绣云廊

你所说的不过是猜测，并非亲眼所见。而我，若不是握到了确凿的证据，又怎么会认定是韩季平呢？”她拿出了那个绣花荷包：“你打开看看，这是什么东西？”

    许绣氤接过来：“这是装水烟叶子的烟荷包。”

    莲姑道：“内宅上下，只有他一个孤老头子好抽水烟，这是他的随身之物。不但这烟荷包是他的，就连是谁做了送给他的，我也知道。”她说到这里，眼里不由自主露出一丝不可思议的神色：“想不到他这样一个老怪物，王婆子竟然看得上。”

    许绣氤浅浅笑道：“老实人总会有人喜欢的，这也不足为奇。韩家规矩森严，姑姑知情而不揭发，这正是你的仁慈之处。”

    莲姑道：“这事夫人早知道了，说他一辈子没娶过媳妇可怜见的，过些日子索性就把王婆子许给他，让他有个洗衣服做饭的人。”

    许绣氤正要称“好”，她话锋一转：“不过韩家的规矩是不可废的。这次夫人格外开恩，不过是看他年纪太老了，翻不出什么浪子来。若是年轻的犯了错，就不会轻饶，决不能给其他人树了一个坏榜样。”

    “不说这些题外话了。”莲姑挥了挥手：“总之这个烟荷包必是他昨天夜里慌慌张张落下的，难道这还不够证明吗？”她以为许绣氤必定无言以对，面上露出了得意之色。

    谁知许绣氤却说道：“我倒不这样认为。烟荷包是随身之物，抽烟的人瘾都大得很。虽说男人比女人粗心，其他的东西掉了未必能发觉，可这烟荷包掉了那是一时三刻就会知道的。”她笑了笑：“我爹就是这样，不走镖的时候烟杆烟袋从不离手，我娘要是生气藏了他的，忍不了一会儿他就急得团团转了。”

    “所以，此事若是韩季平做的，他发现烟荷包掉了，怎会想不到回到这里来看看？还摆在这里等着我们赶早儿来抓个正着吗？”

    莲姑怔了怔，片刻后说道：“就当你说的有理，可是这大堂的钥匙只握在他一个人手里，别人如何进得来呢？”

    许绣氤道：“这个人既能从他眼前偷走随身的烟荷包，显然是个高手，又如何偷不到钥匙呢？”

    莲姑道：“就算你对，可是你说来说去仍然只是猜测，没有半分证据。”

    “证据自然是有的。”许绣氤忽然转身走向另一边屋角里那个神秘的神龛，轻轻提起了红布的一角，指着地面说道：“姑姑请看，这是什么？”

    “什么？”莲姑睁大了眼睛，神龛下的地板上堆着几颗灰褐色、亮晶晶的小小圆球，隐隐发出一种奇怪的中药味的药香。她一直没有注意到这里，不知道许绣氤是怎么发现的，心里很疑惑。

    许绣氤道：“姑姑是昨天傍晚来这里查过的，里里外外都很干净，那么这些小球必是昨天夜里留下的了。”她笑了笑：“这是麝香鼠的粪便，这种小东西最是认主，主人走到哪里就跟到哪里，别人谁也带不走的。韩季平养了麝香鼠吗？”

    莲姑吃了一惊，摇摇头：“没有，韩老头不但古怪，还有洁癖，哪里会养这种东西？”

    许绣氤道：“若没有，那昨天夜里来过这里的人就不是他了。姑姑只要查一查，这内宅里谁养了麝香鼠而且身上有一些功夫，就绝不会错。”

    她解释道：“我看这人挥鞭击落牌位的腕力精准，打碎牌位的力道也拿捏得很好，绝不肯多费一分力气，必是练过些武功的，这就更不可能是韩季平所为了。”

    莲姑沉默片刻，缓缓说道：“这么说，你已经知道这个人是谁了？”

    许绣氤笑了笑：“载沄小时候教过他武功的师傅，有一位留在了韩家。他就喜欢饲养麝香鼠，载沄说小时候常去他屋里玩。”

    “你说的是陈师傅。”莲姑疑惑道：“可是他是个深居简出的人，从不招惹是非，为什么要这么做？”

    “凡事都有动机的”许绣氤叹道：“听说韩季平早有回乡之意，可几次向夫人请辞，都被夫人再三留住。而陈师傅又偏巧多次来找载沄，想顶替韩季平的位子。现在发生了摔坏牌位这样的大事，即使不算在老韩的头上，可他看管失职，这个位子还是要让出来的。”

    “你说的好像是有凭有据”莲姑淡淡说道：“可是我依然认为，做这事的人不会是陈师傅。”

    “为什么？”这回轮到许绣氤吃惊了。

    “因为他对韩家忠心耿耿，要不然老爷也不会留下他，难道你还信不过老爷的眼光？说不定你所说的鞭子、烟袋、麝香鼠都是韩季平设计好的，虚中有实、实中有虚，故意来引我们上当呢？”

    “如果是这个说法”许绣氤淡淡笑道：“那么韩季平是夫人选中的人，看守祖宗堂责任不小，自然是信得过才会交给他的，夫人的眼光又何曾差过？”

    “也许是夫人一时不察，被他老实的表象蒙蔽了呢？”

    许绣氤笑意更深：“夫人执掌韩家多年，眼光见识岂是一般人可比？她老人家不拘一格，知人善用，才有了韩家今日的兴旺。别的不说，就说夫人对姑姑你如此礼遇、倚重为心腹，韩家上下没有不拍手称赞的。以夫人的识人之明，又怎么会看不透一个韩季平呢？”

    莲姑说不出话来了，目不转睛地看着许绣氤，良久良久，才轻叹了一声：“夫人的眼光果然不俗，我一介仆妇何足挂齿，她看中的另一个人才是决定了韩家的根本。”

    许绣氤动容道：“不知姑姑说的这个人是谁，有空我一定要多多请教。”

    莲姑道：“我说的这个人，就是少奶奶你自己，但愿你终有一日不要辜负了夫人的期望。”

    许绣氤脸上红了，不安地笑了笑，讷讷说道：“姑姑抬举我了，我年轻，不懂的地方还多着呢，怎么当得起？”

    “少奶奶不必过谦，少年人只要悟性好、人品正、愿读书，青出于蓝也未可知。”莲姑含笑看着她，目光渐渐变得越来越柔和：“我倒有一事要请教少奶奶。”

    她向来自视很高，除了韩夫人以外别人都不放在眼里，说出“请教”二字更是从来没有的事。许绣氤骤然听到她这么客气，倒有些慌张起来，忙笑道：“不敢当，姑姑请讲。”

    莲姑皱了眉头，叹道：“摔坏牌位的人固然要追究，可这尚在其次。吴氏一族认祖归宗已迫在眉睫，这才是大事，要赶做同样精致的牌位已来不及了，这可怎么办才好？”

    许

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