且说刘贤在油江口，本欲趁周瑜伤重，渡江北上去支援曹仁，大军尚未整顿完备，却听探马来报：“刘备领兵渡江南下，目前驻扎在夷道。”
刘贤闻讯，只得熄了北上之心，准备先与刘备交锋。
过了数日，刘备兵马尚未到来，却先送来了一封书信。刘贤拆信一看，只见上面写道：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备敬拜刘贤贤侄：近闻贤侄兴无道之军，迎合曹贼，屡败江东名将。此举诚为大谬也！曹操乃汉贼也，天下有志之士当共击之。贤侄身为汉室宗亲，何以不思讨贼竟反助贼？且曹军一败于赤壁，水师尽没；二败于江陵，曹仁丧胆；三战于合肥，劳而无功。军心震恐，将士胆寒，士民疲惫，此正一夫奋起，天下响应之时也。若贤侄仍一意孤行，与天下人为敌，则我军出夷道攻武陵，江东兵出豫章攻长沙，荆州刺史刘琦出江夏攻巴丘，苍梧太守吴巨出灵渠攻零陵。待曹仁北逃之后，周瑜也必领大军南下，合击荆南。如此四面围攻，以区区荆南偏僻之地，如何可挡？贤侄聪明睿智，必知天下形势，不若早日易帜，随我共扶汉室。如此双方罢兵，荆南百万生民免遭战祸，此皆贤侄之德也。他日北上中原，匡扶汉室，贤侄封侯拜将，名书竹帛，流芳百世，岂非美事？望贤侄熟思之，备在夷道，翘首以盼佳音。”
刘贤看完信后，不由哑然失笑，刘备这是在劝我投降么？笑完之后，刘贤却又忍不住有些悸动。说实话，战打到现在，曹仁、周瑜两军都已经极为疲惫了，双方都是在硬撑着。但江东军明显占了上风，若非周瑜意外受伤，江陵形势将会更加不妙。但饶是如此，继续相持下去，首先支撑不住的肯定是曹仁。
本来刘贤还想着渡江去支援一把，没想到刘备的实力竟然增长的这么快，在阻拦北方曹军之余，竟还有余力分兵万余南下，这就打了刘贤一个措手不及。
目前曹操主力大军被牵制在淮南，若是刘贤不能渡江北上支援江陵，曹仁迟早必败。到时候刘贤就要独自面对刘备、周瑜的进攻了。扪心自问，刘贤觉得自己面对其中之一就已经够呛了，若是两军都来，自己必败无疑。
要不要趁着现在还有时间，干脆先投降刘备算了？
曹仁若是最终放弃了江陵，天下分裂的局面就几乎是不可避免了，在这种情况下，自己还有什么理由死抱着曹操这根大腿不放？
可是奋战了这么久，若是就这样投降了刘备，心下实在是有些不甘心啊！
刘贤一时心乱如麻，想了许久，不得要领。正在此时，黄忠悄悄走进帐内，刘贤看见，急忙问道：“黄老将军来此何事？”
却见黄忠迟疑了一下，这才从袖中掏出一封书信，递给刘贤。刘贤接过一看，却是长公子刘琦写给黄忠的劝降书，当即心中一跳，问黄忠道：“黄老将军这是何意？”
黄忠拱手道：“今日有人密送此信与我，劝我投效长公子。我思前想后，不敢擅自做主，特将此信交给将军。”
刘贤问道：“送信的人呢？”
黄忠道：“已经走了。”
刘贤闻言顿了一顿，随即笑道：“黄老将军乃是荆州旧将，今故主之子驰书来招，不知黄老将军之意如何？”
黄忠拱手道：“当日将军持朝廷节杖，接管攸县兵马，我当时便已归入了将军麾下。只要将军不弃黄忠，黄忠自当以将军马首是瞻。若是背反，岂不使天下人耻笑。”
刘贤闻言，起身拉着黄忠，叹道：“黄老将军真忠义之士也！”
正谈论间，忽听霍峻、张著、赵累、吕介、胡济等人一起前来求见，刘贤命请进来，询问众人有何事。
众将互视一眼，均不敢发话。刘贤见众人面上都有犹疑之色，不由笑道：“诸位都是征战沙场的热血男儿，有什么话不能直接说的？诸位既然不愿说，那就由我来猜猜吧——你们今日可都是收到了长公子刘琦的劝降信？”
众将闻言大惊，纷纷讶道：“将军是如何知道的？”
刘贤见众人发问，顿时也从怀中掏出了一封书信，对众将道：“不但是你们，就连我也收到了。这刘备、刘琦还真是雨露均沾，人人有份啊！”
众将见刘贤也有，顿时全都大松了一口气，就听霍峻道：“如今刘备、刘琦劝降，不知将军之意如何？”
刘贤反问道：“你们的意思呢？”
霍峻道：“我等皆是将军部下，自当以将军马首是瞻。”
吕介、胡济也道：“我等原是荆州兵，后又随刘琮投降曹操，但在赤壁之时，又背离了曹军，本以为从此只能飘零江湖，落草为寇，幸得将军收容，又一直将我们当做自家兄弟，我等都铭感于心。当时我等便已决定，今后一切唯将军之命是从。将军若要投降刘备，我等就跟随将军投降。将军若决心一战，我等也愿意置生死于度外，与敌决战。一切听凭将军决断。”
刘贤闻言，心下极为感动，起身对众人拜了一拜，道：“刘贤何幸，能得诸位将军信重，必将竭心尽力，为我军将士谋一个大好前程。”
正说着，忽见石韬、司马芝、侯成、史阿也走进帐来。四人人见帐中已站满了人，仔细一看，都是荆州旧将。于是对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑之色。
刘贤见状，问道：“你们联袂而来，不知有何要事？”
石韬迟疑了一下，这才从袖中掏出一封书信，呈给刘贤，道：“今日有人将此信送我，却是刘备写给我的劝降信。不单是我，司马芝、侯成、史阿也有。我等不敢隐瞒，特来将信送给将军，以表我等清白。”
刘贤接过了信，粗略看了看，随即道：“你们来得正好，帐内诸人也都收了劝降信，目前正在商议。”
石韬紧张地道：“不知商议的如何？”
刘贤道：“尚无定论，不知长史之意如何？”
石韬道：“刘备祸乱天下，乃朝廷叛贼也，岂能投他？如今圣天子在位，有曹丞相辅佐，中原已经安定，正是扫平四方，还百姓安宁之时。刘备却为一己之私，逆天行事，兴兵阻挠，使荆州百姓再次陷入战火之中。此人虽自称皇叔，做下的事却都是反贼行径，如此逆贼，岂能投奔？”
刘贤闻言沉吟不语，旁边吕介道：“刘备素有仁义之名，长史即便看他不顺眼，也不必如此贬低他吧！”
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