前院阅卷，后院清空无人。两人顺利地到了前院。守在门口的小吏蓦然发现进来了两个少年，吃惊地张口欲喊。锦烟公主手掌一翻，露出金牌，喝斥道：“奉旨巡视，噤声！”
吓得院子里的小吏们卟咚就跪下了。
锦烟公主带着穆澜直接就进了东厢，正在阅卷的官员们抬头就看到一个绯衣少年举着面金牌进来，都愣了。
“本宫乃锦烟公主！奉旨巡视！”
屋子里的几位学正马上离座行礼。
“平身！认真阅卷吧。这位老大人，过来答话！”锦烟公主指着最边上的学正，把花白胡子的老学正叫了过来。
一屋子的学正们头都不敢抬，行过礼就坐回去继续阅卷。
趁老学正起身背对的瞬间，穆澜将卷子拿了出来。展开的瞬间，她禁不住蹙眉。原来公主殿下偷的是自己的卷子，还依样画葫芦描了一遍。她来不及细想，将卷子塞了进去。却没有留意到，这一摞卷子是第一关被挑出来刷下去的。
“……不可因卷面修改就错判考生无才。让朝廷痛失人才。”锦烟公主一本正经训完话，见穆澜朝自己使眼色，露出了笑容，“老大人请回吧。不必相送。阅卷要紧。”
说罢带着穆澜走了。
学正们谁也没把这事放在心上。皇帝看重国子监入学考试，遣锦烟公主前来巡视也在情理之中。
再次回到后院墙根下，穆澜却不能再装傻了，长揖首弯腰到底：“不知是锦烟公主，先前多有冒犯，还望公主宽宥！”
锦烟公主笑嘻嘻地扶起她：“你别怪本宫瞒你就好。”
“得罪了！在下先送公主出去再说？”
见穆澜握住了自己的胳膊，锦烟公主红着脸低下了头。身体陡然飞起，她低呼了声，反手抱住了穆澜的腰，整个人偎进了她怀里。
大乔气喘吁吁地扛着梯子和应明赶过来时，就看到小乔张大了嘴巴傻呼呼地着站着。自家殿下娇羞无限地靠在一个眉目如画的少年怀里。扛着的竹梯就摔了：“殿下……”
锦烟公主抱得太紧，穆澜无语地和应明对视着：“公主殿下，您可以睁开眼睛了。”
“啊？”锦烟公主回了神，蓦然看到面前三双眼睛盯着自己，她松了手，跺脚道，“全部转过身去！不许看！”
大小乔和应明木然地转过身。
“在下告辞！”
锦烟公主扯住了她的衣袖：“你，你叫什么名字？”
穆澜叹了口气，促狭地在她耳边低声说道：“殿下。在下姓穆单名一个澜字，扬州考生穆澜。告辞！”
公主的小嘴张成了“O”型。穆澜忍着笑，拉着呆愣的应明，飞快地消失在进士林中。
锦烟公主这时才觉得无力，软软地靠在了柳树上。她无意识地扯着根垂下的柳枝，一片片揪着上面的新叶，喃喃说着：“扬州穆澜，扬州穆澜……她就是扬州穆澜啊。”
“殿下，殿下您没事吧？”大小乔见她失了魂似的，急着围着她打转。
“哎呀！”锦烟公主扔了柳枝，捂住了自己的脸，“丢人！原来她就是扬州穆澜！”
“殿下？”
“大呼小叫什么？回宫！”锦烟公主斥了两人一句，朝进士林张望了眼，咯咯笑着，红着脸跑了。
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穆澜和应明从树后探出了脑袋。
“我的妈呀，终于走了！”应明擦着额头的汗，长长的松了口气。
“小公主心善，很可爱。”
想起锦烟公主的表情，穆澜忍俊不禁。看到她的笑容，应明又长长的叹了口气，好心劝道：“穆贤弟，她是锦烟公主。她爹是战死在北地的武英侯。薛家就她一根独苗，自幼被太后接到身边抚养长大。受宠程度比嫡公主还盛。将来你若中了状元，还有可能与之相配。”
他心里还有几句话没有说出口。你都穷得跑街上摆摊卖符，穿的衣裳不过是普通布衫。就算公主看上你，皇家应了这门亲事，镇守北地的薛家军也不会答应。杜之仙已经过世。让薛家独苗，受宠的公主下嫁你一个白丁。那是羞辱。
“应兄说什么呢？”穆澜怔了怔，放声大笑，“你想多了。在下对公主绝无半点遐思。时辰不早了，还请应兄引路，带在下去看看御书楼。”
见穆澜眼神清明，应明这才相信，兴致勃勃带她去了。
树荫深处出现一幢五层木塔。穆澜的心跳快了起来：“这就是御书楼？”
“对！”应明自豪地说道，“孤本古籍数千册。如能读完楼里的藏书，此生无憾。”
御书楼！父亲当年醉酒时留给母亲的只言片语清晰出现在穆澜脑中。
能参加科举的监生成绩应该不错。那么线索应该在二楼或者国子监老师能进的三楼。晚上或者自己可以偷着进来。
穿过青石铺就的路，一堵高达三丈的墙出现在眼前。穆澜瞥了眼，这样的墙难不到她。然而门口却站着一队披甲的士兵。
应明笑着向穆澜解释道：“国之典藏都收在楼中。皇上亲政后异常重视，拔了一队禁卫军守侯在此。楼中严禁火烛。监生借阅书籍都在白天。”
晚上来了，如何照明？有禁卫军不分昼夜看守，楼中有火烛的光太容易被发现了。穆澜有点发愁。
“我现在能进去看看吗？”问这句话时，穆澜感觉到自己的心跳在加快。她看中应明率性堂监生的身份。监生六堂之首，应明是有权限进入的。
应明迟疑了下痛快地将自己的身份木牌给了穆澜：“你进去吧。普通监生只能在一楼。六堂监生能进二楼。国子监的老师可上三层，也能带学生进去。四五楼只有持祭酒大人的手书才能进入。我在外面等你。监生每天进御书楼只有一个时辰的时间，没办法，人太多了。”
国子监如果今年录用一半的考生，就有七千人。都滞留在御书楼肯定不行。穆澜心里有了底，将来她每天都能有一个时辰进去查探。
“多谢应兄。我就走走看看就出来。”穆澜分外感激应明相助，长揖到底。握着木牌朝禁卫军亮了亮，顺利地进去了。
御书楼楼中地方宽敞，密密的书架成排摆放着。偶尔能看到监生站在书架前阅读。门口坐着位书吏，见她进来，登
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