刘备嘿了一声，道：“虽然如此，与我们却终究是份属敌对。罢了，人各有志，却也勉强不得。可惜诸葛军师如今下落不明，若军师在，何惧区区刘贤。哦，对了，刘贤军中战将以谁为首？其麾下军队，又是招募于何处？”
马良道：“刘贤麾下诸多战将，以黄忠为首，此人乃南阳人，字汉升，以前是刘表帐下中郎将，与刘表之侄刘磐共守攸县，与江东敌对。虽年近六旬却有万夫不当之勇，尤其箭术出神入化，有百步穿杨之能，不可轻敌。其余史阿是名满天下的剑师王越门下高徒，听说剑术尽得王越真传。侯成乃是当年吕布麾下，想必主公也认得他。其他如霍峻、傅彤、张著、张南、冯习、吕介、胡济、郝昭等人，虽然名声不显，但自从入了刘贤麾下，却也表现不俗。至于刘贤的军队么，一部分是攸县大营的兵马，其余都是收拢的赤壁之战败逃的荆州兵。”
刘备闻言，讶道：“原来都是些散兵游勇？既然都是荆州原有的兵马，可不可以分化瓦解，令他们弃了刘贤，转而投我？”
马良想了想，道：“这倒是可以试一试！如今刘表已死，其次子刘琮举州投降，麾下兵马其实大都心下不忿。主公可表奏长公子刘琦为荆州刺史，以其名义发文给荆南各处郡县城池，军队旧部，想来必有响应之人。”
刘备大喜，当即表奏刘琦为荆州刺史，并遣使请刘琦给荆南官吏写信招降。
随后，刘备又道：“周瑜如今困在江陵城下，若是等他夺了江陵，必定分兵取南四郡，到时荆州尽属江东，我军必无容身之地。我率兵渡江，并非只为抵御刘贤，心下实有趁势收取荆南四郡之意。除了以刘琦之名义收四郡民心之外，还有何策可以助我夺取四郡？”
马良想了想，道：“刘表在时，南四郡钱粮赋税大半都要上交，因此实力都不太强。今年四郡虽获丰收，却又要供应刘贤、桓阶两路大军，能用来招兵买马的钱粮也不会很多，正是趁虚夺取的最好时机。只要击败了刘贤大军，其余四郡必然丧胆，或可传檄而定。”
刘备闻言，慨然道：“既如此，先送招降书。即便招降不成，四郡也必然人心惶惶，我再趁机出兵，必可击破刘贤。”
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