守了御书楼两年,今夜是个例外。
胡百户望着御书楼顶的灯光往楼下移动。脑中自然想象着陈瀚方的行为。祭酒大人没有停留,提着灯沿着楼梯下楼,平静地离开。
他的目光扫过陈瀚方胳膊里挟着的试卷。以他两年来的观察,祭酒大人批阅的试卷显然很特别。胡百户可以偷换书籍,却不能公然抢走这些试卷。这让他有些焦虑不安。然而想起主子的叮嘱,胡百户忍住了偷试卷的冲动。他没有过目不忘的本事,记不住这几十张试卷的内容。
胡百户默默地想,这事很重要。
没有灯光,淡淡的夜色玻璃窗透进来。穆澜站在御书楼顶层,认真观察着陈瀚方的这处私密空间。
借着夜色,室内光线不亮,也足以让穆澜看清这里的布置。
大书桌后方墙上悬挂的中堂让她微微有些吃惊。这幅字迹苍虬有力的墨书题写的正是今天考试的题目:遥知不是雪,为有暗香来。
陈瀚方光明正大的将这句诗词悬挂在了这里。
很多读书人的书房里挂着静字之类的警戒,随时提醒自己。陈瀚方此举看似于众人无异。
“越是大方,越不容易引人怀疑?”穆澜喃喃自语。
这句诗里的秘密究竟是什么?
穆澜此时想不明白。她走到那张极阔的书案前。陈瀚方离开时已将书案整理过了。文房四宝,一摞书贴,几本古籍。又是极寻常的布置。
她站在书案前,眼睛亮了亮。
跟杜之仙读书的时侯,穆澜所用之物皆是精品。读书人对文房四宝的狂热如商人见了金银,酒徒遇到美酒。她凑近了看着书案上的那方砚。装砚的木盒引起了穆澜注意。她轻轻揭下了盒盖。木盒中的砚是普通的砚。木盒也极普通。与精致的越窑笔洗,紫檀笔架放在一处,极为醒目。
手指抚过木盒上刻着的花纹,穆澜想,她找到了想找的东西。盒盖上刻着一枝梅花。
读书人喜欢梅兰竹菊四君子图案很寻常。但陈瀚方用就不寻常。穆澜将盒盖放回原处,肯定了对陈瀚方的怀疑——他一定认识梅于氏。
天明后,监生们踏着晨钟上课。教室外已经贴出了此次六堂招考的录取结果。
穆澜挤进人群。正看到谭弈一行人与许玉堂一行人两方对峙着。
榜单上率性堂录了两人,正是谭弈与许玉堂。
靳小侯爷找了半天,没看到林一鸣的名字,心里平衡了。
林一鸣仔细看完名单,没看到林一川的名字,哈哈大笑:“甚是公平!”
打了个平手?谭弈看到大多数人名都是自己相熟的举监生,瞥了许玉堂一眼,却对穆澜笑了起来:“杜之仙的关门弟子也不外如是!”
林一川挤进人群,还没看名单就听到了这句话。正想反唇相讥,林一鸣就跳了出来,兴高彩烈地说道:“堂兄,你落选了!”
“你不也落选了?”穆澜说完,悄悄扯了扯林一川的衣袖。林一川没有说话。
墙上不仅贴着录取名单。还将录取者的答卷贴在了墙上。负责张贴的小吏高声说道:“为示公平,祭酒大人允许落选者向他提出疑问。”
这就是她和林一川落选的原因?陈瀚方不想把他们的试卷张贴出来。而他看到故事后却有话想问?穆澜笑了起来。
上课的铜铃声摇响,学生们陆续进了教室。
这是穆澜第二次进国子监后面的院子。陈瀚方正在等她。
年过四旬,陈瀚方依然风度翩翩。想来年轻时也是个美男子。那双睿智的眼睛和蔼地望着穆澜:“对本官的录取有疑?”
穆澜拱手见礼:“学生的先生是国之大儒。学生总要为他老人家的颜面着想,是以请祭酒大人解惑。”
她瞄了眼祭酒大人日常处理事务的房间。没有看到任何异常的陈设。话里的意思是因着杜之仙的名声而来。然而目光触碰,两人心知肚明,是为了灵光寺的梅于氏。
陈瀚方离座而起,缓步走出厢房:“随本官走走吧。”
两人走进了院子旁边的树林。一直走到那棵著名的柏桑树下。
“多年以前,本官也是国子监里的一名监生。”陈瀚方望着树轻叹,“后来考取功名,留在了国子监。一步步走到今天。”
穆澜沉默地听着。
林中清静,阳光安静地从枝叶间洒落。她不知道陈瀚方想给自己讲一个什么故事。
陈瀚方话锋一转:“你师父过世前曾给本官写了一封信。嘱本官照拂于你。”
穆澜猛地抬起了头。
陈瀚方微笑着望着她:“杜先生是我的恩师。你,从某种意义上讲,应该是我的小师弟。”
他从袖中取出一封信递给了穆澜。封皮上的字迹很熟悉,穆澜看了十年,太过眼熟。她取出信看了。信写的很简单,告诉陈瀚方,他的小师弟会进国子监,请他多为照拂。无他。
“灵光寺一案锦衣卫尚未结案。小师弟若写别的故事,本官录你进六堂并无顾忌。国子监终是读书的地方。牵涉到命案,终究不好。是以,我没有录取你。”
“学生明白了。”
一个口称小师弟,一个自称学生。两种不同的称呼代表的意义明显不同。
陈瀚方几不可见地蹙了蹙眉。终于下定了决心:“你进过梅于氏的厢房?所以心有疑虑?”
“师兄也进过厢房,难道真没看到梅于氏临死前手指蘸血写下的字?”
听到这声师兄,陈瀚方眼睛亮了亮,温和地说道:“当时我心急,带着两名监生一共入内,是真没有看见。也许慌乱中将那个字迹踩模糊了。小师弟误会我了。”
穆澜腼腆地低下了头:“对不起。师兄。我以为……”
“你以为我没有录取你,是因为你故事里的那个踩模糊的字迹?”陈瀚方爽朗地笑了起来。
穆澜的脸似乎更红了,羞愧地朝陈瀚方拱手行礼,以示歉意。
陈瀚方很好奇:“你看到梅于氏写下的是什么?可以告诉查案的锦衣卫。”
穆澜犹豫起来:“师兄才说过,最好不要牵涉命案。我看到的也许是梅于氏挣扎时无意画出的指痕,并没有确切的意思。她毕竟得了健忘症多年……”
“嗯。多一
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