“这么说，你相信他并不是探子？”营帐里，叶思忠笑眯眯的问我。
“正是。”我也笑着答道。
“理由呢？”叶思忠又问。
我向他详细叙述了来龙去脉，包括审问九鬼政孝的情况，回来突审百地丹波合生的情况，以及我的判断。完全是事实，没有加入一丝一毫的杜撰成分，所以我断定，他并不是奸细。对我这么熟悉东瀛语言，又如此了解东瀛内幕一事，叶思忠十分感兴趣。我告诉他，先父死于倭寇之手，我是知己知彼，百战不殆，他相信了我的理由。
“所以呢？你认为应该放了他？”叶思忠还是笑着说。
“正是。”我也还是笑着答道。
“真实的理由呢？”他的笑容不减:“不要告诉我，你是为了正义。”
“我就是为了正义。”我知道糊弄不了这个智勇双全的大将，只能说实话:“是我要的正义。”
“具体说说。”他很有兴趣。
我看着叶思忠，微笑着，用这种方式让他相信我的真诚，两分钟后，我突然用只有两人可以听到的声音问他:“首辅百年后，何人可以继之？”这句话放在当时，绝对是诛心之语，但我相信他是聪明人，可以听懂我在说什么。
叶思忠终于不笑了，他很愤怒，想要大声责骂我，右手甚至搭在了刀柄上。但是看到我诚恳的笑容，他心中忽然一动。松开了按着刀柄的手，开始顺着我的话往后思考，良久后问道:“退路？这就是你不肯从军的理由？”
我点头。不说话。
他明显有些颓然。跟聪明人说话就是好，你说一句，他就知道后面的。
“可是，戚大人声名显赫、战功卓著，即使没有首辅……”本来他还想说服自己，却忽然想起当年首辅丧父、圣上夺情之前，为了防止戚大人担惊受怕，首辅特意写给戚大人安抚信，告诉戚大人自己已经安排了门生梁梦龙来本地掌权一事，顿时连辩驳的勇气都彻底失去了，变成有些茫然的问我:“首辅正值壮年，如何便去了？何况朝廷……朝廷也是念旧的吧！”语气已然十分不肯定。
“大人当知海狗一身都是宝吧！”我突然说了句风马牛不相及的话。这句话彻底击垮了他的意志——海狗就是海豹，男人们捉住这种动物，用它的宝贝做什么用，男人们都有数。戚大人送此特产给首辅，叶思忠是知道的。尽管他明白这是形势所迫，确实为戚家军争取到了信任、时间和空间，但他心里并不苟同这种做法。于是，他最后给了我一句话:“找个恰当的理由，放人吧。”
恰当的理由两天后出现了——来自日本堺町的商团越后屋带着一批货物和使者出现在军营门口，他们说明了来意，一则大明并不禁止与东瀛通商，他们是商人，为了表达友谊，三日内所有商品折价甩卖。二则前几日商团的法定继承人来此地打前站，被当做奸细误抓了，故请求开恩放人，商团愿纳贡为质。
于是，一场军事上的误会就以商业合作的模式解决了。毕竟，留着一个不知所谓的东瀛人没啥用，而换来了大量军资却是实实在在的利益，不是么。
百地丹波合生走了，千恩万谢的走了。我并不关心这个，而是关心九鬼政孝接下来带给我的三句话。
“百地丹波守”——嗯，就是百地三太夫的职务名称——“对您表示极大的敬意，伊贺众对您永远敞开大门！”
对这句话我并不太热衷，我知道的，明年，也就是1581年，在第一次伊贺之乱中战败的织田信长大为震怒，经周密布署后率军向伊贺再次发起了进攻。
四万余人的织田军多路进击，一举突破了伊贺方面的防线。随即伊贺全域孽火熊熊，民宅神社、寺院山林皆成灰烬，虽然伊贺忍者神出鬼没，男女百姓拼死抗战、以血换血，但这次大乱最大规模的战役——柏原城攻防战之后，百地三太夫最终去向就成了一个谜。
在这一战中，百地三太夫率领武士、下忍及百姓共计一千七百余人，誓死抗击织田方面的进攻，战况十分激烈。有人说，经过力战，百地守军最终不敌人数众多的织田军，柏源城被攻破，城内守军全部阵亡，其中就有百地三太夫。也有人说，百地三太夫逃到了纪州，活到了1595年。无论是哪一种结局，他的承诺对我而言都是没有意义的，我要的是现实利益。所以，我更看重他的下一句话。
“我，九鬼政孝，伊贺中忍，率领五名下忍，向您效忠！”他继续说到，继而用忍者大礼跪拜于前，后面还有三男两女，共五名下忍一并跪拜于地。
我相信他们的效忠，忍者这个群族很奇怪，他们似乎没有个人思维，但却极有信仰。他们说效忠，就一定至死不渝。所以我接受了他们的效忠。而且我知道，我在这件事上表现出的近乎于先知的能力，在九鬼政孝心里埋下了深深的敬畏，事实证明，这种敬畏随着时间会越来越深。
“主上！”九鬼政孝已经变了称呼，我打断了他，这样的称呼会给我带来麻烦——因为我现在并没有相应的实力，我告诉他，以后他和其他下忍一律称呼我——先生。而这个称呼，也伴随了他们日后几十年余生。
“先生！”九鬼政孝很明事理，马上改了口:“百地头目还有一件礼物送给您！”于是，我看到了我要的伊贺忍法概略拓本。这本是不传之秘，但百地三太夫深知，自己的伊贺众前途已尽，给我忍术概略拓本也算留条香火。我自己用处不算太大，但是我已经有了六名忍者手下，对他们却是极有用的。
最后，是一件意外之喜——“前次伊贺众接到委托，盗取了伊达家宝刀——影秀，但委托者为织田家，目前双方交战，合同作废，故百地头目将此刀赠给您，作为友谊的象征。”
哦！我马上接过来，拔刀细看，前世苦练弧刀，却苦于没有一把趁手的兵器。我知道，这是伊达政宗的佩刀，又名“鞍斩”，据说历史上，就在几年后丰臣秀吉侵朝时，伊达政宗曾用此刀一次斩断了一人一马！绝对是好刀！也绝对适合我用！我不由大喜！百地三太夫留着这把刀只是多了一件陪葬品，给了我，却不一定什么时候是个因果。聪明人！
另有纹银500两谢礼。我留下100两，其余交给九鬼政孝，让他们做活动资金。
安排九鬼政孝他们到土地庙暂住，这件事就算告一段落了。我给九鬼政孝安排了一件
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