跪下，他人怎敢安坐，呼啦啦就又跪下一片，庆阳公主也只得伏拜。
皇上盛怒，又道：“你口口声声皇家体面，浑不知将体面踩在脚下的正是你自己，你句句斥责旁人不敬，全不觉自身所作所为为宗室抹黑，令亲眷蒙羞，若朕今日袒护了你，待明日朝堂之上，有何颜面与满朝文武讲社稷，论朝政？你只想着旁人有理有据驳斥与你，便不曾想着明日礼部官员质问朕纵容宗室，朕如何应答？抑或是照着公主的法子，统统拖下去打的打，杀的杀，日后朝堂上便再无人敢对朕不敬了！”
庆阳公主被问得哑口无声，半晌才喃道：“我纵有失，皇兄待我过苛。”
圣上冷笑道：“朕只是未曾随你心意，你便说朕待你严苛，前几日朕是卸了谁兵部尚书一职，皇后又是向哪家下了自领凤印后第一道申斥的旨意？”
武安侯华明澜神色如常，只华明沦在一旁拿脚蹭了蹭地。
圣上接着道：“华明沦与你表弟在商家店里起了争执，御史便奏武安侯不知约束家人，纵弟行凶，华明沦不足十岁，又能伤的了谁，可朕与皇后依然降罪武安候，听说华明沦也挨了其兄重罚，明沦，你可曾怨朕？”
华明沦向前蹭了几步，道：“明沦不敢，哥哥打的明沦手心疼，可母亲也说爱之深责之切。”
圣上感慨万千：“爱之深，责之切，明沦年幼便能解其意，只叹公主你是虚长了许多岁，还是早有置朕于万劫不复之心？！”
到了此时，庆阳公主终是怕了，哭泣道：“皇兄息怒，我断没有此心。只是误信他人对陶家的诋毁之语，心中气恼才莽撞了。”
圣上叹口气，先扶起了皇后，又对众人道：“你们都起身吧。”
庆阳公主和吴驸马心中惶恐，不敢起来。
庆城公主见了对圣上道：“我记得庆阳幼时也是乖顺讨巧的，都说三岁看老，现下里一时行差踏错，好好改过也就罢了，圣上也让她起身吧。”
华明沦终忍不住开口道：“文姜姐姐我是见过的，连母亲都赞她风趣有礼，陶家教养有道，看她现在都无故跪了多时了。”
皇后见圣上点头，便叫起庆阳公主，黄氏母女，又怜她们母女体弱，让侍从们端了椅子来让她们安坐。
皇上又道：“庆城皇姐说的对，庆阳未嫁时也是持礼之人，可见是吴家不好，好好的公主下嫁，都被一起子小人教唆坏了，今日是谁在公主身旁侍奉着的？”
吴家那些姑娘小姐又俱都跪下，吓得满脸涕泪。
皇上道：“闺阁女子，不知修德习礼，却处处挑拨，包藏祸心！若女子都似你们，岂不家无宁日，国无安泰？”
这些姑娘们都是吴家西院的亲眷，常混迹在公主府里，跟着公主捧高踩低不想今日一朝被弃，再不复卖弄撒娇巧笑的模样，脸色如土如纸，有痛哭出声的也有魂不附体昏死过去的，在殿中乱成一团，为首的圆脸姑娘还知告饶：“陛下饶命，咱们也只是哄着高兴罢了。”见几番作态已令皇上皇后眼露嫌恶，她便跪爬了几步拉住庆阳公主的裙摆哭道：“公主救命。”庆阳公主此时哪里会管她，吴驸马倒有几分不忍，那姑娘本是他庶妹，一父同生，但对着盛怒不已的皇上，神态尴尬漠然的公主老婆终是无计可施。
皇后使了眼色，就有几个宮嬷嬷连拽带拉将圆脸姑娘和其他吴家姑娘拢在一起跪着。
皇后对皇上道：“陛下说得对，我见陶家姑娘便觉赤子天性应教导以义方，见吴家姑娘便觉冰冻三尺非一日之寒。”
一语既出，吴家的姑娘们皆瘫倒不起，皇上已不必惩罚她们，只得了皇后这一句，她们便再无出头之日，只能被圈在家中，待上两年被远远的匆匆发嫁了，从此后死活不论，家中再也不肯为她们撑腰的。
皇上点头道：“皇后不说，我也知道此事陶家姑娘受了委屈，只是始作俑者是庆阳，朕若罚了公主，怕会伤了宫里太后娘娘的心，且公主自于太后教养，若罚了公主也损了太后颜面，朕于心不忍。”
皇后宽慰道：“陛下孝心拳拳，太后定是知晓的，再者说此事也是小人挑唆，公主并无大错，稍加训诫便也够了。我看就公主府里禁足一月，抄十本孝经奉给太后娘娘如何？”
皇上点头道：“皇后宽宏，也全了太后的体面，甚得朕意。”又指着吴家姑娘问道：“只她们如何处置？”
皇后笑道：“污蔑朝廷命官是大罪，然她们年岁不大又尚未出阁，真把她们下了大监怕就是绝了她们的生路了，日后也没个悔改的机会。我听庆阳方才说文姜不敬，掌嘴杖邢都不为过，吴家的这些姑娘们不修口德，挑拨生事，心里没个畏惧，也是不敬，就让宮嬷嬷各掌嘴二十吧。”
刚才被宮嬷嬷拖拽过的吴姑娘顿时吓得哭出来，吴驸马深知这些宫里嬷嬷的手劲儿的，不要说二十下，不过十下就怕妹妹的脸蛋就再也见不得人了，若是打死了还好，可若是打得面无颜色岂不拖累家中一辈子？便出声求情道：“她们犯下大错，得皇后娘娘容情逃过死罪自当感恩戴德，只是她们毕竟体弱，怕是受不过宮嬷嬷二十下掌刑。”
皇后笑了一声道：“吴驸马若早知心疼家中姐妹，以后更应当整顿家风，莫再卷入这些见不得人的是非中来。”
皇上沉面道：“宮嬷嬷的刑她们受不住，那以驸马之意应由谁来掌刑呢？”
吴驸马扫视一圈，见陶文姜细骨伶仃，低垂着头，哭得摇摇摆摆，一副弱不胜衣的模样，便道：“说来此次陶家小姐是苦主，自然应由她来掌刑，一来可以训诫这些不知轻重的丫头们，二来也可让陶家小姐消消气。”
皇后沉下脸道：“陶文姜乃是大家闺秀，怎能掌刑？”
吴家姑娘本是自觉必死无疑，现下听到可由陶文姜掌刑，生恐她不应，便挣了出去，膝行几步朝陶文姜哭道：“陶姑娘千万救命。”
陶文姜面有难色，可吴家姑娘哭声凄惨，她终是站起身对皇后行了大礼道：“驸马求情，臣女也于心不忍，娘娘慈爱怜惜臣女名声，只臣女奉旨掌刑，行的是正礼端仪之道，世人也知陛下娘娘的苦心，必能修身养性，慎始慎终。”
皇上听了虽觉陶文姜心软，但将掌刑这样的事与教化礼仪扯在一起，心里很是受用，便开口笑道：“哎呀，陶尚书的女儿有勇有谋，我倒是想起来为父喊冤的淳于
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