变臣

    返程的路上气氛有些压抑，和来时有说有笑形成了鲜明的对比，屯田衙门的胥吏勒索了五百石好处费的消息暗中传开，不少人愤愤不平，对屯团长冯定忠软弱不满。其他屯田所嚣张跋扈的消息时常听到，巴清镇这伙屯兵在冯定忠的约束下从未到屯田衙门闹过事，有些屯兵人正是因为这样才会被人认为是软弱可欺，戾气在暗中滋生着。

    冯定忠坐马车的车辕上，低着头嚼着根麦杆，心事重重的样子。江安义拉着板车走在他身后不远，能理解他的心情，看得出冯定忠对眼下的生活是满意的、珍惜的，他不想有什么意外打破眼前的安宁。

    昨天夜里，冯定忠对他说了要把家眷迁到屯地的打算，坐在院前的台阶上，这个汉子絮絮叨叨地说着庄稼的收成、田里的香瓜、放养的羊群以及家里的亲人。江安义觉得很温暖，这样的日子曾经也是他所期待的，是他的父母、乡人以及多数百姓憧憬的，身为刺史这是他的责任和骄傲。

    重新装车前往屯田衙门交粮，粮仓前空场上停满了交粮的车辆，吵闹地赛过集市。冯定忠让手下把粮车停在空地，江安义跟着他一起到前面交涉。

    粮窖门前堵着一大堆人，老远就能听到争吵声，那个向冯定忠索要了五百石好处的胥吏正同一个军汉争论，江安义细听了片刻，原来交粮的是安北都护府的屯军，胥吏说他的粮食里面砂石、杂草太多，要降一等。

    江安义向冯定忠打听过，粮仓根据粮食的饱满、干燥、洁净程度分成上中下三等，上等粮一石算一石，中等粮一石折算九斗半，而下等粮根据情况折算七至九成不等。江安义看过冯定忠送的粮食，颗粒饱满不说，晒足了三天，咬上去“嘎嘣”脆响，粮食也很干净，基本找不到杂草砂粒，理所应当的上等。

    江安义身边的马车上有包打开验看的粮包，乘没人注意，江安义抓了一把在手中。麦子扬得不干净，还残余着麦秸和砂土，江安义抓了几粒麦子咬在嘴中，感觉也不是很干爽，这样的粮食一石折算八斗都算胥吏有意照顾了。

    那粗壮的军汉突然伸手抓住胥吏的前襟，吼道：”老子辛辛苦苦种出粮食给你们吃，你们还敢挑三拣四，有意刁难，信不信老子一刀宰了你。”

    周围围观的军汉哄叫起来，“宰了这小子”、“到衙门说理去”、“砸了粮仓，杀了狗官”。

    “放肆，你们要造反吗？”，徐百福在一群衙役的簇拥下出现。站在粮仓前，徐百福手按着腰刀，微昂着头站在屯兵面前，像个倨傲的将军。

    那军汉松开胥吏的衣襟，冲着徐百福冷笑道：“你是什么东西？敢说老子造反，老子跟北漠人打过仗，流过血。”说着脱下上衣，露出上身，指着右肩上的一道伤疤道：“这是北漠人给老子留下的记号，北漠人都杀不死老子，你小子居然敢污陷我造反？”

    军汉转身对着身后吼道：“弟

    兄们，把你们身上的伤疤亮给这群狗东西看看，咱们为国流血就落得这个下场吗？”

    一时间，群情激愤，一大群光着膀子的汉子耀武扬威地站成风景。江安义既好气又好笑，谁说当兵的是粗汉，耍起无赖来有板有眼。

    徐百福收敛起笑容，躬身冲着光膀子的军汉施了一礼，高声道：“徐某错了，不应该说诸位造反，徐某向诸位陪罪，诸位为国家流过血，都是好汉子，徐某真心敬佩。”

    “不过，屯田交粮是国家定下的制度，徐某人并非要为难诸位，只是为国执法，有不到之处请诸位原谅。如果诸位真觉得杀了徐某可以解恨的话，徐某就站在这里，请诸位动手便是。”

    江安义暗自点头，这番话说得有理有据、不亢不卑，这个衙役倒是个人才。

    那军汉被徐百福说的哑口无言，自觉无趣将上衣穿回，讪讪地道：“毛某来的时候伍将军有交待，他同林屯令打过招呼……”

    徐百福忙道：“毛将军慎言，朝庭的法制不容更变。”边说，徐百福边冲毛军汉使眼色，那汉子醒悟过来，闭口不语。

    看到徐百福和那姓毛的军汉走到角落窃窃私语，江安义有些意兴阑珊，朝庭的法制被用在了门面，冠冕堂皇地亮眼，那角落里的真实又会是怎样？

    粮仓门前的检验、计数、争吵仍在继续，冯定忠抽空找到了那个收好处的胥吏，那小子翻着白眼打着官腔道：“没看到我正忙嘛，做事有个先来后到，您先等会，轮到你我会照应的。”

    这显然是吃干抹净不打算认账了，冯定忠无奈只得回去，江安义打定主意做个旁观者，一切等刘杰兴到来后再做处置。

    刚走没几步，从侧旁窜出个人来，身穿绸布衫，耸肩缩颈地凑到冯定忠身旁打招呼道：“军爷，急着送粮呢？”

    冯定忠“嗯”了一声没理他，江安义看这个人的穿着既不像屯兵也不像衙门的人，这是要唱哪一出。

    那汉子低声道：“衙门送粮的人太多，我看军爷你来的有些晚，慢是要到申时后才会轮到，至少要等上两个时辰。”

    粮仓的空地前停着五六百辆车，人多车多拥挤不堪，行动十分不便。冯定忠皱起了眉头，确实像那汉子说的一样，要送完这批粮食估计要到申时以后了，今天顶多能送这两趟，往返四趟的打算落了空。六月的太阳正毒，粮仓周围没有荫凉处，要在太阳下暴晒两个时辰人铁定吃不消。

    那汉子见冯定忠皱眉头，轻声笑道：“小的钱四，这位军爷，不瞒你说，我在屯田衙门有熟人，有办法替你们通融一二。”

    冯定忠吃过那胥吏的亏，用警觉的目光看着那汉子，这小子该不会和那胥吏是一路货吧，每送一次粮就要付出近一成的代价，那情愿晒太阳等一等。

    钱四道：“你们把粮送到我指定的地方，我给你屯田衙门收粮的收条，每千石

    我攒二两银子的好处费。”

    这价钱还算合理，至少比起那胥吏要的少得多，冯定忠怀疑地看着钱四，问道：“你该不是想黑我的粮食，或者打什么鬼主意吧。”

    “爷，我有那个胆子吗，再说你们有那么多人还怕我一个，光天化日之下谁敢抢粮。”钱四苦着脸道。

    看来是不假，冯定忠回头看了一眼江安义，江安义也不想在日头下傻等，微微点了点头。冯定忠道：“那行，就跟你去，可说好了，你要是耍花样可别怪我不客气。”



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