叶求知见她有此贵重之物,越发觉得她在朱雀宫中的身份不简单,推辞不要。朱凤欣道:“这次要不是你,我怎能逃脱魔掌,送你一张兽符又算什么。”
叶求知道:“我救你乃是义所当为,并不是图你回报。”
朱凤欣道:“哦,定是你嫌它轻了,那等我爹爹来,让他重重谢你。”
叶求知见她定要坚予,只得收了,向她提出辞行。朱凤欣颇为不舍,挽留道:“明天就是‘月下美人’的花开之期,它五十年方开一回,开完即逝,如此盛会,你何不等看完了再走?”
叶求知在岛上伺弄花草,对“月下美人”之名也有所耳闻,知是一种异花,花开时极尽绚烂,不禁意动。这花的珍贵之处不在于五十年一开,而是它花开之后转瞬即逝,若不是恰逢其会,哪能见得着,想必朱凤欣此来也是为此,便答应了下来。朱凤欣大喜,拉着他去游谷。两人信步而行,逐景而观,时见不少别派之人也在谷中游览,知道这些人大多是冲“月下美人”而来。
晚上,百花娘子设宴招待来宾。叶求知身份虽低,只是普通弟子,但因朱凤欣之故,也忝列席上。朱凤欣识得一些门派,悄悄为叶求知介绍。与席的多是女宾,及一些随行的男伴。宴至中途,忽有弟子来报,说介赑门贵客来访。百花娘子看了叶求知一眼,向众人笑道:“大家一起出迎一下吧。”起身出殿。
叶求知心道:“不知门中哪位长辈到了?”他在门中身份低微,那日万汇殿中虽有许多人在场,但因有事不及细看,故绝大多数他都不认识。工夫不大,有三人自远处而来,前面一人是百花谷引路的弟子,后面两人身着介赑门服饰。叶求知一见之下,大为吃惊,这来人之中他偏偏认得一个,不由往人后缩去,便听来人道:“介赑门范秋洛携师侄卢平前来拜访,劳各位相迎,实不敢当。”
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