今天是端午。穆家面馆的生意入了夜还极好。外出游玩放花灯的人花十五文就能吃上一海碗热气腾腾的臊子面，实惠饱腹。
穆澜牵着马站在面店门口，看到柜台上摆着竹篮装的棕子。她微笑道想，还学会应节令卖小食了。这意味着穆家班的面馆已经慢慢站稳了脚，生意越来越好了。
“少东家！”帮忙跑腿的小豆子瞅见了穆澜和神俊之极的茶花，欢喜地从店里跑了出来。仰起小脸羡慕地看着茶花，“好漂亮的马啊！”
“帮我牵到院里去行吗？”穆澜温柔地揉了揉小豆子的脸，将缰绳递给了他。
“哎！”小豆子兴奋地牵着马去了。
穆澜心想，至少才几岁的小豆子完全不懂得母亲和师父的世界。她走进店里，一身监生服饰吸引着店里客人们的注意。她径直去了厨房。
有人好奇地询问。周先生拨着算盘珠子，骄傲地答道：“这是我们少东家。她在国子监读书。”
小面馆在众人眼中顿时不一样了。万一穆家面馆的少东家将来发达了，说起来自己曾吃过穆家的面，与有荣焉哪。
前堂一片喜乐。后厨汤气升腾，忙得不可开交。
李教头在揉面，两个小子两个丫头在帮忙打下手。
穆胭脂麻利地拿着竹筷将面条拔进竹笆篱中，手腕抖去多余的汤水，倒在海碗中。一旁伙计操起铁勺舀起半勺肉臊浇在面上。一托盘的面就被端了出去。
“哎呀，你怎么回来了？穿成这样进厨房来做什么？赶紧回屋去。”穆胭脂看见穆澜埋怨了声，将面条捞尽，在围裙上擦了擦手，得了会空。
梁上悬着的灯笼被水汽蒸着，厨房里的光线并不亮堂。穆胭脂的脸半隐在雾气中，有点模糊。她穿着件葛布短褂马面裙，粗布围裙下的腰有水桶粗。穆澜觉得母亲好像长胖了不少，脸已经团了，能看到双下巴。
面馆不如走运河卖艺辛苦吧？还是自己进了国子监，发现了陈瀚方和胡牧山的异常，让母亲甚是舒心顺畅？
“愣在这里做什么？烟熏火撩的。”穆胭脂又埋怨了句，见没有再点面的客人，解下围裙让了个丫头看着煮面，催促着穆澜回房。
点起油灯，正屋东厢亮了起来。穆胭脂端了盘蒸好的棕子进来叫穆澜吃：“今天棕子也卖得好。趁热吃。”
穆澜将棕子夹成了两半，又夹了一筷子，分成了四半。雪白糯米里裹着团红豆沙，香气从里面扑了出来。
这是她爱吃的红豆沙馅，穆澜吃了一块，有点食不下咽。
穆胭脂敏感地发现了她的异样：“怎么了这是？”
“娘。你说给父亲洗清冤屈后，我们离开京城去哪儿好？”穆澜放下筷子，笑了起来。
她的笑容素来灿烂，能让蓬壁生辉。一笑之下，穆胭脂真惊了：“你找到证据了？”
“那当然！你儿子我绝顶的聪明啊！”穆澜兴奋地靠近母亲，低声说道，“我回头一琢磨吧，把书目索引拿来看了。果不其然，有几本书是照位置搁放的。连在一起，正是当年那道会试试题。不知是哪个监生意外也发现这个巧合！监生们考之前都去柏桑树下烧香。什么求符的呀，挂状元牌的啊，最信神佛。发现这样的巧合，定以为是天意。于是事先做了题，结果就巧合上了。”
穆胭脂似乎被这突来的好消息震晕了，嘴唇嗡动着，却没有开口。
穆澜说完哈哈大笑。笑声痛快之极。她神采飞扬地说道：“娘，我向国子监告了病假。回头就借口病重退学……”
“不行！”
脱口而出的阻止让穆澜心里阵阵泛着酸意，她故作吃惊：“为什么？我已经找到证据了。当务之急就是要从国子监赶紧脱身。然后恢复姓氏与女儿身写状纸递大理寺，求重审案情。这样一来，那些暗中害父亲和外祖家的仇人一定会浮出水面。我还留在国子监做什么？万一被揭穿身份，那可是要杀头的！”
她的话又急又快，让穆胭脂好一阵儿才喃喃说道：“那书目索引你弄到手了吗？娘是担心就这么个东西。大理寺不认为是证据，不会重审当年的案子。你退学，再想进国子监就难了。”
“可是父亲当年在国子监里也就发现了这个巧合。证明并非是试题泄漏。我留在国子监还能做什么？那地方又危险。”
“国子监……有同窗啊！”穆胭脂像是找到了让穆澜留下的理由，嘴也利索起来，“你想想啊，咱们在京城无亲无故的。和那些达官贵人又无交情。你在国子监有同窗，有名望高的先生。有他们帮着咱们，大理寺总要顾忌几分，说不定就能重审你爹的案子。那些幕手的凶手来头都不小。也不敢明里去害国子监的监生不是？”
穆澜笑看着母亲，轻声说道：“父亲当年只有我一个女儿。那时侯岂非人人都知道我是女扮男装？谁会关心一个六品监察御史十年前是否冤死？人人最关心的是竟有女子胆大妄为进国子监当监生，祸乱朝纲。皇帝下旨赐我监生身份，他的脸往哪搁啊？我这是欺君啊！人们会关心我如何处死出气。是砍头好呢，还是骑木骡游街示众好。是挨千刀碎剐解气，还是腰斩示警。没准儿来个剥皮揎草，立在那儿警示世人。母亲就不担心我的安危吗？”
“娘怎么会不担心你呢？娘只是……娘没读过书，没想周全而己。”穆胭脂变了脸色，“退学的事也先别急。骤然找到了你爹当年话里的证据，接下来怎么办，咱们再细细商量。”
“娘，你没读过书。此事不如我想得周全。照我说的办准能给父亲翻案！”穆澜语气坚定，从袖中拿出一张纸，推到了母亲面前，“你看，我已经把书目索引拿到手了！”
写满字的纸摆在了穆胭脂面前。
她扫了一眼，蓦然抬头看向穆澜。
穆澜从炕边蹭地站起了身，眼神悲凉：“看明白了？看清楚了？娘没读过书？没读过书你能看懂这张纸上写的是父亲和你的家世？没读过书你能看出它根本就不是什么书目录引？”
穆胭脂挺直了腰，又慢慢地放松，气定神闲地望着发飙的穆澜。
“为什么要骗我？为什么要把我推进国子监？那是九死一生的险地！”穆澜眼睛红了，却没有泪。她捶着胸口，感觉到牛皮内甲的坚挺，嘶声吼道，“十年！我容易吗？你们就这样联手来骗我？你是我亲娘吗？”
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