郑和至西洋返回大明，绕道南洋的原因有两个，而且这两个原因无论哪一个，都是他必须绕道的理由。这第一的原因不用说，就是奉了大明皇帝朱棣的旨意捉拿陈祖义。至于这第二个原因，其实很简单，过马六甲海峡北上回大明凶险万分。
??????所有人都知道，从西洋返回大明的最近路线就是过马六甲海峡转而北上，可是南洋的人没有一个人敢走这条路线。因为在南洋与大明之间有一条连绵不绝的海雾带，那个地方就是南洋已知四大绝地之一，被人们称之为蜃气海。
????这蜃气海究竟有多凶险，没有一个人能说的清，因为凡是入了那片海雾之人，就没有一个能活着出来。
????海上自古怪事多，久而久之，也就没有人追溯那些凶险之地的根源所在，众人只需要知道遥遥避开危险即可。
……
????风平浪静的海上，一艘五桅快船正在向北疾行。快船的主桅上扬着一面深蓝色的旗子，旗子上绣着一只双翅伸展的鸿雁，鸿雁一飞戾天，犹如一把插上翅膀的利剑。
这是渤林邦王国王子殿下的战船--惊鸿号。
??而此时，王子殿下却不在这惊鸿号上，驾驶这艘快船的是一个四十来岁，邋遢不堪的胖道士。
????胖道士一手掌着船舵，一边眯着眼睛望着十余里外的海雾，他问身后的大汉道：“这就是蜃气海？”
????那个裸露着上半身的大汉是王子殿下的贴身护卫，跟随陈祖义在海上拼杀多年，也算得上见多识广胆量过人。可是看见眼前连绵不尽的黑色海雾，还是被惊得一身冷汗。大汉回过神，并没有恭敬的回答胖道士的问话，而是嗤之以鼻的道：“这就是蜃气海，怎么样，臭道士，要是不敢过，我们还是趁早回去见王子殿下，说不定还能保住一条性命。”
????“这海雾确实有些凶险。”胖道士道：“不过这是对于你们来说，至于贫道过这海雾易如反掌。”
??????大汉瞟了一眼道士，毫不避讳的道：“你这邋遢的臭道士，整天不是吹牛就是耍一些招摇撞骗的把戏，也没见你有什么真实本事。”
??????胖道士也不与大汉置气，甩了甩拂尘道：“停船造饭，天黑再出发。”
??????大汉传达了道士的指令，并不是因为他信服道士的决定，只是王子殿下有令，惊鸿号上的一切都要听胖道士的安排，当然前提是绝对不能让胖道士逃跑了。
至少在过蜃气海之前不能让他逃跑了。
??????船停在蜃气海南边十里处，众人齐心协力抛下了巨大的船锚。若是平日，在风平浪静的海面停一顿饭的时间，众人绝对不会抛锚的，可是看着不远处黑色的海雾，所有人未经商议就达成了抛锚的决定，他们是怕就这么飘着，万一真漂进海雾那就后悔莫及了。
在他们看来，那个臃肿的道士，肯定是不敢踏进海雾半步。
??????道士看着船员们忙碌着，自己却寻得一把躺椅搁在甲板的阴凉处，一边扇着蒲扇，一边欣赏着眼前壮观的海雾。
??????海上的伙食一般都很简单，不是鱼就是一些海里能食用的海草。像牛肉羊肉瓜果蔬菜什么的想都不用想，所以几十个人的饭做的非常快，一大锅各式各样的鱼乱炖在一起，每人能分到两条，加上一块硬的像石头一样的大饼，这就是临行前的晚餐。
??????所有人都吃的都很沉闷，不知道是饭食太难吃，还是内心太忐忑。只有胖道士吃的最欢快，咯牙的面饼被囫囵吞下，碗里只剩下了两条被剥食干净的鱼骨，没有剩一丝鱼肉，甚至连汤都被喝个底朝天。
吃完之后，胖道士用黑的发亮的衣袖擦了擦油腻的嘴巴，然后满意的打了一个饱嗝。
??????众人都用怪异的眼光看着道士，十几天的航行中，他们对胖道士的了解不多，大多数甚至都没有和他说过一句话，但是就从吃饭来看，胖道士就是一个怪人，无论吃什么他总是吃的那么香。
……
????“成刚大哥，你说那道士真敢走蜃气海吗？”一个年轻的小伙子问大汉。大汉名字叫刘成刚，虽然王子殿下让他们都听道士的安排，不过船员们更愿意听刘成刚的话。
??????“这个道士诡计多端，我们只需看好他，别让他逃脱了就行。”刘成刚思虑一番道：“即便他敢入蜃气海，我也要跟着他进去，我也很好奇这海雾里面究竟藏着什么怪物。”
??????“我听说凡是进蜃气海的人没有一个能活着出来。”年轻人似乎有点害怕，声音都有些发颤道：“就连郑和都绕道南洋，不敢闯这蜃气海。”
??????“我誓死也要遵从王子殿下的命令，而且此行是为了救大王。就是刀山火海也要闯一闯。”刘成刚坚定的道：“这海雾也许并没有传言中的那么厉害。小林子，你不用害怕，真要是进蜃气海也不会全部人都进去，到时候你带些人留下来，回去给王子殿下通报一声。”
??????“我愿意和成刚大哥一起进蜃气海。”叫小林子的青年急着道：“我并不是贪生怕死，只是看见这海雾心里瘆的慌。事先王子殿下也和我们说明了此行的凶险，我等也都是自愿前往，眼下到了这里，自然没有退回的道理。”
??????“行了，别想多了。那臭道士敢不敢进海雾还是两说。趁天色早，好好休息一下。”
??????“成刚大哥，你说那个道士能救回大王吗？”小林子不依不饶的问道。
??????刘成刚拍了拍小林子的肩膀，挤出一丝苦笑道：“尽人事听天命吧。”
……
??太阳已经西沉，阳光也没有先前那么毒辣。胖道士吃完饭就远远的躲在船头，还没到睡觉的时间，他却已经卧在船头的躺椅上鼾声如雷。其他船员各司其职，没什么事的也同样歪在甲板上休息。
??????很快就入夜了。
刘成刚见胖道士丝毫没有醒的意思，不耐烦的踢了踢躺椅，可是胖道士也就换了一个姿势，仍旧呼呼大睡。刘成刚从没有把救大王的希望寄托在这个道士身上，但是每次看见胖道士吃的好睡的香，就气不打一处来。他左顾右盼，发现清洗甲板的木桶中有半桶污水，于是立
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