伙计将灯笼点起挂在了檐下。穆家面馆刚开张，生意还不错。反正穆家班的人都住在院子里，穆胭脂打算让面馆开到坊门关闭。
入夜后人渐稀少，穆澜回家又帮了会忙，正和伙计们一起吃饭。
穆胭脂知道她明天就要扛行李住进国子监，特意下厨给她炒了两道爱吃的菜。一大家子拼了几张桌，热闹的聚在一起。
一辆马车停在了街对面，里面下来一位客人，径直走向了面店。看到里面伙计们都在用饭，以为打烊了，犹豫地站在了店外。
李教头站起身来招呼道：“客人可是吃面？小店尚未打烊。”
客人微笑着走了进来，看了眼柜台后的水牌道：“来碗臊子面吧。”
穆胭脂就站了起来：“我去煮面。”
没多久面就端了过来。那名客人抽了筷子坐在角落里吃。
穆家班的人也没在意，继续热热闹闹地缠着穆澜说国子监。
“……羞杀卫阶扬臂高呼，几百号监生立时响应。那群贵胄公子全部吃了瘪！都盯着万人空巷，结果许玉郎也知众怒不能犯，乖乖地听祭酒大人安排，去抽了签。”穆澜讲述着国子监争房一事。
众人早知道了谭弈和许玉堂的绰号，哈哈大笑起来：“不知道贵胄公子们有没有住进黄字号院。估计没两天就要哭了。”
穆澜用筷子敲着碗沿悔恨不己：“如果我运气好点抽中住擎天院，转手就卖给那些贵胄公子。五百两！包管有人买。”
“五百两！”众人又一阵惊叹，心痛得仿佛真有五百两不翼而飞了。
“那得卖多少碗面才赚得到啊。”
穆澜跟着笑：“赶紧吃完收拾。没那命啊！”
众人速度吃完饭，齐力把桌子收拾了。留了几名伙计应付晚上偶来的客人。穆澜正要回房，却被那名客人叫住了。
穆澜这才发现，这位客人吃的极慢，仿佛等着她吃完似的。她顿时警觉起来。
“客人有什么吩咐？”穆澜仍挂着笑容问道。
那位客人四十出头的年纪，目光清明，温和的说道：“你就是杜先生的关门弟子？”
穆澜一怔：“正是不才。”
他久久打量着穆澜，眼里泛起一丝伤感：“先生旧病缠身，走的可安详？”
这是老头儿的故交？穆澜心头闪过老头儿曾给她的几个人名，却没有一个对得上号。她依然恭谨地答道：“先生是睡梦中过世的。”
客人似有些安慰，拿出一张名刺放在了桌上，不容置疑地说道：“老夫昔日与杜之仙也有些交情。明天国子监还有一天假。老夫府上正开赏花宴，你且也来吧。”
他数出十五个铜板放在桌上，施施然起了身。
穆澜眼尖，瞄了眼名刺，真吓了一跳。她赶紧拦住他：“既是长辈，这碗面理应晚生款待您。”
客人也不推辞，将铜板收了，微笑道：“明天记得来。”
穆澜直送到马车旁，等他上了车，马车走远，她才拍了拍胸口：“吓死个人啊！内阁首辅来我家吃面？”
她走回面店，伙计正在收碗。穆胭脂从厨房出来，正好奇地拿着那张名刺左看右看。
“澜儿，他是什么人啊？”
穆澜将名刺拿了过来，心想该怎么对母亲说呢？照实说内阁首辅胡牧山？她敢打包票，明天整座坊的人都会知道。母亲一定会借此扬名。
“哦，是杜先生以前的同僚。知道我进了国子监，邀我明天去他家用饭。”
穆胭脂压低了声音道：“官大吗？你若查到了证据，他能帮上忙不？”
母亲心里只有翻案这一个心思。穆澜心想，我都认识皇帝了。真找到证据翻案，她肯定直接找无涯。她笑着安慰母亲道：“还不知道他现在哪个部堂供职。明天赴宴，我会见机行事，多结识点官员。您放心，我已经顺利进国子监了，一定会找到父亲留下的证据。”
“娘不急。你去歇着，行李娘叫个伙计给你送国子监去。”穆胭脂叹了口气，催促穆澜回去歇着。
穆澜去了安静的后院，靠着杨树拿起名刺来看。她心里没表面那样轻松。老头儿给她交待的可信之人中可没有这位内阁首辅。与之相反的是，当初谈及父亲那件案子，十年前走运的人中，就有这位内阁首辅胡牧山。
他为何亲来小面馆，又邀自己去他家赴宴？穆澜百思不得其解。
船到桥头自然直。穆澜一觉睡醒，换上了老头给自己做的最好的锦裳，骑了马去了胡府。
她以为首辅家开赏花宴，定是极热闹的场面。没想到到了胡家，被下人引进府中花厅后，整个花厅里只有自己一个客人。穆澜顿时警觉起来。
不多时，胡牧山身着便服来了。
穆澜这时不能再装着不知其身份，抬臂弯腰揖首：“晚生拜见首辅大人。”
胡牧山说了声免礼，分宾主坐了，开门见山道：“本官府中的花开得不错。穆公子且去观赏一番吧。”
有名老管事早候在一旁，请穆澜移步。
胡牧山坐着没动。穆澜只得跟着老管事去了。这是有人想要见她。会是谁呢？能劳动胡牧山亲自来请她。其实想让她进胡府，打发个下人来送张帖子，穆澜也不敢拒绝内阁首辅的邀请。胡牧山为何还要去小面馆吃面呢？
心事重重又警觉无比的穆澜跟着老管事穿过回廊小径，来到一处葫芦型门前。老管事躬身说道：“穆公子，您请吧。”
处处透着诡异，穆澜更加警觉，谢过他之后，走进了园子。走得数步，她回过头一看，老管事还站在门口，透出亲自守门的意思。
她往里面一望，花园清静无人。不远处有一片粉白深红的花海。透过初绿的林梢直扑入眼帘。
此花的确值得赏，人却又吓了穆澜一跳。
这是穆澜第一次见到司礼监掌印大太监，东厂督主谭诚。
高大的辛夷花树热热烈烈火的绽开着，景美令人叹。树下安置着一方棋坪，谭诚穿着青色便袍安然坐着。
穆澜离他三步开外站住了。她此时并不知道面前的人是谁，只能抬臂见礼：“在下穆澜，应胡首辅之邀前来赏花。”
“咱家请他邀你前来。穆公子请坐。”看到穆澜，谭诚眼中闪过
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