金平府官驿这边的消息早已传到马涛耳中,这会,上官荣雄带夫人韩氏以及殷翠红和陈根在马府坐等消息。
只见马涛笑盈盈从府衙回来,上官荣雄走上前探问:“老弟,看你神采,十有八九是得喜讯了吧?”
韩氏等人见马涛这般神情,心里也有了底数,都静等观望着他。
马得利跟在马涛身后,神采奕奕,早已显露出了答案。
马涛走上前,挽住上官荣雄胳膊,往前一坐,就对大家笑说:“殷姑娘果不负众望,顺利进入了六强之列,待会就是圣选,大概只能看她的造化了。但你们都稍安勿躁,我已经打点过凌总管,相信他会代为进言美言的。”
上官荣雄有所担心,忙贴耳问道:“老弟,那我该怎么办,要不烦请你再走动走动,需要什么尽管开口,愚兄照办就是了。”
马涛想了一阵,又小声回道:“我打听过凌总管其人,或许应该给他送些字画或者古董,只是不知老兄手上可有些什么藏宝呢?”
上官荣雄没有多想,就坦言道:“只要愁儿能顺利进宫如愿以偿,我花再多也不心疼。这样吧,我现在速去府上一趟,拿些字画古董过来,到时还请老弟代为周转引荐,你的恩德来日必有报答。”
马涛笑说快去,之后和马得利送走了他们,来回奔波也是累了。
过了大半时辰,上官荣雄只带陈根和殷翠红来到马府,见到马涛就说:“老弟,三番两次叨扰,实在逼不得已,我带了些上好东西,还请老弟过过目,如果不行我再去寻访周转。”说完,就从陈根手中接过一捆用绸缎裹住的字画摊开递去。
马涛定眼细看,认得是名家稀有的真迹,大开眼界,忙问道:“老兄,从何得来此物,这东西足以顶得上万两黄金,看来你这次是下了血本啊!”
上官荣雄似有不舍,但佯装慷慨道:“不碍事的,只要愁儿能进得宫去,这点东西算不得什么,只是要劳烦老弟代为传送了。”
马涛言道:“老兄言重,如果你义女能得皇上恩宠,作为引荐人也跟着沾光,事不宜迟,我速速送去,免得耽误时机误了大事,老兄在此稍等片刻。”
上官荣雄堆笑答应,急忙送他和马得利出了府。
平时,马涛能随意出入官驿,但今晚圣驾打尖防守严密,只得从知府大人那里请来一张路条才能入内。
凌连雄几番推脱才肯收下那幅名画,随后让马涛吃了颗定心丸。
上官荣雄听说凌连雄收下了礼物,才敢带陈根和殷翠红返回了府上。
晚饭过后,上官翎和宋巧玉坐等消息,谁知凌连雄突然造访,被吓了个不轻。
凌连雄对上官翎说道:“殷姑娘,之前你出类拔萃,各种表现都在他人之上,待会有人会来接应你去圣上寝宫,不必过分紧张,问什么说什么,千万别学张氏和左氏那般说辞,随性而为,方才显出与众不同,到时我在一旁会添好言,你放心吧!”
上官翎伏地感谢,待起身时才将两锭金子双手奉上,含泪感激。
凌连雄一一笑纳后绝尘而去。
又过了一炷香时间,孟教习带人过来唤上官翎前去。
上官翎匆忙告别宋巧玉,便跟随出门,刚下台阶,就见张泽梅和左无双随人过来,假意喊了声姐姐,就一同走往前院。
在途中,张泽梅和左无双低声细语诉说着什么,看上去亲密无间,早把上官翎等人隔离孤立起来。
上官翎听不清楚,又不想掺和其中,默默无闻随大家走动,心中燃起了不少紧张火苗。
皇上住得很隐蔽和偏僻,大家走走停停,连过几道关卡,才摸清了门路。
这是三间大房,左边是书房,右边是配房,中间才是寝室。里面烛光点点,亮亮堂堂,但静得吓人,只有从外面飘进来的嗖嗖风声,除此以外再也听不到一点声响。
凌连雄和孟教习引领上官翎等六人走到门口处停下。
凌连雄先走到里面,在书房找到赵骏,就带着尖细肉麻的腔调说道:“皇上,美人带到。”
赵骏放下一份加急奏折,皱了皱眉头,看上起有些疲乏,扫了眼凌连雄,才在他的搀扶下走到外面,刚停下细看,就被眼前一抹春色惊吓呆住,久久没有回过神来。
凌连雄使眼色让孟教习带人走近一些,同时也出言提示赵骏,“皇上,这是我亲选出来的六位美人,还请圣上裁定。”
赵骏没说什么,开始围着她们来回转圈,过了一阵才对孟教习说:“不错……端的是天姿国色,辛苦教习了。”
孟教习谢完恩,就后退出了门。
凌连雄走过来,向赵骏一一介绍她们。
“这位是张泽梅,当地盐商庶女,张邦天正是其父,在金平地界名噪一时。”
赵骏顺着凌连雄手指的方向,看了眼张泽梅,见她模样周正,心生欢喜,但想起她父亲名号不免有些心悸。
“这个是程桥县丞次女左无双。”
左无双欠身一笑,不敢抬头,脸颊绯红,一副楚楚可怜的神情。
赵骏起了兴致,随意问她:“你父亲到任多少年了?”
左无双垂首答道:“回皇上,已有五载了。”
赵骏听她声音婉转悦耳,很中意,又看向了上官翎。
“这位是韩家米行上官荣雄的义女,名叫殷离愁,名字起得别致,堂试之中表现最好。”凌连雄一旁介绍。
赵骏走近一些,伸手勾起上官翎下颌,轻声问道:“名儿起得诗意,抬起头,让朕看看,是不是名副其实?”
上官翎面带羞容,不敢违抗,顺着他的手劲慢慢抬头,只看了对方一眼,就马上闭起眼睛,不敢直视龙颜了。
赵骏仔细端详一阵,又顺势捏了一下上官翎下巴,随即露出一副满意眼神,收起手,又看向旁边一人,只草草一瞥,就转身对凌连雄说道:“就她们三个,其余人一律打赏退回。”说话间,顺手指了一下。
凌连雄看懂了手势,便对上官翎等人说:“你们三个留下,其他人跟我来。”说着,就把没入选的三人带出门外了。
上官翎、张泽梅、左无双顺利入选,一同跪地谢恩。
凌连雄将人带出门外,交由孟教习安顿,便又转身走进来。“皇上,今
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