人来此，说是孔明与子敬未得军令，擅自去曹营挑战，被曹操击败。孔明与子敬都不见了踪影。我想二人若是被曹操擒获，必定会露出些风声，如今却半点消息也无，说明他们并未遭曹军杀害。孔明睿智，必能保得性命。我想他不回来，多半是怕误了周瑜军令，被周瑜借故杀害，致使孙刘两军不睦，故而先暂时躲了起来。主公勿忧，过些时日，待局势有变，孔明必会回到主公身边。”
刘备叹道：“我得孔明，如鱼得水也！今孔明不知所踪，我心下彷惶不安，只盼其早归。”
张飞闻言，道：“必是周瑜小儿，嫉妒军师才学，设计暗害，才使得军师不敢回来。惹急了我，率军灭了周瑜，看他还敢嫉贤妒能否？”
刘备喝道：“三弟慎言！如今两家结盟，共抗曹操，岂可妄动刀兵？”
说着，刘备转头对下首坐着的一个白眉文士道：“季常先生以为我军眼下该如何行止？”
那白眉文士正是马良，自从曹操占据荆州后，马氏全家潜逃，来到江夏投奔了刘备，被刘备奉为上宾。此时闻听刘备发问，于是道：“今曹军虽败，但骑步军主力犹存，实力依然强大，非我能敌。周瑜水战得胜，下一步必定会觊觎荆州土地，曹、孙之间仍有大战。江东基业稳固，水军又精锐无比，实力也在我之上，此时不可与之交恶，当全力维系两家同盟，为此吃些亏也是值得的。我军目前偏安江夏半壁之地，难以舒展。当趁周瑜进取荆州之时，随同进攻。荆襄士民之心，皆在我军，只要主公到了荆襄，竖起大旗，前来投奔之人必如过江之鲫，踊跃而来。且我听说赤壁大战之时，荆州兵大半逃散，若主公能将这些散兵招聚起来，反掌之间便能得数万精锐，那时便有足够的实力与周瑜分庭抗礼了。诚能如此，荆州日后必归主公。”
刘备闻言，拊掌大笑道：“先生之言，使我如拨云见日，豁然开朗。只是我军在江夏，只控制了汉水。长江一带全是周瑜的兵马，如何才能到达南郡，招纳降卒？”
马良笑道：“主公忘了，孙权不是写来书信，邀请主公会面么？我料此次会面，必会商议进兵之事，说不定周瑜还会设法留下主公。主公可将计就计，留关将军统领江夏兵马，主公则自告奋勇率领少量人马随周瑜进攻江陵。只要到了江陵，招纳了荆州兵，到时候有数万兵马在手，周瑜又能把主公怎么样呢？”
刘备大喜，当即写了书信回复孙权，约定三日后亲往赤壁军营拜会。
孙权得到刘备书信，顿时大喜过望。
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