三天后，车队经过天津，沿着运河浩浩荡荡往江南走去。
马车外，刘西骑马跑来，在车窗边减低速度。
“夫人！”
车内，正与齐王妃说笑的乔薇，立刻掀开车帘，打开车窗。
“何事？”
见到里面有齐王妃，刘西拱手行礼。
“参见王妃！”
抬手对他温和一笑。
“出门在外，不必多礼，何事，你说吧！”
刘西点点头，赶马靠近车边，低声说道。
“王妃，夫人，前面就是连接天津与晋州的竹山南道的晚西道，哪里一贯是匪寇聚集的地方，咱们人多又携带大量物资，虽有圣上安排的精兵护卫，但也不免有些个胆大包天的舍命为财，还请夫人与王妃记住，一会儿无论外面有何声响，二位都不要出马车，都不要停下。
乔家夫人与老夫人，少爷小姐那边还请夫人放心，有刘北带人看着，只要车队不停，待穿过这竹山南道，便是一路平坦的晋州平原，匪寇们没了地理优势，就不足为惧了。”
齐王妃与乔薇是内宅妇人，就算见识多些，但对行军打仗，斗贼匪却是半巧不通，两人对视一眼，转头看向刘西。
“嗯，就按你说的办，记住，一定要保护好孩子们与老夫人，乔家人的平安，是一定！”
刘西抬头看了她一眼，想起临行前大人交代的话，垂眸看了眼腰间的绣春刀，模糊不清的嗯了声，便行礼退了下去。
关好车窗，放下帘子，乔薇不觉有些心神不定。
见她这般，齐王妃伸手揽她入怀。
“小薇，别怕，有小姨在。”
说着对她挤了挤眼睛。
“放心吧，小姨有杀手锏。”
——
果如刘西猜测的那般，车队进入竹山南道晚西道没多久，齐王妃正拉着乔薇饮茶，忽而漫天的喊叫声响起，接着便是震耳欲馈的哄闹声。
“刘西，刘西——”
不敢打开车窗，乔薇趴在窗边上，大声喊着。
正守在车边的刘西，一双凤眼眯起，锐利是视线落在对面山上一处树枝摇曳的山石处，直觉告诉他，那里有人。
“夫人不必担心，只是一群乌合之众。”
听到他的声音，乔薇急速跳动的心这才稍稍安定几分，握住齐王妃的手慢慢松开，趴在窗边接着喊道。
“保护好奶奶，孩子们，还有爹娘跟姐姐们，一定要保护好他们。”
刘西没有回头，侧身对着车窗回道。
“夫人放心，很快就结束了。”
而正如他说的那般，来的确实只是一群乌合之众，仅外围的精兵就能轻易解决的货色，根还用不着他们出手，马车依旧缓慢前行，速度虽比方才减慢了些，但终归还在正常行进。
晚西道，喊杀声，兵器撞击发出的兵乓声，刀剑入肉的呲呲声，受伤倒地的尖叫声，此起彼伏，好似人间炼狱，刺激着车内每个人的感官。
他们遵照刘西的指示，不敢开门，不敢停车，不敢出去，不敢开窗，甚至连大声说话都不敢。
大人紧紧抱住孩童，男人用力拥着女人，所有人都渴望这一切快些过去，外面的声音快些结束。
而车外，都是身经百战的老兵，面对这些普通的山匪那是半点儿都没放在眼里，一个个手起刀落，干净利落斩下一颗颗圆滚的头颅。
他们的脸被鲜血染红，衣服被血液打湿，有的人身上也负了伤，但却没有一人停下，倒下，躲开，逃离。
他们之中一些人跟过烨王，一些人跟过景闻霄，他们知道自己的职责，更不畏惧死亡。
——
第一波攻击很快就结束了，以他们的大获全胜画上暂停的逗号，这次死伤不多，刘西带着几个身手好的，把受伤的兄弟集中到后面闲置的两辆马车上坐着，喊了随行的军医随便包扎一下，便马不停蹄往前赶路。
所有人都知道这处地势险峻，马车现已完全陷身腹地，没有人敢停留。
车轮滚滚，压在碎石干草上，发出咯吱咕咚的声音，听到外面渐渐安静下来，车内坐着的大人孩童这才慢慢放下心来，脸上刚要挤出笑容，‘咻’的一声，成百上千的利箭如雨般飞射下来。
或是扎入马儿身上，或是扎入士兵胸前，或是扎入车窗门上，或是扎入粮草包袱，总之，就是箭雨来的前一秒，刚松下一口气的众人，立刻又提起十二分的精神。
“有敌袭，西南方，上盾牌，弓箭手准备！”
训练有素的军队，即使是这种时候，依旧指挥有度，应对有方，刘西赶马上前，指挥着车队继续前行，而拉车的马匹，早在进入晚西道前，就已穿上厚厚的盔甲，可谓是刀箭不入。
这次负责指挥那五百精兵的，是隶属于康华帝亲兵的骠骑将军吕先东，伍老将军的徒弟。
快速打马至吕先东身边，刘西伸手挥开不断射来的箭。
“吕将军，你先撑住，山上的人，交给我们。”
一路行来，吕先东并不愿与这些锦衣卫的爪牙说话，但此时大敌当前，也不是他闹分裂的时候，眼看着身边的兄弟一个个倒下，他做不到无动于衷，甚至胸前的怒气让他自己都想冲上前去砍死那帮杀千刀的。
但他知道自己不能，这里还需要自己指挥，郑重的看了面前年轻男子一眼，他记得他好像叫刘西。
“好，刘西兄弟，咱们弟兄的命，就交给你们了。”
是男儿都有血气方刚的时候，这种场合加上这种气势，刘西不由也心潮激昂，一向内敛的人，竟也生出几分豪气。
双手抱拳，对着吕先东拱手行礼。
“吕将军放心，刘西定不负所望。”
说完，打马转身对着身后的激红了眼的兄弟们，伸手一挥，朗声道。
“兄弟们，山里面藏了几个鬼，有敢跟我去抓鬼杀鬼的吗？”
被萧山挑来的护卫，都是身上带着本事，有胆有识的，更有被他收留的亡命之徒，这时一个个都杀红了眼，自然也就不管不顾。
高举手中的兵器，齐声喊道。
“有——”
“好，出发！”
说完
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