许枳的书信，但张簿实鬼使神差之下，又冒充季苍写了一封信，述说书院生活闲事。
就这么一份无趣的信，许枳居然也认真回了。
惊喜之下，头晕脑胀的张簿实完全忘记了许枳欣赏和回信的目标是季苍，而莫名有种错觉，是许家小姐在回应自己的爱慕之情。于是他更加勤于写信。
许枳并不知情，只因季苍文章中的坦然正气判定他是才智不凡、心思磊落之人。两人书信间你来我往，逐渐地生出了别样的情愫。
在张簿实一封信中无意表达了曾在街上偶见许枳一面，难以忘怀后，许枳也在纸上羞涩地告知，自己将于湖灯节泛舟湖面，请“季苍”到湖边最大的一颗柳树下，遥遥见一面。
张簿实本就相貌气质平平，加上许枳的丫鬟小玉认得他，所以一时间抓耳挠腮，既怕许枳失望，不忍回绝，又私心里想再见许枳一面，故而，干脆拖着真的季苍去了湖灯节，如愿见到心仪的女子，一解相思之苦。
许枳其实那日一眼就看到了季苍。他虽然一身简单布衣，乌发用木簪随意绾起，但眉目俊逸超脱，气质卓卓，立于众人间，好似鹤立鸡群，孑然独立。
后来，见丫鬟小玉果真指向那个方向，季苍也确向自己洒脱行礼之时，许枳一瞬心如鹿撞，只觉得从未有过的幸运。就连回了船舱内，她还止不住面上飞霞，口若含蜜，暗自嘲笑自己，竟然如此不矜持，对一个初见之人如此倾心。
然而，原本就是因文生情，不料季苍相貌也是这般出众，许枳一个养在深闺的小姐，不动心则已，一动心已深，只觉此生非他不嫁。
这夜过后，许枳托小玉送来一枚珠钗，其意不言自明。
张簿实惊喜之后，却也回过神来，许枳看上的，从头到尾都是季苍，根本不是这个帮忙卖文的自己。
他痛苦失落之后，只得继续假冒季苍，提笔告知许枳：自己不过是书院一个穷学生，万万配不上许家千金，即便自己上门求娶，也只会被赶出门外。
张簿实写完此信，本来决意就此了断这桩错误。孰料，没过几日，小玉递来的回信里，许枳居然意志坚定，要和“季苍”私奔。她说只要先做出这个假象，父亲疼爱独女，断不会再阻挠他们的婚事。
张簿实拿着这封信，愣愣出神，心情极为矛盾。
他感动于许枳用情之深，又嫉妒那个什么都不知道，却虏获佳人芳心的季苍，只恨不得冲到许家告诉许枳，对你心生爱慕、念念不忘的不是那个季苍，而是他张簿实。
然而，他也知道，若是他这么做了，除了被打出许家的羞辱外，许枳也将再不会和自己联系了。
一边是似乎唾手可得的虚假“幸福”，一边是丑陋不堪的真相，张簿实心中第一次生出了怀恨上天的意图——为什么所有好的东西都是季苍的，为什么自己就这么平平无奇，连喜欢一个女子都不能当面告知。
辗转反侧了几夜后，一个荒唐的念头在张簿实心中升起——他要继续冒充季苍，和许枳私奔！
就这样，他回信定下了时间。几日后的一个晚上，许枳在丫鬟小玉的掩护下，悄悄到了约定的地方，见到的却不是季苍。
张簿实骗她说，自己受友人嘱托前来接她，季苍早在城外等候。许枳并没有经历过人心险恶，毫不怀疑地跟着张簿实离开。
也就是这么一走，她一脚跌入了万丈深渊。
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他们出行没多久，许家就发现许枳不见了，着人四处来寻。惊慌失措的张簿实，带着许枳躲进城郊林中的一处废屋。想着许家巨大财富下的权势，他心中惊恐万分，还要心力交瘁地应付许枳关于“季苍为何还没有出现”的追问，精神紧绷之下，终于无奈告知她，从始至终与她通信，以及目前和她私奔的就只有自己张簿实一人。
许枳如遭雷轰，她惊恐的看着张簿实，如同看着世间最恶心不堪的东西，转身就要往外跑。
张簿实一把拉住她，一来是担心林中有野兽伤了她，二来，怕她出去后，揭穿自己，那样自己将永无翻身之时。
许枳被他碰到，立刻奋力甩开他。她一颗憧憬幸福的芳心不但碎裂，还伴着如此丑陋的谎言，愤怒之下，忍不住用自己能想到的最恶毒的言语辱骂张簿实。
张簿实本就有深深的自卑和痛苦，伤口骤然被心仪的姑娘撕裂，在许枳居高临下，面露恶心嘲讽之色的神情里，一时间失去了理智，将她紧紧抓住，然后……强辱了她。
等他反应过来时，许枳已经满脸干涸的泪痕，一动不动了。原本娇艳如花的许家小姐，好似被抽干了魂魄，只留下一具毫无知觉的身躯，不吃不喝，也不说话。
两天过后，张簿实不忍心看她这样等死，含泪将许枳背到了正在寻找许家小姐的下人面前，独自回了书院，只等着许家报官捉拿他。
然后，他没有料到，心高气傲的许枳并没有跟家人说出实情。而许家老爷从丫鬟小玉嘴里得知小姐与人私奔之事，虽瞧不上张簿实，但毕竟两人已经出逃，孤男寡女呆了两天，为防止风言风语辱没家门，只得做主承认了张簿实，将他收做上门女婿。
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季苍听了张簿实一番话，即便一贯从容淡漠，也不禁目瞪口呆。其后，再看眼前痛哭流涕的张簿实，心中生出一份厌恶来，难得地动了怒气，起身要走。
“苍弟，你不能走。许枳好不容易跟我说话了，她说只要见你一面，她就认了。”张簿实趴在地上，伸长胳膊死死拉住季苍衣角。
季苍却已先一步把门打开。
门外端端站着的，正是脸色惨白如雪的许枳。
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