可怜。她没有名字,很小的时候,她的母亲,就因为生病,而欠了财主一大笔钱,为了不拖累一家人,跳河死了。
她爹得了重病,地都耕不动,眼看就要死了,又欠了章家一笔高利债。实在没法,六岁的时候,她爹就把她卖给了章家当最底层的使唤丫头。
她进章家的时候,章家的管家给她取了个名字,叫小桃红。
因为她又瘦又小一团,饿得瘦骨嶙峋。其他年长的丫头就都管她叫小可怜。时间一长,连管家都这样叫了。
章家除去一个最小的小姐,今年才五个月大。其余的少爷、小姐,年纪最小的,也有个十来岁了。
小可怜六岁,个头刚比凳子高一点。
每天鸡叫起来,小女孩就起来了,给小姐、少爷们打洗脸水,刷牙水。等少爷小姐们起了床,她就踮着脚,去提粪桶、倒粪桶、刷粪桶,擦桌、扫地、端茶、送饭。
小可怜八岁那年的冬天,桂林竟然下了一场雪。
那天太冷,小可怜昨晚补衣服到半夜,她只有八岁,忍不住冷,熬不住困。起晚了。
等她害怕得匆匆赶去的时候,小姐的粪桶都还没有提出来,小姐的洗脸水,她也没有烧好。
十五岁的章家三小姐看了看跪在地上的小可怜。叹道:“才八岁呢,就知道偷懒。不惩处你,下人们都仗着自己年老或者年小,就偷奸耍滑,怎么办?多少家业就是这样败掉的。”
只是看小可怜年纪小。于是只挨了十个棍子,三个巴掌。
小可怜肿着背,脸上红着,提着粪桶出去的时候,经过了院子里的亭子,因为桂林很少有雪。几个读书识字的文雅小姐,正在亭子里满怀兴致地吟诗作对。据说,还是替其中一位小姐过生日。
疼爱她们的夫人们,特意送了几壶上好的酒水暖身。
小可怜因为挨了打,腿还软着,走到这里,没提稳手里的粪桶,粪桶倒了一地。
小姐们看到黄白之物,闻到恶臭,都惊叫起来。
一旁副小姐似的大丫鬟得了几位小姐的令,赶紧过来驱赶小可怜。
小可怜因为惊扰了小姐们的雅兴,又挨了一巴掌。倒在了雪地里。雪水浸透了她单薄的衣裳。
最后,几位小姐因为受不了臭味,赶紧抽身走了。
小可怜被罚跪在雪地里,收拾完粪桶。她就着雪水,洗完桶之后,就病倒了。半夜,浑身发起高烧。
像她这样的粗使丫头,是没有什么积蓄,也没有什么看病的地方,都只有靠熬。
小可怜想,她恐怕就要死了。她用尽最后的力气,昏昏沉沉地走到了屋外,趴在地上,看着明月,看着雪。
这天晚上的月光特别明亮。折射着地上的白雪,天地间明光一片。
小可怜其实也喜欢雪。
她不识字,也不认日子。只记得爹曾对她说过,她姆妈,是生她在一个雪夜。于是从此后,小可怜把所有下雪的日子,都认作了自己出生的日子。
今天,是我出生的日子咧。
她感觉自己好像轻飘飘地,顺着月光,飘在了天地之间。
小女孩问天上的月亮:你知道我的妈妈在哪里吗?
明月光光,不答人间苦人儿。
小女孩问地上的白雪:你知道我的爹爹在哪里吗?
白雪皑皑,不理红尘小孤女。
小可怜终于昏迷在了雪地里。
最后从雪地里救下她的,是新来的五小姐的奶娘,姓黄。
小可怜偷偷把黄奶妈想作自己的母亲,就总是偷偷看她。
黄奶妈虽然生得老,其实也只有二十多岁,有时候看见小可怜偷偷地看她,她就感到很局促害羞,会悄悄塞给小可怜几个薄饼。
慢慢地,小可怜知道了,黄奶妈是带着一个孩子进来的。
她的儿子也才五个月大。她把儿子藏在自己的屋子,有时候会偷偷溜去看他,给孩子喂奶。
可是一个人的奶水,哪里够两个孩子分。
终于有一天,叫章家的主子们发现了。
许夫人说了了一顿黄奶妈:“你那个臭崽子,也值得吃奶?饿着我家孩子,你崽子就陪命!”
从此之后,黄奶妈的儿子,就经常饿得哇哇大哭。
面黄肌瘦的婴儿,更瘦了。
幸而,小可怜经常会拿一些自己的口粮,捣成糊糊去喂孩子,才没叫孩子饿死。
只是小可怜自己都只有八岁,要各处被老爷夫人小姐使唤得团团转。哪里有时间,有本事照顾得了一个小婴儿?
她连口粮,都没有多少。
章家更不会叫围着他们转的丫鬟下人,去看顾一个外来奶婆子带来的崽子。
黄奶妈好不容易得到机会溜回来的时候,经常看见她的孩子大郎,就躺在一堆的屎尿里,哇哇大哭。
长久下来,大郎就生了皮肤病。
于是,章家人都管黄奶妈带进来的这贫苦孩子,叫“癞皮狗”。
许夫人更不让黄奶妈回去看孩子了,只怕让五小姐也染上病。
终于有一天,小可怜做完了一整天的活,而黄奶妈也总算哄睡了五小姐,她们一起去看望大郎的时候,发现他不见了,就一路摸黑去找。
黄奶妈其实有点夜盲症,黑夜里,她怕惊着小姐少爷们,就一路摸索着,压着声音,低低长长地叫:“大郎――大郎――”
声音低低地回荡在章家长长而阴暗的走廊里。
最后,是在一个池子里找到大郎的。
那时候,月光照在池塘上,波光鳞鳞。大郎已经吸饱了水,白白胀胀的,浮在了池子上。
小可怜吓得眼前发黑。黄奶妈却没有哭,半天,才喃喃:“小可怜,你看,大郎比五小姐还要白胖了,是不是?”
小可怜没有回答。因为她那时已经吓昏过去了。
再后来,黄奶妈也不见了。
小可怜隐隐听别的下人说:大郎因为饿和难受,总是哭。而婴儿的哭声最尖利,穿透力广。
一个夜里,不知道系哪位夫人、少爷、小姐终于忍无可忍,不耐烦了,命人把大郎远远丢在了离后宅较远的一个池塘边。
结果一个路过的仆人没注
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