就在柳三哥苇塘救下丁飘蓬的当天，老龙头也在狐狸岛一举捣毁了金毛水怪最后的巢穴。水道弟兄与捕快们会同岛上乡绅，将金毛水怪的宅院整个儿包围起来，从宅院的地窖里起出了成箱成箱劫来的金银珠宝，堆积成山，箱上有各镖局的字号、铅封、封条，有些箱笼已被撬开，铅封、封条破损，箱中金银明显已动用过，多数箱笼还原封未动呢，甚至连封条也完好无损。这些赃物正是历年来在淮安府一带水域遭劫的镖局失物。铁证如山，乡绅们目瞪口呆，想不到平时彬彬有礼的黄头毛，竟是个心狠手辣的江洋大盗。至此，金毛水怪的犯罪团伙已被彻底摧毁。他在狐狸岛已无立锥之地。
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一个月后，丁飘蓬已完全康复。这一个月中，他猫在淮安北郊一条叫“荷花池头”的小巷深宅中养病，内有小二的悉心照料，外有柳三哥的庇护，他的脸色一天比一天红润了，当他觉得真气已能在周身收发流转时，就萌生了离开淮安的想法，他要去一趟北京，还有一件事要办。
临走时，柳三哥问去北京干嘛，他只是低头一笑，没说。柳三哥又问：“你是不是想去刺杀皇上？”
他道：“不是。三哥不是说了嘛，皇上是不能随便刺杀的，只要皇上没有暴虐残忍到商纣王、秦始皇这个程度，就不能杀，否则，皇上一死，皇族、诸侯为争夺帝位，就要暴发战争，受苦受难的依然是苍生百姓。如今的皇上，虽有时有些昏庸，有时也有些清明，为苍生百姓计，不能杀。”
柳三哥道：“我的话你记得好清楚啊。”
丁飘蓬道：“哥的话小弟岂敢儿戏！”
柳三哥道：“那你去北京干嘛？对你来说，北京是一个最危险的城市。”
丁飘蓬低头笑笑，道：“私事。”
坐在一旁的王小二道：“我知道他去北京是干啥。”
丁飘蓬道：“你知道个屁！”
柳三哥道：“小二，说，他去干咐。”
王小二冷丁道：“他是去月宫客栈找小桃姑娘。”
丁飘蓬脸上一红，道：“你小子真缺德，尽挑伤疤上捅，没有的事，瞎说！”
王小二嘻嘻一笑，道：“这叫英雄难过美人关嘛，有啥不好意思的，古今中外的英雄，莫不如此。”
柳三哥正色道：“飘蓬啊，千万别去碰小桃，也千万别去月宫温泉客栈，龙潭虎穴去得，这个客栈去不得。可千万别小瞧了铁面神捕乔万全啊。这个‘神’字，并非是浪得虚名啊。”
丁飘蓬道：“哥，别听小二的，这小子净瞎掰。我不去就是了。”
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铁面神捕乔万全认为，自己这一生，最大的失败是没有抓到飞天侠盗丁飘蓬，最悲哀的失败是抓到了丁飘蓬后，却又被人给劫走了，这种失败，对他来说都是第一次，是他自干了捕快这一行后，从未遇到过的。他把这种失败看成是一件极不光彩的事，常使他有羞愧汗颜、无地自容的感觉。
他是个决不认输的人，如今，抓到丁飘蓬已不仅仅是一件公干了，也是内心深处的一种强烈的渴望，就象对金钱、对美女一样强烈的渴望。
好在他有一个智囊团，这个智囊团人不多，除了四大金刚外，两个月前，又多了一个他从保定府挖来的奇才，这人是一个绍兴师爷，确有两下子，铁面神捕乔万全满意之极，觉得自己花的这笔钱非常值得。
绍兴师爷，姓余名文章，绍兴山阴人，年近四十，中等身材，偏瘦，面目清癯，颔下三绺胡须，只是那双眼睛却显得十分混浊，从那双褐色的眼睛里，你看不出他的喜怒哀乐，你也不知道他成天在想些啥。走路时，他总是踱着方步，低着头，象是有考虑不完的问题。
余文章自幼聪慧，过目不忘，写得一手好文章，从秀才到举人的科举考试，十分顺利，简直是信手拈来，十七岁时，他已是举人老爷了，朋辈乡党，刮目相看，以为其人前途不可限量，状元、榜眼那是指日可待的事。
然而，在京城三年大比的殿试中，他时运不济，屡试不第，不第屡试，一共参加了七次殿试，共计费时二十一年，没门儿，他总是落第。倒不是名落孙山，奇就奇在每次殿试，取进士三百名，在成绩排行榜中，他总是排在三百零一名，只差一名，他就是进士了。起初他为自己可惜，亲朋好友也为他可惜，要他不要气馁，再接再厉，三年后再去殿试，过了三年，在殿试中，他的成绩又排在了第三百零一位，又被刷了下来，如此数次后，亲朋好友怕他气疯了，反劝他道：“那是命，快认了吧，别再去考这个捞什子殿试了。成与败，有时并不完全靠真本事，命数占三成，运气占三成，余下的才是个人奋斗，不信命与运还真不行，文章啊，别误了自己，三百六十行，行行出状元，改行吧，凭你的聪明能耐，干啥成啥。”
余文章就是不信，继续精研《四书》、《五经》，三年后又去考，结局与第一次一模一样，就这样，他考了六次。在第七次大比殿试前的三年，他一反常态，本就存了恶作剧的念头，这三年，晚生倒要与命运倒着来，他也读书，读的是野史小说，艳词话本，根本没去翻过一遍《四书》、《五经》，自己喜欢啥就干啥，写字卖画，游山玩水，访朋问友，逛窑子喝花酒，着实逍遥了三年。他想，嘿嘿，这次该名落孙山了吧，成绩该不会排在三百零一名了吧。错，揭榜的那天，山阴余文章的名字依旧排在第三百零一名，他躲在人丛里，呆呆地看着榜单，欲哭无泪，百感交集，几乎昏倒，他懂了，那是命，他在仕途上的命就是三百零一！
七次落第，七次三百零一，二十一年就这样过去了，这在千余年来的科举史上，也属首次，空前绝后，绝无仅有。这一次，余文章真服了，长叹一声，道：“命也时也，天命不可违也。”
余文章就此自认倒霉，看破功名，落魄不羁，沦落京师。起初在琉璃厂租个门面卖字画，混口饭吃，后来，保定知府得知后，就托人带封书信给他，邀他去保定做幕僚，保定知府本是他的同窗，平时又谈得来，他便欣然前往，在保定府落下脚来。
他在保定府做师爷期间，保定府发生了三起大案：一起是豪门灭门案。一家老小连同仆人一十九口，一夜之间俱各被杀；还有一起是抢劫票号案。青天白日，一伙蒙面悍匪，闯进汇通票号保定府分号，掳走价值五十万两白银的银票
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