可以在液态状态下，将生铁炼成熟铁，因为生铁的熔点是1100度左右，熟铁则超过1500度。找到高岭土后，姜明就让泥瓦匠做了几个坩锅，预备修炒铁炉用。
反射式炒铁炉的原理是：煤炭在燃烧室燃烧，产生的热量通过拱洞，传递到炒铁炉，炒铁炉上面是球形弧面，可以反射热量和光线。生铁水流到炒铁炉后，高温热量向四周辐射，被炉顶的球形弧面反射回来，球形弧面设计要严格计算，它能将热量和光反射后，聚焦到一点，从而在炒铁炉中产生足够的高温。最后，尾气则通过很小的拱洞，从烟囱排出。
姜明以前看很多穿越小说，瞎扯什么反射式炒铁炉像功夫茶杯，根本就没搞清它的原理。它的核心原理是利用炉上的球面弧顶将光和热聚集到一点，从而产生高温超过1500度的高温。只有学过大学物理中的光学，懂得球面反射原理，才能设计出反射炒铁炉。
姜明的炒铁炉不大，米，立方米，吨计算，每次可以炒铁100公斤左右。当然，姜明并不清楚铁水的密度，吨/立方米出发，大致推算需要建多大的炒铁炉。
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离开高炉区，来到不远处的木炭窑，看到不少人正在劈砍木材，孙皓问道：“姐夫，他们在干什么？那座房子是干吗的？”
姜明越来越喜欢这个小舅子了，不但姐夫叫的好听，而且人聪明好学，特别是对自然科学很感兴趣，便道：“你平时看见的木炭，实际是用木材干馏得到的，方法是。。。”然后姜明便耐心地给孙皓解释木材干馏的工艺。
“炼铁、炼铜都需要木炭，铁矿石、铜矿石和木炭在高温下会进行复杂的反应，然后就炼出了铁和铜。将来你把数学和物理都学好了，我再教你化学，你就知道其中的奥秘了。”
孙皓点点头，心中暗自决定，一定要加倍努力，学好姐夫的本领。
木炭窑就建在高炉和炒铁炉的旁边。煤炭含有硫、磷等损害钢铁质量的有害成分，不能直接用来炼铁，炼铁还是用木炭最好。
后世用焦炭替代木炭冶炼钢铁，主要也是出于成本的考虑，木炭需要大量砍伐森林，既不环保，成本也高。
儋州的煤炭主要是褐煤，根本没法炼成焦炭，而且五代时期的海南森林茂密，也不需要刻意保护森林环境。
木炭窑比较简单，底下是圆柱形的矮房子，顶部成拱形，直径4米，墙高3米，全部用红砖和水泥砌成，墙体每隔2米开一扇小窗，总共6个，后面还竖起一根高高的烟囱。
烧制木炭时，将木材砍成条块状，堆放在炭窑内，点火燃烧后，等烧到三分之一时，封闭窑门和窗口，让其在缺氧的状态下慢慢燃烧分解，分解出一氧化碳、木焦油、木醋液等有害气体，剩下的就是木炭。
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