，“接班？接什么班？土司不是早就没有了么？”
帕所老头儿看了看眼前的壮小伙，想起这些天听到的传闻，脸上的表情有点儿僵硬，撇开了话题去说故事，白三养的故事。
“晓得火塘案么？”
两位晚辈大眼儿瞪小眼儿。
帕所老头抬手指了指南边儿的一座山头，从白争的角度看过去，只能看到冒出院墙的一截儿山尖，姥山。
火塘案发生在白山养当上土司的第二年。
姥山上，死了一个瘸腿挑夫。
所谓挑夫，就是替人搬东西上山下山的苦工。姥山上的山道崎岖，能走活儿的挑夫很少，周正就是其中一个。周正一家三口都是彝族人，全靠他一人养活，因为身强力壮，倒也能自给自足。不过后来，周正在一次走活儿中摔断了左腿，就再也不能做活。
一家人的日子贫苦下来，生活就全靠他婆娘李张红上山采药维持。
周正死得悄无声息，要不是白山养路过姥山，从山脚下候活儿的挑夫嘴里听到山上多了个俏寡妇，可能还不知道昨晚姥山上死了人。
周正的家在姥山的背山坡，房子是用茅草泥浆垛出来的，门前有个篱笆围成的院子，因为头顶山石遮光，只有院落西南角可以晒到太阳，小小的角落里，堆满了金黄的苞米。白山养进院儿的时候，李张红母女正跪在草堂前烧纸，而周正的尸体已经被敛进了席子，摆放在狭小的屋内。展开草席，放眼看去，上下焦黑，不成人样。
一身素白丧服的李张红告诉白山养，昨天自己上山挖草，女儿则是跟着邻居家的小哥出了门，家里只有周正一个人，等她中午采参回来，就看见周正被烧死在了火塘里。李张红以为，丈夫是酒喝多了，失足跌进了火塘，引火烧身，所以就没有惊动土司。
“脸怎么回事儿？”
眼前的女人看上去三十出头，正是一个女人最诱人的年纪，加上五官精巧，算得上是一个不折不扣的俏寡妇，只是脸上的几块淤伤扎眼，被土司问及，李张红倒也没有隐瞒。
“我这肚子不争气，没给老周要个儿子，所以他走山挑货得了两个钱，全窝在手里不舍得吃喝，交由我好好存着，将来闺女嫁人了，也不愁没人养老。可自打出了那档子事儿，腿坏了，人也颓了，把上着酒壶撒不开手，喝完酒就上头，冲我动手......”李张红声音越说越嘶哑。
白山养没再多问，从小凳子上起身，自顾自的围着屋子绕了两圈，视线横扫，最终定格在了墙边歪着的陶制酒壶上。
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