当下刘贤领着黄忠等一众将校,亲自出城迎接魏延。只见魏延骑一匹枣红马,身穿鱼鳞甲,手持大砍刀,身长八尺,面如重枣,极有威严。
刘贤大喜,上前拱手道:“久盼文长前来,不想今日才到。文长何来之迟也?”
魏延见刘贤极为礼重,慌忙下马拜道:“承蒙将军看重,魏延着实惶恐。前蒙荆南宣抚使桓阶调去平定攸县叛乱,故而来迟。今已斩杀辅匡,平定长沙数县,我这才带领平乱中收服的千余精兵,飞马而来,望将军收录。”
刘贤扶起魏延,把臂进入城中,当夜设宴款待,待之极厚。次日,加封其为中郎将,就统领本部千余兵马。
众将见魏延新来,就升为中郎将,与霍峻、傅彤等多有战功之人平齐,心下多有不服,刘贤也不以为意,礼待魏延如故。
如此过了数日,刘贤每日打理军务,修习剑术,稍有闲暇,便与众将联络感情,众将对刘贤也越加心悦诚服。
正忙碌间,忽听探子来报:“刘备领大军来到,离城十里下寨,其先锋赵云领兵三千,正在城下挑战。”
刘贤闻言,微微一惊,率众将上到城头观看,只见赵云白马银枪青釭剑,十分耀眼,此时正在城下叫战。
众将纷纷请战,刘贤心下却对赵云这个单挑王有些发怵。要知道以赵云的武艺,自己军中唯有黄忠可比,魏延也稍显勉强,其余将领就都差得远了。而赵云在与人单挑时却有个特点,那就是面对武艺比自己差的,往往不过两三回合就瞬间解决掉了。即便是武艺差不多的,也能在二三十招内分出胜负,敌人往往非死即逃,一生单挑,无论是一挑一,还是一挑多,从无败绩。
关羽、张飞虽然也勇猛无敌,但面对同级别的武将多数时候还是力战数百回合而不分胜负,都不如赵云给人的压力大。
故而众将请战,刘贤断然不许,又恐伤了众将颜面,于是只得笑道:“刘备兵多粮少,利在急战。我军有四郡支应粮草,又有坚城可守,相持下去,我军必胜。何必与之交战?众将且稍安勿躁,只坐等其败即可。”
众将闻言,这才沉寂下来。
赵云在城外耀武扬威了一阵,见城内无人出战,只得领兵退回。
刘备闻说刘贤并不应战,也自惊讶,道:“刘贤兵多,又有老将黄忠,甚是勇猛,为何突然怯战?”
旁边张飞闻听黄忠之名,气得哇哇大叫,豁然起身道:“黄忠匹夫,只会暗箭伤人。我自来征战,未受如此重伤。若不杀黄忠,难消我心头之恨。明日我亲自去城下挑战,看他黄忠还如何躲避!”
刘备深恐张飞有失,急忙道:“黄忠箭术如神,二弟切不可急躁。明日你既要出战,可让子龙为你掠阵。交战之时,且要小心,提防冷箭。”
张飞领命,次日领兵三千至城下叫战,一声声点名只要黄忠。
刘贤在城内闻听,不由大为头疼。不多时,果见黄忠一身甲胄,手持宝刀,前来请战。刘贤道:“老将军,我昨日不是说过不要出战吗?”
黄忠道:“虽然如此,但张飞点名叫阵,实施欺人太甚!我若不出战,岂不让他小觑了我?还请将军准我出去教训一下他。”
刘贤沉吟片刻,道:“刘备麾下有关、张、赵三员猛将,如今张飞、赵云都在此处,只恐黄老将军双拳难敌四手,万一有个闪失,我可就悔之无及了。”
黄忠道:“凭我一口刀,一张弓,便是关、张、赵齐至,又能奈我何?将军放心,我此去必然无虞。”
刘贤见黄忠坚持要去,只得道:“黄老将军要去,必须千万小心。我听说那赵云不止枪法如神,箭术也极为高明,将军切切要小心他暗箭伤人。此外,更要提防刘备暗设诡计,若敌将突然撤退,切莫追赶,避免中伏。骑马之时,仔细陷坑石头,谨防马失前蹄。”
黄忠见刘贤絮絮叨叨,虽然有些罗嗦,但关心之意,溢于言表,心下也极为感动,看着刘贤殷殷嘱咐,便想起自己早夭的独子,若是儿子尚在,送自己出征之时,是否也会如刘贤一般对自己牵肠挂肚?
想着想着,黄忠双目之中不禁涌起一阵雾气,随即强行忍住,抱拳对刘贤道:“将军之言,我记下了。还请将军放心,我一定会小心谨慎,绝不会大意犯错。”
刘贤这才点了点头,想了想,还是觉得不放心,当即唤来魏延、霍峻,叫二人随同黄忠一起出战,以防万一。
目送黄忠出城,刘贤随即快步来到城上观战。只见黄忠出城,张飞看见,当即大骂:“黄忠老贼,暗箭伤人,算什么英雄?今日必叫你死在我丈八蛇矛之下。”
黄忠冷笑道:“当日你三番四次假意战败,欲要引我追击,难道不是暗设陷阱,欲要引我中伏么?莫非就准你设诡计,不准我放冷箭?”
张飞闻言,气得双眼圆睁,大喝一声,纵马挥矛就要冲杀过来,黄忠扬刀大喝道:“慢来!你旁边的白袍将军可是当日在长坂坡单骑救主的赵子龙?”
赵云喝道:“既知我名,为何不早下马投降?”
黄忠大笑,回头看了看城上观战的刘贤,这才转头对赵云道:“听说你枪法如神,箭术也出神入化。你今既与张飞一同到来,是掠阵,还是想一拥而上?抑或者准备暗箭伤人?”
赵云闻言,当即呸了一声,道:“你以为谁都如你一般,惯会放暗箭么?我今日此来,专为掠阵!只要你们不放暗箭,我便不放。”
黄忠闻言大笑道:“既如此,那便战罢!”当即纵马挥刀,往张飞杀来。
张飞早已按耐不住,挺矛相迎,二人交手多次,早已熟门熟路,你来我往,战得十分激烈。
刘贤在城头见黄忠用话语挤兑住了赵云,心下顿时放心,转而又有些心疼黄忠。如此高傲的一个老将军,若是平常时候恐怕宁愿战死也不愿服软,可就因为自己多关心了他几句,他便舍下面皮先去挤兑赵云,实在是难得。
刘贤默默感受着黄忠的心意,心中大为感动。
当日双方又以平手收场,直到日暮,双方罢兵,刘贤也心情放松地准备下城,却冷不防看见史阿双手抱剑,手指无意识地摩挲着剑鞘,眼睛却直直地盯着城下出神。
刘贤顺着史阿的目光看去,却见史阿一直看着的是赵云,顿时心下大奇,忍不住不怀好意地想道:
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