的，奇形怪状的球体漂浮在营地中心，距离地面数十公尺。数百条蓝紫色的，半透明的颀长‘手臂’从它的躯体伸展，仿若有形无质的长鞭。它们挥向哪里，哪里就粉碎，崩裂，并且燃起炽红的烈焰。
两具「盾卫者」一左一右拦在迪斯面前，而两条‘手臂’紧随其后挥下。坚固的钢铁在它们面前毫无意义，迪斯眼看着两面重盾，连同构装体的身躯，乃至其中的驾驶者，如同黄油般被轻易切开。没有流出任何鲜血。
他拔出军刀，长鞭当头而来。
……
凡尼尔·海布利安站在金岩城北侧的塔楼顶端，眯起眼睛，被魔力强化的视线跨越近万公尺，落向大地——
目光所及之处，尽皆敌群。
自一周前起，他便利用魔法，尝试掌握敌军的每一处动向。费米尔·斯塔克带来了由生命神力催化，无以计数的巨型虫豸；多达十数万，由萨奇人构成的「不死军团」；来自菲尔联邦……以及其他诸国的众多雇佣兵；白塔巫师留下的近万具机关傀儡；以及联合会的遗产——各类强大而罕见的魔法造物。
至于卢格兰森林的「移居者」们，仍然听从费米尔指令的三条巨龙，以及最令他们警戒的莉莉·埃达，此时仍然不见踪影。
艾尔纳人自诩传承悠久，可论起财富与资源，拥有近万名巫师的联合会的确更胜一筹。据传他们除了富可敌国的金银财宝，还拥有数台精金魔像，龙魔像，乃至传说中的源能魔像。那些家伙并不以昂贵著称——寻常人别说购买，就连见到一次都近乎奢求；而根据书本上留下的记载，只要一两具这样的造物，就足以覆灭一个数万人居住的城邦。
凡尼尔本以为，艾尔纳人的对手应当是那些强大的，常人无法对抗的敌人。只是时至如今，巨龙与「移居者」尚未现身，战局却由不得他继续等待下去。
他信步跃下塔楼。风构成无形的双翼，托着他降落到西侧城墙。城壁上士兵们来来去去，搬运木桶和火油，调整弩机，匆匆传达指挥官的口信。魔法造成的爆裂、金属碰撞的锐响、与喊杀声一同从城外传来，混杂在一起，以至于模糊不清。而身后的城中，光耀骑士们正仔细检查马匹与武器，等待即将来临的出击指令。
凡尼尔举起手，魔力构建出无形的波纹，向外一道道扩散，划过整座城塞，穿越城镇和森林，最终遍及整片大陆。然后他平静地放下手臂，在心中默数着时间。
一道道门扉从他四周开启，独自或几人结伴的，身披银袍的艾尔纳人从中走出，依次聚集在他面前。他们中的三分之二拥有银白的发色，余下则是属于森林的翠绿。有些人聚在一起低声交谈，更多的则沉默地注视着他。
凡尼尔缓缓吸了口气。
“一千零三十人，包含我在内。七百二十五人来自北方，余下来自南境。”他咽了咽口水，“谢谢你们……愿意参与这场战役。愿意……作为艾尔纳人。”
“别说的那么沉重，像是要死了似的。”位于前排的艾尔嘉摊开手，“我们不喜欢战争。但说实话，真要打的话，谁怕谁啊？”
“白塔没了，联合会全数覆灭，不得不说，那个小家伙干得还真利落。”安莱尔冷哼一声，“摩尔根恐怕太轻敌了。以他的本事，怎么也不应该输的毫无价值。”
“可惜老东西死了，留下的烂摊子只能我们收拾。”肤色苍白的卡夏抿紧嘴角，“巫妖不算什么，埃达可是个大问题。以缇娅娜现在的状态，我很怀疑她能拖住莉莉多久。最好在那之前处理完毕。”
凡尼尔轻轻拍掌，清脆的响声传开，暂时中止了四周的讨论。
“全员列阵。”他依次看过队列中的每一个人，心中立刻得出答案，“四级巫师七百三十名，以两人一组；三级巫师三百二十一名，以三人一组；二级巫师一百一十名，以五人一组；一级巫师……卡夏，安莱尔，艾尔嘉，以你们为首，分为三组——”
“哼，来真的啊。”艾尔嘉轻笑，神情却带着一丝兴奋，“凡尼尔，这可是你的‘第一次’，没问题吧？”
“我和安聊过。她的历史上，‘你’一年后用了这道秘术，可惜换来一个持续两百年的死城。”卡夏白皙的面容上浮起一丝红润，“希望这次你别选错目标。”
“放心吧，如果他搞砸了，有我在。就算没了我，还有你们。”安莱尔面无表情，“艾尔纳人不会灭亡。”
“很好。感谢你们的信任。”凡尼尔抬起头，目光越过众人，直指远方。“现在，以我为核心——执行第三仪式。”
……
莉莉站起身来，轻轻伸展躯体。这是两周以来的第一次。
自从战争开启，她始终只是旁观。她见证一支支部队消灭或溃散，有些是费米尔的军队，更多的是「敌人」——与费米尔为敌的人们。她见证无数生命消逝，亦为每一束熄灭的生命之火而惋惜。
一切都是有价值的，她告诉自己，是为了实现理想的……必要的牺牲。
安、爱莲娜、还有凯洛似乎筹划了什么对抗她的手段。她尝试从她们的头脑中获取答案，却始终未能如愿——读取思维并非埃达的强项……那更像是「心之主」擅长的部分。可莉莉总觉得不止如此。如果直觉没有对她说谎，一定还有其他力量守护着她们。
会是玛尔？坚持不干涉凡世的普罗托迪斯？吉尔提到的诺兰？还是始终行踪不明的艾缇亚丝？
那都没关系。她从一开始，就没想要伤害她们——不如说，她打算凭借现在的力量，确保他们在战争中存活下来。然后，通过「镜之界」，在费米尔取得胜利之际，将她的所有‘团员’们，强行送回原本的年代。
这是她身为「莉莉诺诺团」的团长，仅余的责任。
而那之后，或许便是永别。
但她不后悔。
她朝金岩城的方向扭过头。一股魔力正以异常的速度聚集，短短几次呼吸间，力量几可与她匹敌。那是上一纪末期，在诸神先后降临的混乱战场上，留下过重重一笔的战役级法术。传承自埃达的记忆告诉她，眼前的法术尚不及原版，却同样具备重创她，以及一击扭转战局的威力。
“最终圣战……吗。”莉莉眯起眼睛，用舌头舔了舔下唇，“总算，轮到咱出场的时候了呗？”
她眨了眨眼，
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