张尔蓁只轻描淡写的带过“母亲身子虚弱着,不宜出门来”。没过半个时辰,刚才出门的小厮便回来了,带回来一个体态丰盈的妇人,一双吊梢眉看着很精明,连连夸赞手里的人儿多么听话勤俐,保证金夫人满意。
张尔蓁随着周氏出了正厅,人牙子带的一些丫头男娃已经板正的站在了院子里,有小点的孩子还悄悄左右看看,婆子咳嗽一声,吓得忙低下头去。张尔蓁看着这些衣衫简陋的孩子,心下不忍,都是差不多大的孩子,每个孩子悄悄望向她的眼神都带着乞求,羡慕,眼里的神采光亮,带着求生的渴望。
“这些孩子是正当来路吗?”周氏坐在搬出来的竹编镂空圆圈椅上,慢悠悠巡视一圈问道。
人牙子拍着胸脯保证道:“夫人只管放心,这些都是正当人家养不起卖来的,知道府里给小公子找小厮,我都是捡着聪明伶俐的往府里带,也有些机灵的丫头,我也一并带来了。夫人仔细瞧瞧……”
“蓁蓁,你瞧着可有合适的?你先选几个,我在帮你看看就是。”
张尔蓁绕着这群小孩子,一个一个细细打量。有的孩子缩手缩脚,张尔蓁一靠近就吓得发抖;有的孩子很大胆,一双无辜水汪汪的眼睛看着张尔蓁,目露哀求。这十几个孩子,张尔蓁是不可能都要下来的,她每点一个,心里便沉痛一分,不知不觉竟然点了八个孩子。
“蓁蓁,你想给鹤儿找几个小厮使唤?”周氏绕着这八个孩子看一圈问道,张尔蓁想了下道:“鹤儿两个小厮,尔淑两个丫头,我再找两个丫头罢。”那就是六个了,张尔蓁听华嬷嬷上课时讲过,这个朝代的娇娇小姐配备丫鬟婆子的标准。那时候身为知县嫡女的张尔蓁两个丫鬟贴身伺候足够了,现在就需要有粗使的丫头负责院里日常洒扫。张尔蓁真的需要负责洒扫的丫头吗,当然是不用的,她给自己买人找了很好的借口,府里才搬到京里来,正是用人的时候,又道:“这八个我都要了吧,舅母您觉得如何?”
周氏皱眉,张尔蓁一下子要买八个不是不可以,可她一个小孩子能作的主?张尔蓁已经呲着牙笑着解释道:“我已经同父亲母亲说过了的,舅母只管放心。”周氏便继续帮着看这些孩子,有一个看起来不老实的小丫头被换下去,换上个壮实的。
人牙子笑得眯起了眼睛,一下子卖出去八个孩子,这生意着实不错。一个孩子只八两银子,张尔蓁感慨着自己命好,吩咐如月付了六十五两银子,告别了周氏,带着八个衣衫褴褛的孩子回了张府。
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