“不单是就加底斯，”朱利奥接着说：“还有卢卡，比萨，锡耶纳，皮翁比诺……诸位，我希望，它们都能够成为佛罗伦萨的盟友。”
“这怎么可能呢？”一个议员脱口而出，“卢卡是我们的敌人啊！”
“是的，卢卡与佛罗伦萨确实曾经敌对，我的祖父还曾经因为失利与卢卡—佛罗伦萨战役而被驱逐出佛罗伦萨，但您们难道还没有厌倦吗？这一场接着一场，看似独立，实则被人操纵着的战争——被神圣罗马帝国，被梵蒂冈，被法国……我不知道你们怎么想，但我确实已经烦透了佛罗伦萨再为了他人的私欲流血，尤其是，我们还要面对更为强大的敌人时，”朱利奥的视线掠过众人：“坦白地说吧。”他以一种平和的语调说出了可怕的话：“若是您们无法给我一个完美的答案，虽然我爱佛罗伦萨——我希望见到托斯卡纳联盟，由佛罗伦萨发起，但如果佛罗伦萨不能，那么卢卡也不是不行，甚至比萨，锡耶纳，皮翁比诺……只要它们愿意遵从我的意志，那么，我也不会吝啬我的力量。无论是加底斯，还是别的。”
“这是独裁！”有人愤怒地喊道。
“嗯，是的。”朱利奥回到说。
房间里一片寂静，有人突然想起，在索德里尼家族自食其果的那个夜晚，索德里尼的家长也指责过朱利奥.美第奇是个独裁者，当时朱利奥也给出了同样的回答——他们在事后谈论起来的时候，都认为这不过是少年人的一时意气，毕竟就连老科西莫.美第奇，佛罗伦萨的僭主，也从未敢承认过自己是个独裁者，相反的，他一直表现的十分谦恭，刻意保持简朴与低调，甚至嘱咐自己的儿子说，“除非受到召唤，否则不要前往市政厅，不要在人们面前炫耀，不要吸引太多的关注，不要做违背大众意愿的事情，避免诉讼与争议。”
所以说，他们虽然已经承认了朱利奥.美第奇是佛罗伦萨的无冕之王，却认为他仍然会如同老科西莫一般，虽然掌握权柄却不会成为一个真正的国王，但现在，他们发现自己犯了一个莫大的错误——而朱利奥.美第奇完全有胆量与魄力发出这样的宣言，他虽然是个美第奇，但他却又不全是一个美第奇，他拥有卢卡人的支持，加底斯人的忠诚，西班牙女王与法国王后的庇护，锡耶纳的皮克罗米尼家族的眷顾，而他的弟弟朱利阿诺与弗利的母狼之女，比安卡的婚姻又为他夺得了斯福尔扎家族的卡特琳娜夫人这一可怕的盟友，皮翁比诺在凯撒.博尔吉亚死去之后，也已经回到了这位夫人的手中——这样说来，他的筹谋并非空中楼阁。
佛罗伦萨曾经属于古罗马人，后来被伦巴第人统治，但自从1282年建立共和国后，它就一直是自由的，难道它终于要迎来一个统治者了么？
“我无需你们立即给出答案。”朱利奥说：“但我不会等待太久。”他向书记官点了点头：“下一个议题。”
“呃……”书记官甚至还没能从恍惚里摆脱出来，他在塔纳.内里的提醒下看了看手里的卷宗，才磕磕绊绊地读道：“我们……我们接到可靠的消……消息……伊斯坦布尔遭遇了可怕的灾祸，有幸存的商人说……那是如同末日般的浩劫……地面断裂，海水冲入城市……有至少一万人死去……”
“这个我已经知道了。“朱利奥.美第奇打断了他的话：“还有一件事情，”他平静地说：“也许你们还不知道——诸位，奥斯曼土耳其帝国的皇帝，苏丹，巴耶赛特二世死了。”
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且不论佛罗伦萨的议员们会因为朱利奥.美第奇的大胆宣言中暴露的野心与力量如何地惶然，又会因为他所投下的，有如霹雳一般的噩耗如何惊慌失措——奥斯曼土耳其帝国的苏丹巴耶赛特二世的死亡，可不仅仅是一个异教徒被丢到地狱里那么简单，作为商人，他们可不会不知道奥斯曼土耳其的继承法，如果说，伊斯坦布尔的地震与海啸乃是天主的惩罚，那么，必然接踵而至的内战，就可以说是人为的灾难了，而这场人为的灾难，甚至比天主的惩罚更让他们焦躁——那不是一年，两年就能结束的事儿，不幸的话，巴耶赛特二世的三个成年儿子掀起的战争，会持续上五年，或是十年也说不定。虽然说，他们不应当与异教徒们做生意，但谁都知道，这只是书面上的法律，而商人们，只要有利益，就算为魔鬼推磨也行啊——其他不说，单单这几年，佛罗伦萨的羊绒，羊脂油，还有加底斯的白陶与骨瓷，已经成为伊斯坦布尔最受欢迎的商品了。
但事实就是事实，他们没人会去怀疑朱利奥.美第奇——何况奥斯曼土耳其帝国的突变必然会影响到威尼斯与教皇的康布雷同盟之间的战争，他们要安排的事情，要联系的人太多了，之后的议题没人再有心思继续下去，这种魂不守舍的情况艰难地持续了几分钟后，朱利奥不得不允许他们离开。
朱利奥正想休息——从伊斯坦布尔回来后，疲惫的不单是躯体，还有精神，若不是情况紧急，他真想什么都不管不顾地在加底斯的小教堂里悠闲地待上几个月。但就在这时候，小科西莫进来询问他说，皮恩齐的杜阿尔特想要见他，要不要见？
不太想见，朱利奥在心里说，但他也知道，杜阿尔特不是那种会无缘无故来打搅他的人。
杜阿尔特一进到房间，就跪了下来——如同敬拜天主那样的双膝着地，匍匐在地上。
朱利奥看了一眼小科西莫，小科西莫马上走了出去，还把门关上。
“我真不想知道你做了什么。”朱利奥说：“但我想，那一定是件非常糟糕的事情。”
“是的，”杜阿尔特嘶哑着声音回答道，他抬起头，看上去比在伊斯坦布尔的时候还要憔悴：“我犯了一个莫大的罪过，主教，就算是圣基督重生也无法洗净我的罪过。”
“你跪在我面前，”朱利奥说：“是在向我忏悔么？”
“是的。”
“那么你说吧。”
“天花，”杜阿尔特说：“我把天花带到了伊斯坦布尔。”
朱利奥顿时一阵眩晕，他跌倒在椅子上——中世纪的人们从很早之前就学会了使用瘟疫来扼杀敌人，譬如说，他们会将腐败的尸体放在投石机上投入城堡，但天花……为了推广牛痘疫苗，他与皮克罗米尼从一开始就决定了借用教会的名义，人们都知道，那是“圣约翰的赐福”，但这也意味着，作为异教徒的奥斯曼人绝对不会接
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