糖浆比蔗糖健康,属有机食品。味道甜而不腻,而且含有丰富的矿物质、有机酸,但是热量却比蔗糖、果糖、玉米糖等都低。而且它所含的钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多,能补充营养不均衡的虚弱体质。这种树糖十分健康,对身体有很好的保健效果。能散瘀活血,利肠通便,缓肝明目,可起益气健胃、温补心肺作用。更具有独特的美容功效,是一种适合长期食用的天然调味料,对于喜欢吃糖,但是又是糖尿病患者来说,这种糖可以替代蔗糖,不会导致血糖升高。
千岁兰,又称为百岁叶、百岁兰、千岁叶,是裸子植物门千岁兰科的唯一种类。分布于安哥拉及非洲热带东南部,生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。千岁兰的分布范围极其狭窄,只有在非洲西南的狭长近海沙漠才能找到。它也是远古时代留下来的一种植物“活化石”,非常珍贵。千岁兰的茎又粗又短,根又直又深。茎顸下凹,像个大“木盆”,“木盆”两边却各有一片又长又宽的带状叶片。由于沙石的磨损和干燥的气候,叶片常裂成许多细片,远远望去,整个千岁兰就像一只趴在海滩上的大章鱼。千岁兰是雌雄异株植物,开花时许多穗状花序在茎顶部边缘上生出。由于花序有鲜红的苞片,因此颇为艳丽,为沙漠增添了异彩。尽管千岁兰生长在大雨十分罕见的环境中,但由于海洋性气候的影响,沙漠上牛毛细雨经常光顾,因此沙漠上的千岁兰不但旱不死,反而能长命千年,形成了世界上最为珍奇的植物景观。千岁兰的叶子寿命为植物界中最长的。目前已知的最古老的千岁兰已经活了2000多年。
紧密小鹰芹,伞形科,主要分布于南美。紧密小鹰芹居中的蘑菇状植物是一株生活在智利阿塔卡马沙漠的紧密小鹰芹,一些部位的年龄已经超过3000岁。这种植物是欧芹的近亲。属于伞形科的一种黄绿色多年生垫状灌木,外表好似苔藓,更像花菜的头,布满数千个花蕾,这些花蕾排列非常紧密而坚硬,能够承受一个人的重量;树高(茎干),树冠直径可达4m;具有粗壮的木质直根,有时在“垫”的边缘。很多紧密小鹰芹生活在山坡上,其中一些的外表比其他同类更为怪异,就好像被疯狂的园丁修剪过一样。”由于干燥而密集,紧密小鹰芹很容易燃烧,就像泥炭一样。
猴面包树又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树,是大型落叶乔木,主干短,分枝多。猴面包树树冠巨大,树杈千奇百怪,酷似树根,树形壮观,果实巨大如足球,甘甜汁多,是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。当它果实成熟时,猴子就成群结队而来,爬上树去摘果子吃,“猴面包树”的称呼由此而来。猴面包树分布于非洲,地中海、大西洋和印度洋诸岛上,及澳洲北部,猴面包树的木质多孔,对着树干开一枪,子弹能穿透而过。猴面包树是喜温的热带树种,能忍受最高平均温度40℃及以上,极端最低温度0℃,霜冻对该树的影响极大,自然分布区的年平均温度20~30℃,该树耐旱,常见海拔高度450~600m,但在埃塞俄比亚及其边缘分布区海拔为1000~1500m。猴面包树还是植物界的老寿星之一,即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中,其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载,18世纪,法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树,其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”,因此受到人们的保护。
龙血树:乔木,有树干和扁平的革质叶。是也门索科特拉岛(socotraisland)最有名的和独特的植物,有一个独特而奇异的外观,它的枝叶上翘,密集的形成一个倒伞形状的树冠。像其他单子叶植物,如棕榈树,龙血树的茎在顶端生长,硬挺的树叶生长到一定的时期就成了伞状树冠,冠径高达60厘米,宽3米,树叶全部挤在枝梢。通常生长在干旱的半沙漠区域。据说古时巨龙与大象交战时,巨龙的血洒大地,后来从土壤中生出来的便是龙血树。当龙血树受到损伤时,它会流出深红色的像血浆一样的粘液——这种在传说中被认为是龙血的粘液,龙血树便因此得名。龙血树属龙舌兰科植物,全世界有150多种,忠国南方的热带雨林中有5种。它的生长十分缓慢,几百年才能长成一棵树,一百年才开一次花,因此十分珍贵稀有。同时它也是地球上最长寿的树,据称可以活一万年。1868年,著名的地理学家洪堡德在非洲俄尔他岛考察时,发现了一棵年龄已高达8000岁的植物老寿星。可惜这棵树已被刚发生的大风暴折断。也正因为它被风暴折断了主干,洪堡德能通过数它树干断裂处的年轮知道其准确年龄。这是迄今为止知道的树类植物最高寿者。这棵长寿的树就是龙血树,树高18米,主干直径近5米。
塔斯马尼亚洛马山龙眼,是一种非常罕见的山龙眼科植物,高达1-5米偶尔也会长成乔木。这种山龙眼科植物仅发现于塔斯马尼亚西南部的一片山坡上,在山坡附近发现了其化石,万年,所以这一小群落的植物已经在此存在了至少几万年了。鉴于该植物是一种自然三倍体变异(如无籽西瓜,香蕉等,三倍体的生物染色体为奇数故不孕不育)自我克隆,所以该物种只能通过根茎无性繁殖,它是世界上最古老的有自我克隆的植物。像许多该树种家族成员一样,它极易受到山龙眼科根腐病的侵害,被寄生的植物会逐渐枯死(博士timrudman于该植物群落附近20米处发现该真菌)。
波西多尼亚海草,寿命超过10万年的无性繁殖海草,是波西多尼亚水生植物。波西多尼亚海草,于21世纪之初由西班牙国家研究委员会的科学家在福门特拉岛附近海域发现。这是一种生活在地中海水域的海藻,是生长在地中海的一种特有的濒危植物,也是迄今为止所发现的世界上寿命最长的生物。相关的研究报告发表在最近出版的美国《科学公共图书馆综合卷》杂志上。西班牙生物学家发现了一株长度达8公里的波西多尼亚海草——它是迄今为止地球上发现的体形最长的植物。研究发现,波西多尼亚海草长寿的秘诀在于其作为海洋被子植物无性繁殖的特点,它能够从一个无性繁殖个体开始,通过分生组织的不断分裂实现繁殖,其根茎生长极其缓慢,每年仅增长不到1厘米,可缓慢蔓延至数千米长。
鸽子珙桐(gǒngtóng)为落叶乔木。可生长到15~25米高,叶子广卵形,边缘有锯齿。本科植物只有一属
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